时隔17年之后，中国乒乓球队再一次在奥运会上丢掉了金牌。然而在水谷隼看来则要换一个说法。在赛后的采访中，水谷隼激动的说道：“我已经输过中国太多次了，但这一次我完成了所有复仇，我真的是太激动了。”
在获得这枚金牌之前，水谷隼总共有两枚奥运奖牌，在里约奥运会上，水谷隼获得了男团银牌和男单铜牌，而伊藤美诚最好成绩也不过是里约奥运会上的女团铜牌。这一次，两人都实现了自己的金牌梦，也让日本乒乓球队在奥运会前立下的“冲击金牌”的目标成功落地。现在水谷隼也终于圆了自己儿时成为世界冠军的梦想。
然而水谷隼自己差一点就放弃了这个梦想，在实现这个梦想的过程中，他也不知道受到了多少嘲笑。
2017年6月1日，当时排名世界前10的水谷隼在世乒赛上爆冷输球，而战胜他的恰恰是小他14岁的张本智和。
在那场比赛结束后，水谷隼仿佛灵魂出窍了一般，呆立在原地半天。原本准备采访他的记者纷纷跑去采访张本智和，还有很多球迷去找张本智和签名，对近在咫尺的水谷隼几乎熟视无睹。
这些嘲笑水谷隼根本听不懂，可能也不知道。但水谷隼当时的脑子里的确写满了“我不理解”。后来水谷隼说：“输给张本智和之后，我就不是从前的我了。我打不出我想要的乒乓球了，一切都结束了。真想休息半年，现在我烦死乒乓球了。”
此言非虚，在输给张本智和之后，水谷隼成了日本头号“张本吹”，他常常对张本智和大肆夸赞。水谷隼对张本智和的评价包括：“从张本的眼睛里能看到最强烈的求胜心”、“站在张本的身边就能感受到他渴望变强的欲望”、“张本的想法和我们完全不一样，他是另一个层面的选手”……
然而，在18年前，这番话也恰恰是外界送给水谷隼的。
2003年，水谷隼成为日本乒乓球史上最年少的冠军，并在第二届世界青少年乒乓球锦标赛上拿到了男双冠军，那时候他正是与张本智和相仿的年纪。虽然没能参加2008年的奥运会，但在当时他已经被国乒当作重点观察对象了，待遇也与今天的张本一模一样。
不气盛还叫年轻人么？或许正是因为年少有为不自卑，水谷隼总是习惯在与中国队的比赛前放狠话，但是那可是中国乒乓球队，不给你脸抽肿了才怪。也正因为如此，中国乒迷记住了这个总爱咋咋呼呼的日本男乒运动员。
水谷隼真正引起国内乒迷大规模反感，还要等到2016年的里约奥运会上。当时在男团决赛中，水谷隼在男单第二场击败了许昕，赢球的水谷隼大肆吼叫庆祝，还从刘国梁身前大摇大摆的走过，所以，之后当刘国梁说出那句“就不能让他们活”的时候，中国乒迷认为水谷隼与刘国梁这是结下梁子了。
然而刘国梁这句话其实并不是冲着水谷隼去的，因为刘国梁说这句话的时候正在进行的是男双的比赛，许昕、张继科的对手是丹羽孝希和吉村真晴，从水谷隼那受了气，往日本男双的身上撒，这个逻辑有些说不通。
但是被水谷隼搞炸心态的中国乒迷顾不上那些了，于是水谷隼大摇大摆装了一圈，也被中国乒迷在微博上骂得狗血喷头，丹羽孝希和吉村真晴却挨了最毒的打（吉村真晴最后一个分局被马龙打了个3比0，总共拿到了9分）。
但实际上，水谷隼和刘国梁以及中国乒乓球队的球员们关系相当不错。水谷隼曾经和马龙是一个俱乐部的队友，他对马龙的评价很高，还和马龙常常一起去吃肯德基。水谷隼不会中文，马龙不会日语，俩人连比划带猜还能相处得很融洽，所以真实情况完全不像中国乒迷想象的那样苦大仇深。
中国乒迷看不上水谷隼的另一点，则是因为水谷隼近些年在日本国内成绩有些拉胯，远远比不上张本智和，中国乒迷认为，你连日本二哥都快当不上了（水谷隼有一段时间成绩甚至不如吉村真晴），还这么装，长得还这么丑，简直一无是处。
实际上很多日本人也以貌取人，对水谷隼看法一般。2019年3月，水谷隼曾经公开谈论了自己的收入状况，他表示里约奥运会上的两枚奖牌让自己的年收入过亿（日元，约合660万人民币），他说：“乒乓球选手赚到这个薪资很正常，在俄罗斯（当时他在俄罗斯打球）和欧洲，这是顶级球员的基本薪资。波尔、奥恰洛夫和萨姆索诺夫都是这个薪资水平，在中国有着类似薪资的球员只多不少，我认为这个薪资很公平。”
但这番言论激起了很多人的仇富心理，有人在推特上说：“一个打乒乓球的赚这么多，还公开出来，长得还这么丑，真的是太不公平了。”
2019年11月，水谷隼陷入了仙人跳事件。当时他和一名19岁的女学生接吻，然后照片被女学生的男朋友拍了下来，并向他勒索1000万日元。好在水谷隼还是懂法的，他果断报警，并第一时间召开发布会，强调自己是受害者、他和女学生只接吻，没有发生关系。不过这件事也让中国的乒迷好顿笑话。
2019年的时候，水谷隼还被查出存在严重的视力问题，经常在比赛中打着打着就看不见球了。水谷隼还以为自己被张本打出了PTSD，太紧张导致的，一查才发现自己的角膜本来就薄，在比赛中受光照的影响才导致他的视力出现了问题。
这样的话，还要不要坚持当初的梦想呢？
水谷隼的经纪人曾和他商讨过这一问题，早在2017年客串电影《恋爱回旋》的时候，就有电视制作人告诉水谷隼，他如果多去参加综艺，光通告费就可以赚不少；现在他的眼睛出现如此大的问题，日本乒乓球也出现了新的领军人物……似乎到了急流勇退的时候了。
但最终，我们看到了带着特制眼镜出现在东京奥运会赛场上的水谷隼，也看到了日本混双夺金的一幕。水谷隼也找回了自己，他至今仍然是夺得日本锦标赛次数最多的球员，只要他相信自己，那他就还能继续战斗。
水谷隼与伊藤美诚的取胜也许不是偶然，伊藤美诚与水谷隼的交谈内容几乎全日本都听见了，伊藤美诚说：“我们就要赢了，许昕马上就要崩溃了，他已经被吓到了！”过往我们会以为水谷隼很自大，但在今天我们才明白，那不是自大，而是自信。
水谷隼的家乡在静冈县磐田市，这里以雅马哈和足球俱乐部磐田喜悦而闻名。但从今天过后，这里将诞生两张新名片——水谷隼和伊藤美诚。伊藤美诚也是磐田人，她和水谷隼很久之前就认识，他们俩还被称作是“一个小城市走出的最萌年龄差兄妹”。
水谷隼曾因为自己的梦想被寄予过厚望，也被嘲笑过、嘲讽过无数次，他自己或许也曾动摇过。但现在，不论我们是否喜欢水谷隼，我们都没有再嘲笑水谷隼的资格和理由了。