被打得血流满面的她抄起路边的木板，奋起回击40岁无家可归者詹金斯（Steven Jenkins）。事件随即登上新闻头条，詹金斯一夜间成为舆论的众矢之的。他因涉嫌袭击谢萧珍与一名越南裔八旬老翁而被捕。
令人意想不到的是，替詹金斯辩护的责任落到一名亚裔公设辩护律师艾瑞克·麦克伯尼（Eric McBurney）的身上，同为亚裔移民的他被推上了风口浪尖。
如今，他不时会收到来自亚裔人士的邮件与留言，斥责他为仇视亚裔的暴徒辩护，他身在台湾的家人也质疑，他为何会为此等嫌疑人辩护。
“我的回答是：‘因为他们是人，族裔不是我的考虑因素，’” 麦克伯尼对BBC表示。
48岁的台裔美国律师艾瑞克·麦克伯尼在台南出生，10岁时来到美国，他仍会讲中文。
舆论将詹金斯视为仇视亚裔情绪的代表人物，麦克伯尼却对此案有不同的看法。他认为，此次袭击并非针对亚裔的仇恨犯罪，而是患有精神疾病的詹金斯因当日多次被无故袭击、最终动手伤人的社会悲剧。
非同寻常的攻击案件
接手此案时，麦克伯尼从未听说过华裔老太受袭事件。
“当我拿到这个案子，我不知道这会是一件不简单的事，”麦克伯尼解释道，公设律师的案件都是随机分配的。公设律师薪酬由政府支付，专为无法承担私人辩护律师费用的被告提供辩护。
直到中、英文媒体蜂拥而至到法庭外采访麦克伯尼，他才意识到这宗案件不同寻常。
谢萧珍被袭之时，正值美国出现多起攻击亚裔的暴力事件。事发前一日，一名21岁的枪手扫射亚特兰大多家按摩店，8名受害者有6人为亚裔。今年二月，一名菲律宾裔男子在纽约地铁上被划伤脸部，留下横贯全脸的伤疤。一月，就在谢萧珍所在的旧金山，一名泰国裔的老翁被陌生人推搡在地，不久后伤重死亡。
新冠疫情暴发以来，包括前总统特朗普在内的政治人物多次将病毒称呼为“中国病毒”。批评人士指，这些措辞是导致亚裔歧视案件飙升的原因之一。
谢萧珍被袭事件犹如最后的导火索，立即掀起群情激涌，美国多地出现反对歧视亚裔游行，“停止仇视亚裔”（#StopAsianHate）一度成为社交媒体上的热词。攻击事件还登上了美国热门脱口秀节目《周六夜现场》（Saturday Night Live）。
谢萧珍被袭后脸部受伤
一个为谢萧珍募集医疗费的众筹活动最终募得超过100万美元，她与家人决定全数捐赠给反歧视的慈善机构。
谢萧珍的家人在众筹网页上写道：“她的心理、身体与情感上都受了极大的影响……她还说，她从今不敢迈出家门。”
更为复杂的案情
同为亚裔的麦克伯尼表示对伤者及其家人的同情，但他指，案情比表面看来更为复杂。
今年4月，麦克伯尼公布了长达7分钟的案发当日监控录像。
录像显示，当日较早前，光着脚的詹金斯在路上四处游荡，外裤滑落到膝盖处。在袭击谢萧珍与越南裔八旬老翁范玉（Ngoc Pham，音译）之前，他在光天化日之下曾被多个陌生人推搡、袭击45次，头部多次被击打。旁观的路人之中无人伸出援手。
后来，詹金斯在街角遇见谢萧珍并挥拳攻击，他随即被附近的保安制服，卧倒在地。此时，负伤的谢萧珍拾起木条向他的腿部击去。
随后的片段通过社交媒体与新闻报道传遍了全球：眼部受伤的谢萧珍情绪激动，挥舞着木条哭诉，脸上带血的詹金斯则被抬上担架送医。
詹金斯很快成为歧视亚裔的代表，受到舆论唾弃。
然而，麦克伯尼认为，这种看法“简化”了实情。 “那个可怕的早晨有三个被袭的受害者，谢女士，范先生，以及詹金斯先生自身，”他在公开声明中写道。
备受争议的辩护
麦克伯尼称，詹金斯患有精神障碍，对袭击当日的情状没有准确的认知。他在过去10年都无家可归，但并无暴力与毒品史。此前他曾在德州有相对正常的生活，拥有大学学位，还育有一子。
“这些人需要帮助，”麦克伯尼说，他正为拘留中的詹金斯争取专业诊断与精神治疗。
游民泛滥近年来一直是旧金山棘手的地方问题。湾区的经济发展创造大量就业机会，但房屋价格逐年上升，大量人口无法承担住房费用。
根据近期统计，旧金山市内有超过8000名无家可归者。相关研究报告指，要解决这一问题，需要提供住房、戒毒及心理治疗援助，所需的预算高达120亿美元。
麦克伯尼认为，在旧金山许多牵涉游民的案件中，精神疾病是关键所在。“坐牢不会解决这个问题，甚至会让其恶化。”
这样复杂的街头环境为袭击事件的定性带来困难。
旧金山的华人社区活动人士戴维·李（David Lee）较早前对《纽约时报》表示，社区对亚裔老人遭受残忍攻击感到震惊。“这证明了现在旧金山街头的暴力问题，毫无法纪，缺乏公民责任和秩序。”
为亚裔美国人争取权益的活动人士认为，美国反亚裔仇恨激增，除了因为人们将新冠疫情迁怒于亚裔，针对亚裔的刻板文化也是因素之一。亚裔一般被视为顺从者、弱者，这导致他们容易成为被攻击的对象，其中年老体弱、手无寸铁者更是成了首当其冲的目标。
今年初，美国各地都组织了反亚裔仇恨的游行集会。
还有一些亚裔美国人领袖指出，涉及种族主义的攻击往往被当局忽视，嫌疑人通常只以袭击罪名起诉，而非仇恨犯罪。
仇恨犯罪是一种刑事犯罪，是出于对性别认同、民族背景或种族的偏见：犯罪者选择受害者基于他们的身份，或他们被认为是谁。
在亚特兰大枪击案中，检察官此前表示准备以仇恨犯罪起诉枪手。近日传出，检方与被告可能即将达成认罪协议，仇恨犯罪会否纳入其中仍不明朗。当地的亚裔领袖表示此案影响甚广，强烈呼吁检方以仇恨犯罪起诉。
当仇恨犯罪发生时，整个社会都会感到受威胁。
华盛顿美国大学的助理教授珍妮丝·爱瓦玛（Janice Iwama）早前对BBC说，将一种行为定义为仇恨犯罪，可以让社区放心，让他们受到保护。
她说如果仇恨犯罪没有得到重视，人们可能会觉得他们不受法律保护，“他们可能被攻击，但没人去做什么。”
但麦克伯尼认为，像詹金斯一样的游民一直被公众视为“隐形人”，直到他如今成为代表特朗普争议性言论、仇恨亚裔的“标志”。“这是恐惧与不包容遭致的结果。”
2020年5月，旧金山唐人街
他收到了大量来自亚裔的抗议与批评，指责他“抹黑亚裔族群”、“仇视自己的族裔”、无视亚裔老年人的伤痛，他身在台湾的父母也对此表示不解。
但麦克伯尼说，他对这些质疑并不在意，它们反而让他更有动力为詹金斯辩护。
“我的委托人是人人都觉得可以歧视、憎恨的人。”舆论或许已经审判了詹金斯，但麦克伯尼称，作为公设律师，他预设委托人是100%无辜的。
颠沛流离的移民生涯
麦克伯尼在种族主义更为根深蒂固的美国南方长大，他称曾亲身经历过系统性种族歧视，体验过格格不入、缺乏归属感的生活。
“我从不怀疑存在针对亚裔的歧视，”麦克伯尼说，“‘张富翔’对亚裔遭受的歧视感到非常愤怒！”
张富翔不是别人，正是麦克伯尼的本名。
幼年麦克伯尼（右二）与家人
10岁时，张富翔与家人从台湾持旅游签证到美国加州，父母决定把他与妹妹付托给当地家人，本打算两三年后赴美团聚，但因故无法成行。
自此，张富翔辗转被送到四五个收养家庭，在华裔、古巴裔、爱尔兰裔的家庭都待过，足迹遍布美国各地，包括亚裔人口甚少的地区。
直到在北卡罗来纳州被一个爱尔兰裔白人家庭收养后，他得到了“麦克伯尼”这个姓氏。
从此，张富翔变成了艾瑞克·麦克伯尼。
也正是这个白人的姓名，赋予他一个观察美国种族关系的独特滤镜。去工作面试时，雇主会低头看他简历上的白人名字，再抬头注视他的亚裔面孔，露出惊讶的神色。
少年麦克伯尼
麦克伯尼的青春期并非顺风顺水，17岁时因涉嫌参与偷车而被刑事起诉。他当时未成年，但他指，代表律师却没有为他争取少年犯的起诉待遇，反而为他准备了认罪协议。
他因而成了一名“非法外国人”（illegal alien），仿佛随身背负了一座监狱，错过归化美籍的机会，直至20年后才入籍成为美国公民。期间，他取得了硕士学位，却因有案底只能打零工，但始终没有放弃成为公设律师、帮助弱势群体的理想。“我想成为我当年没得到的律师，”麦克伯尼说。
新冠疫情导致美国各地法庭大量案件积压，詹金斯被诉攻击两名亚裔老人的案件或排期到年底才会开审。他面临六项控罪，其中包括两项虐待老人罪。
此前，法官决定将他继续收押，原因是他无家可归，可能造成公共安全威胁。法官同时要求对詹金斯进行心理评估，判定他是否有精神疾病。
许多要求保护亚裔美国人权益的人们认为，詹金斯必须得到应有的制裁，才能让亚裔社区再次感到安全。
麦克伯尼似乎是詹金斯唯一的依靠。他说，希望人们更加深入了解此案案情，往后试着不以第一印象来判断他人，“特别是当你曾经身为少数派、明白遭受那种待遇是什么滋味。”