综合德国《法汇报》、美国政治新闻网欧洲版Politico.eu报道，德国和比利时当局正在努力清除由本月灾难性洪水造成的堆积如山的垃圾，但却无法按照欧盟的准则进行回收和再利用。
比利时一家废物处理协会的发言人德保利（Jean-Jacques De Paoli）表示，比利时列日市只有“少量”洪水垃圾被送往回收站，“我们对事情的轻重缓急进行了排序。”垃圾清理工作设法留下了金属、电气和电子废物，如冰箱和洗衣机，以及一些建筑废料和树木等生物垃圾。但大部分垃圾“要么被送进填埋场，要么被送去焚化炉”。洪水使垃圾混成一团，基本上无法进行分类。
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“主要问题是异质垃圾的混合，”德国明斯特市政企业协会（VKU）副主席兼垃圾管理服务负责人哈森坎普（Patrick Hasenkamp）表示。废物不仅被污泥浸泡、混合，还遭到了粪便或化学品污染，这使得分类变得极其困难。德国废物、水和原材料管理行业协会（BDE）也有相同看法，由于污染，回收再利用的可能性基本被排除，在可能的情况下，会进行粗略分类，但大部分废物都会被焚毁。
然而这也产生了问题，因为德国焚化炉的运载量已经超过95%。哈森坎普表示，“想要焚烧所有垃圾，从技术上讲，需要一个额外的垃圾焚烧厂。”他补充表示，由于数量巨大，“（此次）垃圾处理甚至可能需要数年时间。”
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据悉，德国废物管理公司现在每三天收集的垃圾量就相当于一年的量。而且，随着废物量的增加，处理费用也随之增加。北威州州长拉舍特希望其他联邦州能够帮忙处理废物，“现场废物处理能力已经达到极限，我们需要跨地域帮助。”同时，北威州的垃圾处理规定也正在放宽，以便临时储存垃圾。
而在比利时，据估计，洪水短短几天内就产生了约150万吨垃圾，这相当于瓦隆地区家庭年均垃圾产生量的3/4。德保利说，“在列日地区，24小时内产生了约2000吨垃圾。”额外垃圾太多，以至于当局不得不将其倾倒在一条停用的高速公路和一处旧工业场地上。
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比利时一家负责收集和回收报废汽车的公司员工斯莱格斯（Cédric Slegers）表示，洪水还对约4万到5万辆汽车造成了破坏。如果不迅速清除含有有害物质的废物，就会对民众公共健康造成风险，并有可能污染环境。“因此，我们的首要任务是收集。”
泄漏的物质也有污染水源的风险。德国波恩的公用事业公司负责受灾地区的供水，它建议人们在使用任何水之前都将其煮沸，因为“不能保证它没有被污染”。
比利时那慕尔的公共供水公司总经理海林（Didier Hellin）表示，“洪水携带污泥，损坏了污水处理厂。”许多工厂需要修复，这可能需要一些时间。如果水没有得到恰当处理，“就有损害水环境的风险”，尤其是当面临诸如油加热器损坏之类的“严重油污染”时。不过，大量的水稀释了污染，“因此影响可以控制。”