加拿大作为一个议会制国家，其选举几乎可以在任何时候发生，要么是因为总理要求解散议会，要么是因为众议院对现任政府提出不信任动议。
数月以来，外界对大选的猜测逐渐从是否举行变为何时举行，各个党派也纷纷摩拳擦掌进入竞选模式。但根据民调公司纳诺斯（Nanos Research）的调查，只有26%的加拿大人“支持在秋季举行大选”。既然如此，为什么在任的自由党政府四年任期刚刚过半，就着急着提前大选？
机不可失，失不再来
尽管各家民调公司的数据有一些分歧，但其调查结果一致显示，自由党在全加拿大范围内领先于保守党。只不过一些机构认为自由党以微弱优势领先，而其他机构则认为，自由党大幅甚至是压倒性领先。
加拿大现任总理、自由党现任领袖特鲁多
加拿大广播公司综合各家民调得出的最新数据（8月12日）显示，自由党领先保守党6.6个百分点，自由党的支持率为35.6%，保守党为29%。而传统上，保守党的支持率很少低于30%，更不用说2019年大选中保守党的支持率高达34%。
值得注意的是，新民主党以20%的支持率强势位居第三。而在2019年大选中，新民主党的支持率为16%。
根据加拿大广播公司的数据，自由党可能获得的席位区间为151到190个，保守党可能获得的席位区间为94到119个，新民主党为24到44个。如果今天举行选举，自由党最有可能赢得173个席位，保守党最有可能赢得100个席位，新民主党则最有可能赢得34个席位。
因此，自由党组建多数派政府（赢得至少170个席位）的几率为51%，赢得最多席位但不足以组建多数政府的可能性为42%，保守党赢得最多席位的可能性为6%。新民主党很有可能能够保住
加拿大联邦各党目前在各省和地区的席位分布，图源：ourcommons.ca
那么，为什么要提前进行选举？民调数据至少给出了部分答案：因为现在自由党很有可能能够组建多数政府，而且在可预见的未来可能不会再有这样的机会了。
回想最初，特鲁多领导的联邦自由党政府于2015年上台，当时获得了议会338席中的184席，妥妥占据多数党地位。但到了2019年的大选，特鲁多虽然获得连任，但他带领的自由党在国会中只占到157席，成了少数派政府。这让他在之后的执政中举步维艰，不得不依靠其他政党的支持才能推进其议程。
今年6月，特鲁多将议会描绘成一个反对其少数派政府议程的“有毒”和“蓄意阻挠”的地方，加剧了人们对提前举行选举的猜测。
尽管数据显示，对于自由党来说，达到170个席位的门槛仍是一个相当大的挑战。但如果不抓住今年的机会，自由党究竟什么时候才会有更好的机会来争取他们连续的第三个任期呢？明年春天，在第二份预算的赤字也高达数千亿加元的时候？不太可能。
特鲁多胜算十足？提前选举其实是一场赌博
目前的民调数据对自由党来说显得异常强劲，似乎推动联邦大选是自由党的“聪明策略”。
自由党的优势在于，其在疫情期间的表现颇受好评。根据民调机构金算盘（AbacusData）在加拿大第三波疫情尾声时的调查，在支持加拿大人疫情期间的经济需求方面，41%的选民认为联邦政府做得很好，24%的选民说很糟糕，净值+15。
在“确保加拿大尽可能及时地获得疫苗”方面，46%的人给了联邦政府好评，26%的人给了差评。在大约一个月内，联邦政府在该项的净得分已经从-8上升到+20。
而金算盘最新民调（8月12日）显示，在第四波疫情到来之际，仍然有45%的选民赞同自由党政府的工作，37%的人不赞同，这是自2021年1月以来最低的差评率。因此，特鲁多的如意算盘或许是，在人们还记得自由党在疫情中表现的时候，抓紧搏一把。
加拿大选举标识
然而，民调有时并不可靠。正如在2015年大选中所表明的那样，民调可以发生巨大的变化。
现实是，保守党的真正支持率可能比他们目前的民调数字要高得多，而民调数据中自由党的支持率也可能过高。如果是这样，那么自由党的巨大优势就变成了温和优势，很有可能在竞选前半段就出现保守党大幅缩小差距的情况。
因而，不同政治偏好的选民的投票率至关重要。由于担心疫情，一些选民可能会选择提前投票或邮寄投票，这也会增加选举结果的变数。（注：提前投票指选民可以在选举日之前的指定时间内亲自到地方选举办公室或其他指定地点投票。）
在这次竞选中，虽然自由党政府可以说其战略是有效的——其采购政策保证了足够的疫苗，为每一个符合条件的加拿大人接种。但是，如果加拿大受到另一波疫情的袭击，所有这些都可能化为乌有。鉴于此，特鲁多很可能希望将竞选期保持在36天这个最低限度。
另外，从历史上来看，提前进行选举也可能会产生与预期不同的结果。
1976年，魁省自由党党魁罗伯特·布拉萨（Robert Bourassa）在提前选举中输给了分离主义者瑞内·勒维克（René Lévesque）。1990年，安省自由党党魁大卫·彼得森（David Peterson）提前选举，结果败北，安省新民主党领导人李博（Bob Rae）上台。联邦自由党领袖约翰·特纳（John Turner）在1984年提前大选，结果是布莱恩·马尔罗尼（Brian Mulroney）的进步保守党赢得多数派政府。
提前选举总是一场赌博。但是，如果自由党的政治气候在几个月后恶化，那么，不提前选举或许是另一种赌博。
保守党腹背受敌，反对提前大选
随着选举临近，保守党在最近的一系列民意调查中创造了该党自2003年成立以来的最差成绩。
保守党现任领袖奥图尔
保守党领袖奥图尔周一时表示，现在不是让全加拿大陷入联邦选举活动的正确时机，“我现在最大的担忧是第四波疫情，我们不应该急于进行选举。特鲁多似乎总是把他自己的利益放在加拿大人的利益之上。”
到底发生了什么，使保守党跌破支持率30%的底线？
部分原因在于，一些选民对奥图尔不了解甚至不喜欢。金算盘最新民调显示，奥图尔在22%的选民中享有正面评价，在41%的选民中有负面评价，净分数为-19。而其前任安德鲁·谢尔在2019年选举前的正面评价为33%，负面评价为36%，净分数为-3。
尽管奥图尔承诺成为“真正的蓝派”（注：蓝色是保守党的标志颜色），但他似乎推翻了约十年内的党内正统观念，并把注意力放在了碳税上，使得很多保守派批评其为“自由派”。
奥图尔对工人阶层类似于新民主党的态度也让他置身于政治道路中间的位置，面临着两边都被碾压的危险。而对于非保守派选民来说，奥图尔似乎也并没有做什么来改变这些不投（但未来可以投）保守党的人的事情，因而，很多人表示对奥图尔并不了解以至于无法投票。
但是奥图这样做显然也是不得已而为之。从上届大选情况来看，加拿大选民对环保、性少数群体权利等话题非常的关注，而当时的保守党党首谢尔，在这些问题上含糊其辞的态度，让选民非常不满。
上届大选特鲁多其实非常被动，在大选前不久，他一手提拔的女司法部长、土著出身的王州迪。批评他的亲信干预司法，自由党内部吵成一团，特鲁多拒绝承认指控，认为王州迪所述与事实不符，但是也没有下重手清理王州迪止损，最后王州迪还是退党独立竞选，特鲁多的亲密战友也不得不辞职。
在竞选策略上，自由党也没有了几年前的朝气，只是相当空洞的重复强调多元文化和向前。保守党当时抓住碳税猛攻，到处打广告一口咬定给普通人增加太多负担，完全不提由于退税所以普通人不会有太大负担甚至有收获的事实，而特鲁多则应对乏术，陷入被动。
但是即使如此，最终谢尔还是输掉了选举，说明他当时拒绝在环保问题和性少数群体权利等问题上明确表态的作法，却并不能扩大保守党的选举基础。
在这种背景下，奥图的地位就变得很艰难，公平的说，奥图在环保等问题上，已经带着保守党向前走了一步。他很清楚，向右转显然并不能扩大胜选机率，加拿大唯一的排外极右政党，很多华人力捧的人民党，一席未得，保守党再右也不能从他们那里抢到什么份额；向左，中左的自由党和左派进步主义的新民主党已经封死这条路。
这种左右为难的情况下，奥图和保守党，仍然没有解开被自由党压制的局面，直接导致了民调数字低迷。
可以理解，保守党对提前选举的态度是相当反对的，不过从奥图的内心来说，这样耗着，似乎也不如放手一搏，也许选民会因为不认可提前选举，反而会有一些选票流向保守党。
当然，做反对党并不是个简单的差事。但目前的保守党必须在倾听其现有支持者的基础上，找到吸引更多选民的新方法。
加拿大联邦选举36天竞选期活动日历，译自：elections.ca
参考资料：
https://www.macleans.ca/politics/a-fall-election-the-liberals-may-not-get-a-better-window/
https://www.thestar.com/opinion/contributors/2021/08/12/why-justin-trudeaus-expected-election-call-could-backfire.html
https://abacusdata.ca/election-2021-liberals-lead-by-9/
https://newsinteractives.cbc.ca/elections/poll-tracker/canada/
https://www.cbc.ca/news/politics/justin-trudeau-election-call-pandemic-1.6136567