美军参联会副主席海顿空军上将26日在参加美国国防工业协会的新兴技术研究所成立仪式上承认，美军在最近一次围绕台海的模拟中美冲突中遭遇惨败。按照他的描述，这还不只是一般的惨败，而是彻底颠覆了美军过去20年积累的战争经验。
到底是什么样的挫折，竟能让高傲的白头鹰如此低头？
美国《星条旗报》称，这次作战推演发生于去年10月，在围绕台海冲突的模拟对抗中，“美国军方完全沿袭了过去 20年来一直的战法，甚至做得还要好些，然而最终结果却是惨败。这就是问题所在。”
报道称，尽管这次作战推演的具体细节属于高度机密，但根据海顿透露的少数细节，还是能还原这次模拟对抗的部分情况。
海顿描述说，“一点也不夸张，我们遭遇整体惨败。近20 年来一直在研究美国、咄咄逼人的‘红队（假想敌部队）’远远超越我们，他们在我们采取行动之前，就完全知道我们要做什么。”
美军早已习惯在战争开始前建立信息优势、确保单方面战场信息透明，“就像第一次海湾战争一样，就像过去20年一样，也像中俄等世上所有国家在这30年来所关注的美军行动一样。”然而按照海顿的说法，模拟对抗刚开始，“蓝队（代表美军）” 几乎立即失去了对其网络的访问权限。而丢失信息优势的结果，就是对网络依赖过深的美军变得不会打仗了，迅速失去战争主导权。
由此，第一个教训是，“我们不能想当然地认为，美军在面对大国对手时还能保持信息优势”。
第二个教训是，“传统的兵力集结模式，可能会在现代战争中给美军带来灭顶之灾”。
海顿总结说，这次推演的惨败带给五角大楼的启示是，面对大国对手，不能想当然地套用过去的战争经验。美军凭借技术优势，在冷战结束后的局部冲突中，积累了对抗“低水平对手”的丰富经验。但美军从中积累的战法不但可能并不适合于大国对手，同时还将美军自身的作战模式暴露无疑，从而让竞争对手有机会抓住漏洞。“想象一下，我们的实际竞争对手在过去20年里一直在做什么，（相比红队）他们可能会更加专注，做得更多。”
该怎么看待美军的“自曝其短”呢？老司机注意到，这并非美军首次披露在“中美模拟对抗”中遭遇“惨败”。几个月前，美空军也承认，在2018年、2019年和2020年三场模拟中美冲突的作战推演中，美军获得两场惨败一场惨胜的成绩，其中取胜的那场还是用近乎作弊的方法取得——为击败解放军，美空军使用了现实中根本不存在武器装备。
客观来说，五角大楼主动披露的这些“惨败”战绩有炒作“中国威胁论”的成分，美军作战推演中的这些假想敌部队，显然不能与解放军的真实战力“划等号”。
过度使用导致美国海军舰艇严重老化
但另一方面，五角大楼此举也是向国会和国防工业部门呼吁，美军已经到了“非改不可”的地步了。
例如美国空军负责战略、整合和需求的副参谋长克林特·希诺特中将就针对美空军那几次“中美模拟冲突”的糟糕表现批评称，“我们不应该再进行这种（解放军攻击台湾的）战争模拟，因为我们知道将要发生什么……如果美空军不做出改变，只会有一个明确的结果：我们将很快失败。”他甚至批评说，F-35隐形战斗机在这样的冲突中基本上是无用的，“如今每架下线的战斗机，我们都不会费心将其投入到类似的冲突场景中。”
美国《商业内幕》网站27日也表示，去年10月的那次作战推演本意是测试美军新提出的“联合作战”概念，但后者沿袭了美军的传统战法，结果遭到“惨败”。这次“惨败”推动五角大楼废除了几十年来指导美国军事行动的“联合作战”概念，转而发展“扩大机动”战略。
海顿提到，“扩大机动”战略包括四大关键问题。
一，要解决冲突环境下的后勤问题，就要建立向前线提供燃油和补给品的新途径，例如美国运输司令部和空军正在设法利用火箭和太空，让大型太空货船进出战场运送补给。
对，就是之前老司机介绍过的，用运载火箭向战区运送补给的那个设想。
二、关于联合火力，海顿强调，虽然美军必须集中强大火力，但不必实体集结，而是在统一的指挥架构下，让分散部署的各部队同时采取打击行动。这样美军既能集中火力，又能分散部署、避免遭到集中打击。但他也承认，这可能非常难以做到。
三、关于联合全领域指挥管制，海顿表示，五角大楼正在推动“彻底连结一切”，号称可以随时随地上线并防黑客的网络，确保资料数据不会暴露或被黑。
四、信息优势概念，其本质上是以上三个概念的总和。海顿说，如果这些概念能成功地部署，“美国及其盟友将比我们可能面对的任何人都拥有信息优势。”虽然海顿没有具体提到人工智能，但美军其他领导人曾暗示，人工智能将在未来建立和保持信息优势方面发挥重要作用。
应该说，对于当前美军“规模依然庞大，但装备日益老旧、战法不合时宜”的困境，五角大楼也不是没有明白人，只是说起来容易做起来难。美军的这些变革，需要伤筋动骨地改变，甚至出现短期内的规模收缩，但美国国会出于对抗中俄的需要，顽固地抵触可能影响美军全球部署能力的任何变革。
更糟糕的是，五角大楼早已经与盘根错节的军工复合体融为一体，这些涉及到重新划分利润蛋糕的改革难上加难。11月就将卸任的海顿直言不讳：“我最担心的是美国的国防工业综合体已经失去了快速发展的能力，官僚主义的繁文缛节将会阻碍美军的进步和革新。”
海顿承认，美军与中国等敌对大国的作战优势正在迅速缩小，“我们正在努力快速行动，但时间已经不多了。”