对于公开同性恋身份、曾考虑过自杀的桑德斯来说，她目睹了贫困和抑郁症蹂躏黑人社区。她谈论起自己的心理健康问题，尤其是黑人社区的心理健康问题。在那里，她看到抑郁症和其他症状多年来没有得到治疗，也没有被社会关注和提及。她经常在想，奥运会是否会给像她这样的人留下一席之地。奥运会以庆祝多样性为重要意义，但往往难以实现这一使命。
她坚信无论如何都要坚持自己的立场。在西蒙·拜尔斯(Simone Biles)、娜奥米·大阪(Naomi Osaka)和其他更知名的奥运选手说真话的地方，桑德斯更愿意分享她的真相。
这位举重480磅、四次赢得NCAA冠军的女人，外表看起来一定很强硬，但内心可能非常不同。尽管她已经参加了里约热内卢奥运会，并且处于职业生涯的上升期，但桑德斯在Instagram上说，2018年1月26日，她“试图结束自己的生命”。
桑德斯是参加东京奥运会的180名LGBTQ运动员之一，在奥运会决赛中，她佩戴诡异口罩、头发染色浓烈鲜亮，外形极为抢眼。
在东京奥运会上，包括美国、日本在内的多个国家的球员，在女足比赛开始之前，曾以单膝跪地的方式抗议种族歧视，此举并未触犯规定。针对桑德斯在颁奖仪式上的抗议行为，国际奥委会表示，“我们正在与美国奥委会和世界田径联合会进行接触，了解所有情况后再做决定。”