2021年5月22日，英国“伊丽莎白女王”号航母从朴茨茅斯海军基地出发。（Twitter@DefenceHQ）
据英国《金融时报》报道，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）7月27日公开表示，如果英国不把重点放在亚洲，作为盟友可能会更有帮助。
正在新加坡访问的奥斯汀在新加坡国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）的一次演讲中表示，美国在全球各地都有利益。
奥斯汀补充说：“当我们寻求平衡我们在世界各地的努力时，我们不仅寻求在印度-太平洋地区相互帮助，我们也寻求确保在世界其他地区相互帮助。”
卫星图片显示英国航母“伊丽莎白女王”号已经进入南海
对英国新航母“伊丽莎白女王号”（HMS Queen Elizabeth）正部署到印太地区，奥斯汀表示赞赏。
但奥斯汀强调，军事资源是“稀缺的”，美国及其盟友必须找到分担军事重任的最佳方式。
奥斯汀说：“举例来说，如果我们在这里（亚洲）多关注一点，英国是否可以在世界其他地区提供更多帮助。”
中美南海对峙日益激烈，中国举行南海海上阅兵
报道指出，奥斯汀是第一个对英国军事力量部署印太地区公开提出质疑的美国官员。
尽管美国政府对英国军事力量进入印太地区表示欢迎，但美国官员私下表示，他们希望看到英国与其欧洲盟友开展更密切的合作。
《金融时报》评论称，奥斯汀的上述言论将是对英国政府的一个打击。
分析指出，这显示出美国的担忧，即欧洲盟友将军事力量涉足印度-太平洋地区可能会削弱美国本土附近的防御力量。
美军舰在南海近距离遭遇中国航母辽宁舰
英国皇家海军“伊丽莎白女王”号及其护航舰于2021年5月启程开往印太地区，周二（7月27日）穿过马六甲海峡进入南海。
英国国防大臣华莱士（Ben Wallace）在“伊丽莎白女王”号启程赴印太地区前表示，这艘航母首次作战部署的选择旨在“在全球飘扬英国旗帜”。
7月20日，正在日本访问的英国国防大臣华莱士宣布，英国将于2021年晚些时候在印度洋-太平洋地区永久性部署两艘军舰。
针对英国派出航母进入南海等印太地区水域，中国驻英国大使馆发言人指出，英国的那一套舰炮外交早已行不通了，希望英国方面尊重中国在南海的主权以及权益，“不要在南海继续为非作歹，寻衅滋事”，以免造成中英关系进一步恶化。