中国官媒《科技日报》注意到一篇2008年发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的论文。
该论文称，“在这里，我们报告了一项规模最大的、人工合成的，可复制的生命形态。”
论文在摘要里写道：这项研究完成了一种全长29.7kb的SARS样冠状病毒的从头设计、合成和激活。
揭开美国德特里克堡神秘的面纱
《科技日报》在8月5日的报道中详细介绍了上述论文的主要内容。
该论文于2008年11月在《美国科学院院刊》发表，题目是《合成重组的蝙蝠SARS样冠状病毒在培养的细胞和老鼠中具有感染性》（Synthetic recombinant bat SARS-like coronavirus is infectious in cultured cells and in mice）。
论文记录了整个全新冠状病毒从设计、创造到复活，从刺突蛋白的构建到感染试验，整个过程在实验室中复刻了全新冠状病毒的产生和感染过程，这一论文当时引发关注，不少媒体以“美国科学家实验室成功重建非典病毒”做了报道。
该论文的通讯作者是被称为“冠状病毒之父”的美国北卡罗来纳大学流行病学系教授拉尔夫·巴里克（Ralph S. Baric）。
巴里克在论文发表时称，“现在我们有能力设计、合成各类SARS样冠状病毒。”
该论文详细记录了从头设计、合成并激活SARS样冠状病毒的方法，并特别验证了这种人造病毒不仅能让小鼠感染患病，还能侵袭人类的气道上皮细胞。
据称，巴里克拥有设计、合成各类SARS样冠状病毒的能力。
在论文中提到，“设计、合成”是指无需自然中的病毒，只需要使用商业合成的DNA“碎片”，就能造出一个病毒。
《科技日报》称，巴里克或已将自己的研究成果用于军事用途。他的多项授权专利的发明人中出现了美国马里兰州德特里克堡（Fort Detrick）的研究人员。
俄罗斯“自由媒体”网站7月31日发表题为《新冠病毒源头——美国德特里克堡？》的文章，认为德特里克堡实验室在新冠疫情爆发前被紧急关闭“并不是一个巧合”。
文章指出，德特里克堡在新冠疫情爆发前被紧急关闭，这一决定并非凭空而来，而是在马里兰州出现“不明肺炎”病例后做出的。
2019年7月，德特里克堡附近两所养老院出现首批“不明肺炎”病例。与此同时，美国疾控中心（CDC）官网发布了关闭德特里克堡实验室的消息。
在上述事件发生后，“不明肺炎”随后在美国迅速蔓延。2019年9月，马里兰州疾控中心发布报告显示，“不明肺炎”与电子烟有关。威斯康星州和弗吉尼亚州等地开始出现大量“电子烟肺炎病例”。
该消息公布后不久，即2019年秋季，一种未命名的冠状病毒也开始在美国传播。