根据这次的人口普查，由于白人人口数量出现了首次下降，这也意味着美国正在逐渐变得越来越种族多元化，而城市人口也在不断增加。看似这份报告对民主党似乎优势不小，可是为何专家们却反而对民主党忧心忡忡？共和党手中又握着怎样的“超级武器”呢？
Photo by Omar Lopez on Unsplash
美国的人口普查为何如此重要？
2020年美国人口普查，是美国历史上第二十四届人口普查，在2020年4月1日进行。10年举行一次的人口普查的主要作用有两点，首先是为美国社会的面貌提供一个大概的描述，而更重要的是，每次人口普查结束后，美国国会的各州席位都要重新分配，各州的立法机构选区也会重新划分，各州的选举人票也会重新进行调整。
其中，由于美国参议院规定每州只能派出两名参议院，因此并不会受到人口普查的影响。然而，对于按照人口比例分配席位的众议院来说，人口普查的意义就十分重大了。在每次人口普查之后，人口增长较快的州将会在众议院中获得更多的席位。相反，人口增长较慢或是减少的州将也会被剥夺席位。
在今年4月，人口普查局发表的数据已经显示了哪些州将会增加或是减少国会席位。其中，德州增加了两个众议院席位，总数达到了38个，仅次于加州的52个席位。席位数量排名第三的州变成了佛罗里达州，其众议院席位增加了一个，达到了28个席位。与此同时，北卡罗来纳州，俄勒冈州，科罗拉多州和蒙大拿州都各增加了一个众议院席位。
相比之下，总共有七个州都失去了席位，分别为传统摇摆州密歇根州，宾夕法尼亚州与俄亥俄州。同时，民主党的据点：加州，纽约州，伊利诺伊州和西弗吉尼亚州都各失去了一个席位。
美国越来越多元化，民主党取得一定优势
根据报告来看，美国目前的人口增长正在不断放缓。2020年共有3亿3140万人生活在美国，而这只比10年前的2010年增加了7.4%。从历史数据来看，除了1930年代的大萧条之外，这是自1790年美国人口普查开始，美国人口增长最为缓慢的10年。
而单看本次人口普查的数据来说，可以看出形势正在不断地向民主党方面靠拢。这主要是由于在10年之间大量农村人口涌入了城市，尤其是民主党所控制的大城市地区，例如纽约，芝加哥等大城市的人口统计数据高于预期。美国的10大城市的居民人数也是首次全部超过了100万人。
与此同时，农村地区，也就是共和党盘踞的中心地带正在不断失去居民。从2010至2020年，超过半数的美国各郡都出现了人口减少的现象。
非拉美裔白人人口的绝对数了出现了首次下降，并且这一跌幅要远高于大多数专家的预计。由于越来越多的美国人开始将自己定义为少数族裔，非拉美裔白人占人口比例如今已经下降到了57.8%，这要比预期低了至少两个百分点。与此同时，拉美裔人口的增长要略高于专家们的预测。
虽说白人仍然是美国人口最多的群体（约有2亿430万人），但相比2010年来说，这个群体已经减少了8.6%。人口学家普遍认为。到了2045年时，少数族裔的数量加起来，可能会最终超越美国白人的数量。
从人口普查的数据来看，少数族裔和城市人口的不断增长，无疑为民主党接下来的选举带来了更大的优势。也难怪库克政治报告的编辑戴夫·沃瑟曼对此评价道：“民主党人有理由对这个人口普查数据感到满意。”
“格里蝾螈”可能打乱民主党的计划
人口普查除了为美国的人口状况提供数据之外，更重要的便是能够提供重新划分选区的相关信息。而划分选区的意义之重大，则是人尽皆知。倡导组织“印第安裔美国人影响力”的组织人尼尔·马西亚提到：“在大多数选举中，人们其实并没有意识到，划分选区在某种意义上已经提前决定了选举的结果。”
而正所以划分选区对选举而言如此重要，在划分选区时“作弊”也变成了在每次划分时都频繁出现的场面。对此美国政治学家有一种独特的叫法，即“格里蝾螈”，指为照顾党内利益而采取不公平的方式划分选区。
格里蝾螈这一说法，最早起源于1812年美国马萨诸塞州州长埃尔布里奇·格里。当时的他为了照顾自己的民主共和党（美国建国早期的一个政党）能够获得更多议席，因此在重新规划马萨诸塞州的选区时，刻意将敌对的联邦党票源集中在少数选区。
1812年讽刺格里蝾螈现象的漫画，可以看到其中极为怪异的长条状选区。作画者：Elkanah Tisdale (1771-1835)
为了达到这个目的，格里不惜将本州的选区给画得奇形怪状，其中一个选区的形状更是怪异无比地呈长条状，形似西方文化中一种传说的生物“火蝾螈”（又称沙罗曼达）。格里的一番操作实在是过于离谱，以至于吃了大亏的联邦党为了讥讽格里这种不公平的行径，便将二者结合，以格里蝾螈的名字来形容这种手段。
虽说格里蝾螈现象在很早之前就被最高法院判定为违宪，但由于决定选区划分的公平与否，需要很强的主观判断，因此即使宪法明令禁止，但格里蝾螈实际上已经成为了每次划分选区时，红蓝两党都会实施的一种手段。而即使出现明显的格里蝾螈现象，最高法院判定此划分违宪也需要很长的时间，往往到了那时，选举早已结束了，这也使得格里蝾螈现象很难被彻底杜绝。
例如，在2011年划分选区时，就再次出现了严重的格里蝾螈现象。2010年，佛罗里达民主党人，前迈阿密市长曼尼·迪亚兹为了阻击共和党人，领导了“公平选区”项目，为佛罗里达州在2011年重新划分选区提供指导。
这一计划得到了选民们的支持，但立法机关的共和党人却仍然在其中找到了不少空隙，最后还是制作出了一份高度符合共和党利益的格里蝾螈版选区地图，并帮助共和党在2012年中赢得了佛罗里达州27个众议院席位的17个。
尽管这份选区图由于过于明显地偏袒共和党，在刚被划分出来的时候就引起了强烈争议，并几乎是立刻面临着法律挑战。但直到2015年，佛罗里达州最高法院才否决了这份高度偏向共和党的选取图，称其中至少八个地区都明显倾向于共和党。而那时早已太迟了。
显然，在有着既得利益者参与的情况下，想公平地划分各州的选区几乎是一件不太可能的事。目前，许多州都采取了独立委员制度来划分选区。同时，一些政治学家和团体都在游说对划分制度进行更强的改进，例如使用算法制来划分选区。但是，还是有不少州的划分选举是由党派来操控，而这些州尤其以共和党州居多。
选区划分主要由共和党说的算，民主党危险了？
格里蝾螈现象虽然被明令禁止，但实际上司法机构对其并没有太多防控办法，这使得“谁掌握选区划分，谁就能大概率赢得选举”的现象变得越来越普遍。
早在2021年1月，普林斯顿格里蝾螈研究项目负责人萨缪尔·王就曾表示：“即使中期选举的投票结果和2020年的投票结果一模一样，重新划分选区也能够完全改变控制国会的人群。”
美国最高法院。Photo by Jackie Hope on Unsplash
在历史上，两党各自都曾经有过大肆使用格里蝾螈的“黑历史”。但从近些年来看，由于共和党占据的州立法机关更多，也使得共和党在选区划分方面的优势更多。在2020年的选举中，民主党并没有在州立法选举中取得更大进展，导致共和党完全控制了整整20个州的重新划分选区的权力，并且可以不受阻碍地控制总共187个众议院选区。
早在2013年时，最高法院在关于投票权法案的裁决中就取消了德州，佐州等州在重新划分选区时必须获得联邦批准的要求。而在德州，共和党人控制着立法机关以及州长办公室，并承诺召开特别立法会议以重新划分选区。
在2019年时，最高法院对格里蝾螈进行了再次裁定，指出因党派利益而划分选区的行为超出了联邦法院的管辖范围，因此这类主张只能在州一级进行辩论。最高法院在当时对这一决议的争议也很大，但最终由于保守派法官占多数，因此在5比4的投票结果下，这份决议最终得以通过，并加大了格里蝾螈现象发生的可能性。
即使目前根据《投票权法》第二条，通过选区划分来稀释少数族裔投票权仍然属于非法行为，然而裁定这一现象同样很需要主观判断。在共和党划分选区时，少数族裔社区将会面临着极大的风险，很可能会被分裂为许多不同的地区以削弱其影响。
相比之下，民主党只在10个州拥有划分选区的能力，也就是84个众议院选区。最大的民主党州——加州已经将重新划分选区的任务外包给了一个独立委员会，而科罗拉多州，弗吉尼亚州和华盛顿州亦如此。唯一幸运的是，在纽约州，民主党是自一个多世纪以来第一次能够主导选区划分，而共和党的至少七到八名成员都将受到这一威胁。
整体而言，虽然民主党在人口增长方面存在着优势，但由于在划分选区方面缺乏足够的话语权，民主党在接下来的中期选举中将很可能会“输在起跑线”上。不少政治学者也认为，共和党在2022年可能光是靠划分选区就能重新夺回众议院，而这对民主党来说无疑是灭顶之灾。