筑路工人在塔克拉玛干沙漠腹地。图/中国新闻图片网


干旱、荒芜，提到沙漠，大多数人的印象是缺水、不下雨。一望无际的沙海，干燥炎热一直是沙漠的代名词。但近日，发生在塔克拉玛干沙漠地区的一则新闻让不少人惊呼“活久见”。

据中石化官方微博消息，7月中下旬，位于塔克拉玛干沙漠的中国石化西北油田玉奇片区遭洪水袭击，淹水面积广达300多平方公里，油区道路多处冲堤溃坝、电线杆倾斜，近50辆勘探车辆、3万套设备被淹。

到沙漠里抗洪从一句调侃变成现实，是气候周期还是人为因素？对沙漠的生态会造成哪些方面的影响，是机遇还是灾难？

气候变暖带来的极端降水事件

资料显示，位于新疆南疆的塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，曾被西方探险家喻为“死亡之海”。

因海洋的水汽难以到达，塔克拉玛干沙漠地区平均年降水不超过100毫米，最低只有4、5毫米；而平均蒸发量却高达2500～3400毫米。

据中石化官方微博介绍，这次惨遭水淹的油厂位于塔克拉玛干沙漠北部边缘，天山南部。此次洪水是由于近期新疆轮台县天山山脉普降暴雨，加之夏季高山融化雪水，叠加形成季节性洪水所造成。

中国新闻周刊注意到，新疆维吾尔自治区气象台曾于2021年7月20日发布暴雨红色预警，预测喀什、克州、阿克苏山区等地的部分区域有中到大雨，局地暴雨。据预报，向来少雨的喀什地区、克州降雨局地累计降雨量将达40～80毫米。

从位置上看，此次发生暴雨的轮台县，毗邻阿克苏山区。

此外，7月中下旬，在当地的气象预报中，“高温”、“火险气象等级”字眼也频频出现。

沙漠洪水泛滥，让不少人表示颠覆了对沙漠的认知。有人展开憧憬，也有人表示担忧，但都集中指向一个问题：水从何而来？

中国科学院新疆生态与地理研究所几名研究员对中国新闻周刊分析，此次塔克拉玛干沙漠地区遭遇的强降水，是全球气候变暖背景下的一次极端事件。

上述研究所研究员段伟利向中国新闻周刊介绍，新疆大部属干旱地区，在七八月份气温升高时，其主要的水源补给，即河流水量的主要补给来自高山的积雪融水。

暴雨和结合，带来了洪水灾害。事实上，新疆地区近年来洪水灾害并不少见。中国新闻周刊检索发现，2018年7月份，新疆哈密市伊州区也曾突降特大暴雨引发洪水，造成20人遇难、8人失踪。

融水

“以前都说春风不度玉门关，但是现在很多时候降水已经度过了玉门关，这些年西北地区的降水一直在增加。”段伟利说。

据中国天气网新疆站数据，近60年来，新疆年平均气温和降雨量分别以每10年0.3℃和10毫米的速率增加，降水量增加趋势超过6%/10年。段伟利介绍，近年塔克拉玛干周边地区降水的增加往往是以极端降水的方式出现，即一天的降水可能达到了一两年的总量。但由于降水的绝对值低，高增长率并没有带来旱情的显著变化。

洪水将带来绿洲？

“当局部地区的降水强度超过了沙漠入渗的强度以后，洪水就产生了”，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员周宏飞向中国新闻周刊介绍，沙漠的渗水速率较快，但蓄水能力差。

“短期的一两次洪水，还不足以对塔克拉玛干沙漠极度干旱的情况带来较大的改变。”中国科学院新疆生态与地理研究所研究员姜逢清称，由于塔克拉玛干地区蒸发量大，积水停留时间不会太长。

姜逢清称，塔克拉玛干沙漠地区在历史上也经历过这种降水多、洪水多的时期，只不过可能是在少数极短的时期，在历史长河或地质历史长河中，会出现了一些气候条件比较好的时期，但总体而言，干旱的格局没有变化。

他分析称，无论频率还是强度，从全球的角度来看，极端天气都有一个上升或者增大的趋势，但也存在一定的区域差异。具体到塔克拉玛干沙漠地区，全球变暖了以后，可能冰川涌水会增多，降水的频率或者强度增加，这些水量进入到整个塔克拉玛干沙漠，有可能使河流沿线的土地开发或者生态环境获益，这或是未来的一个趋势。

“但对塔克拉玛干30多万平方公里的沙漠地区来说，还是一个杯水车薪的事情，这是这个区域本身的特点所决定的。”姜逢清表示。

周宏飞介绍，目前有观点认为，新疆的气候总体上正从暖干向暖湿转型，但在南疆地区这样的变化并不是很明显。

然而，沙漠地区的降雨虽有增加，但气温也在升高。“极端降水增加的同时，高温热浪事件也在不断增加”，段伟利认为，全球变暖带来的气温的蒸发效应或远远大于降水增湿的效应。

在姜逢清看来，若真正能恢复到西域36国时期的水量，会给整个沙漠地区文明的演进带来较大的变化。但他认为，目前无论从模型模拟，还是从实际观测的数据显示，可能还达不到以前的规模或量级。

“需打破原来的认知”

极端天气频发，地球气候乱了套，此次塔克拉玛干地区出现洪水，也引发不少人的担心：旱的会不会涝死?

姜逢清表示，由于积水的持续时间较短，其对沙漠中耐旱的动物、植物很难造成长期的影响。

“比如一些土壤里面本来有些种子资源库，依靠流水能够生成一些植被，但水蒸发以后可能大部分就存活不了了。”周宏飞分析称，土壤的湿润仍有可能给沙尘暴的防治带来积极影响。

上述专家均认为，类似的洪水未来或许仍将时有发生，而这可能给人类在沙漠地区的活动带来影响。

段伟利介绍，在西北干旱地区，会建有一些大坝，起到蓄水、灌溉和发电等作用。但在气候变暖的背景下，冰川湖的融化、洪水的出现可能带来相应的溃坝事故，“因为远远超过了它设计的一个最大的区间上限。”

在段伟利看来，洪水灾害的破坏性在沙漠地区是较明显的，其一是因为极端降水，再者沙漠地区的人们往往不会做相应的准备，所以造成的损失反而会更大。

“在干旱地区，相关的监测数据是比较匮乏的，首先还是应该加强预测预警。”段伟利说，此外还要加强灾害的应急决策和管理，另外要提高灾害知识的普及，打破原来的认知，“公众可能还是会想，塔克拉玛干沙漠，全球最干旱的区域之一，怎么会有洪水？”