世界卫生组织(WHO)研究显示,可能对新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫苗有抗药性的Mu变异病毒株迄今已入侵39国。它虽仅被WHO列为“须留意的变异株”(Variant of Interest,VOI),但从其传播速度,以及部分病人感染后全无征状的情况看来,它的威力不容小觑。

Mu是新冠病毒(SARS-CoV-2)变异株。它是2021年1月首次在哥伦比亚(Colombia)被发现的。它的科学名称是B.1.621,在8月被列为VOI。

“须留意的变异株”(VOI)较“须关注的变异株”(Variant of Concern,VOC)低一级,目前VOC的变种一共5种,正在全球流窜造成大规模感染的德尔塔变种属于VOC一列。

除了Mu,另外4种VOI是Eta、Iota、Kappa和Lambda。被认为有可能使疫情恶化的4个VOC则包括首先在英国南部肯特郡(Kent)发现、已在193国出现的阿尔法(Alpha)、已在141国出现的贝塔(Beta)、已在91国出现的伽玛Gamma(伽马)变异株和已在170国出现的德尔塔。

流感数据共享全球倡议(GISAID)的资料显示,美国录得2,065个Mu确诊个案,多于其他国家,紧随其后的是录得852个的哥伦比亚、录得357个的墨西哥,以及录得473个的西班牙。

哥伦比亚目前39%的新增确诊个案都是由Mu引起。
















它有何特别之处?

WHO在8月30日称正在监控新变种病毒株Mu,将它列为“须留意的变异株”。这是因它“有一系列突变,显示它有或有免疫逃逸(immune escape)的能力”。但WHO也补充称,还需进行更多研究来了解Mu的表型(Phenotype)和临床特征。

Mater Health Services以及澳大利亚昆士兰大学传染病专家格里芬(Paul Griffin)称,暂未有证据显示,它符合作为“逃逸变种”(escape variant)的条件。



新冠肺炎德尔塔变种病毒在多国肆虐,令人担心现有疫苗是否不足以保护用家,继而引发是否需要进行“升级”以及注射加强剂的讨论。Mu的传染力会否超越德尔塔,仍有待专家观察。(Reuters)

感染数字仍非常低

世卫公布的每周流行病学更新(Weekly epidemiological update)中称,“Mu变异株2021年1月首度在哥伦比亚现踪后,便陆续接获零星通报,若干南美洲和欧洲国家出现规模较大的疫情。”

更新内文写道,尽管Mu的全球盛行率“目前已降至0.1%以下”,但哥伦比亚和厄瓜多尔(Ecuador)的盛行率“仍持续增长”,分别达到39%和13%。

报告引述上传到GISAID的资料称,截至8月29日,已在39个国家记录到4,500多个基因定序,其中3,794个为B.1.621变异株,856个为B.1.621.1变异株。

GISAID这个全球性科学倡议组织,搜集病毒基因定序病例资料,并提供一个允许公众取用的资料库平台。



印尼因德尔塔变种病毒入侵,2021年7月初起确诊个案急升,医疗系统几近崩溃边缘。政府须寻找大片空地开挖,作为墓地来埋葬大量病殁者。(AP)

会超越德尔塔?会影响现有疫苗?

未知。迄今未有证据显示Mu有更高传染力,特别是比德尔塔更具传染力。全球Mu感染数字仍非常低,因此有待观察。

根据WHO的流行病学报告,初步数据显示,Mu似乎对抗体较有抵抗力。

格里芬称,那些在实验室中进行的试验,是无法告诉大家现实世界中人体免疫系统的运作全面情况,虽然那些研究是真的有用。研究人员需在现实世界中、在临床环境中看到病毒变异株有一个导致疫苗真的失去效力的特质,才能正式回答到,Mu会否削弱疫苗效力的问题。

Mu除有可能逃避疫苗诱发的抗体,它亦有新冠病毒一般的特征:携带病毒的人可以是全无病征。日本厚生劳动省9月1日称在6月和7月在日本机场进行检疫时,检测到2个感染Mu的病例,两位感染者分别来自阿联酋(UAE)及英国。其中1个案是6月26日从阿联酋抵日的一位40多岁女子,另一个案是7月5日从英国抵达日本机场的50多岁女性。两人都是无症状但体内带有病原体。这是日本国内首次出现Mu确诊个案。