超越以往的军演
中国国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦大校7月29日在例行记者会上发布消息，根据中俄双方达成的共识，俄罗斯联邦武装力量将于8月上中旬参加在华举行的“西部·联合-2021”演习。
吴谦表示，根据演习方案，此次演习地点在中国宁夏回族自治区陆军青铜峡合同战术训练基地，课题为联合维护地区安全稳定。中俄双方将成立联合指挥部，中方参演部队以西部战区为主，俄联邦武装力量以东部军区为主，双方共派出兵力1万余人，投入多型飞机、火炮和装甲装备，混合编组、同台合练，共同检验和提高部队联合侦搜预警、电子信息攻击、联合打击清剿等能力。
俄罗斯国际文传电讯社7月29日报道，演习的目的是强化俄中全面伙伴关系和战略互动，提高两国军事合作水平。展示中俄共同打击恐怖主义，维护地区和平稳定的决心和能力。
2018年9月13日，在“东方-2018”大规模军演期间，普京为表现优秀中国士兵颁奖。（视觉中国）
在此之前，中国相继派出兵力参加了俄罗斯“东方-2018”，“中部-2019”，和“高加索-2020”三大战略演习。为检验四大战略方向的战备水平和战役预案，俄罗斯会轮流举行代号“东方”“西方”“高加索”“中部”的首长带司令部战略演习，迄今中国已经参加了俄方三个方向的战略演习。
据中国媒体环球网称，此次演习创下四个“首次”，中俄两军之间的信任度前所未有。首先，这是2020年新冠肺炎（COVID-19）疫情以来首次在中国境内举行的联演联训活动。其次，“西部·联合-2021”演习的代号此前并未出现过，这意味着中国军队首次邀请外军入境参加中国年度战略演习。第三，这是俄罗斯军队首次进入解放军陆军青铜峡合同战术训练基地参加演习，这表明中俄两军之间的信任度达到前所未有的高度。此外，俄罗斯国防部长绍伊古（Sergei Shoigu）7月28日证实，已收到参加在中国举行演习的邀请，意味着绍伊古会飞抵中国观摩演习，这也是绍伊古首次因为军演到访中国，证明此次演习的意义非同寻常。
中国此前曾派出军队前往俄罗斯进行军演：
俄媒称，2017年7月，俄中两国海军还曾在波罗的海进行海上联合军演，这引起了北约领导人的诸多不满，他们认为莫斯科和北京的联合军演在欧洲的门口挑衅北约。俄罗斯《独立报》称，中俄近年组织的所有陆海演习都与打击恐怖主义、解决人道主义与维和任务有关，两国还展示了两军联合击退敌对势力的准备。
中国为阿富汗局势提前布局
上海合作组织成员国国防部长会议7月28日在塔吉克斯坦举行，中国防长魏凤和邀请俄罗斯防长绍伊古前往宁夏观摩中俄军演。此外，两国防长还讨论了阿富汗局势。
绍伊古7月28日表示，在北约军队撤出阿富汗的情况下，美国正试图在一系列国家建立自己的军事基地，但这“不会带来任何好处”。
绍伊古称，“外国军队的仓促撤离促使军事政治紧张局势进一步加剧以及战事激增。与此同时，美国更关心在中亚国家建立新的过境路线和物流系统、部署军事基地和设施的可能性。”
绍伊古表示，俄罗斯军方意识到美国的这种企图，“我们认为这不会带来任何好处，只会导致北约在该地区的长期存在和更多不稳定性。”
上合组织将主导地区安全
俄罗斯军事专家波波夫（Vladimir Popov）称，上合组织担心美国和北约军队从阿富汗撤军所引发的危机。虽然莫斯科和北京都不会向那里派兵，但他们计划在宁夏演习期间确保军事安全问题。
波波夫指出，中国外交部长王毅近日访问巴基斯坦，呼吁阿富汗各方进行全面停火，实现对话，政治解决争端。外长们并没有正式谈论任何军事行动，但上合组织国家有先发制人的军事计划。上合组织成员国9月将在东古兹训练场举行“和平使命2021”联合反恐演习。除中俄军队外，上合组织其他国家——印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦的4,000多名军人将参加。
俄罗斯军事专家加里耶夫（Shamir Galiyev）称，在与阿富汗接壤的边界局势出现不稳定的情况下，上合组织国家出手稳定地区秩序是非常现实的，包括人道主义以及维和行动的形式。