中国济南的一个批发市场。 QILAI SHEN FOR THE NEW YORK TIMES在带领全球经济走出大流行低迷一年后，中国目前的增长正在降温，与此同时，全世界也在试图弄清楚该国的复苏是会持续下去，还是逐渐结束。
表现出来的迹象好坏参半，消费者和公司既表现疲软，也出现了强劲的迹象。原材料成本的上涨正在蚕食工厂和零售商的利润，同时出口仍保持强劲。人们消费更多，但小企业遭遇困难。尚未结束的大流行带来的不确定性也为一切带来了压力。
中国周四报告称，与去年同期相比，其经济从4月到6月增长了7.9%，增速不及预期。虽然这一速度仍然高于许多国家，但明显低于今年前三个月经济18.3%的飞跃。
世界将密切关注中国最终的经济轨迹。如果中国经济进一步放缓，可能会拖慢全球经济。许多国家如今依赖中国工厂和消费者。如果中国继续慢速增长，可能意味着如今正从大流行低谷回弹的美国及其他国家将持续复苏。
中国政府近期发出了一系列该国经济可能遭遇困难的信号。仅在过去一周，李克强总理就就该国经济的健康发展举行了三次高级别会议，并在每次会议后发布公告，要求采取一系列措施，以保持经济增长。
这些措施中最重要的是央行的政策转变。中国央行开始帮助小企业获得贷款；从周四开始，商业银行可以小幅减少现金储备。从理论上讲，这将使银行能够发放更多贷款，从而刺激企业投资和消费者支出。
但笼罩在该国经济上方的是堆积如山的企业和家庭债务。北京已经开始容忍一些债券违约，并在最近暗示，它可能不会帮助一些国有企业全额偿还债务。
面向中国各地企业的季度调查《中国褐皮书》发现，最近几周，许多借款人——尤其是零售商——对贷款变得谨慎起来。这些公司担心它们可能无法偿还额外的贷款。
这些最新数据可能显示出中国疫情后复苏的局限。
“过去一年，中国复苏的速度非常快——要保持这一速度是很难的，”世界银行(World Bank)行长戴维·马尔帕斯(David Malpass)在中国经济数据公布前的一场新闻发布会上说。
巴克莱银行(Barclays Bank)在一份研究纪要中表示，中国似乎已经适应了5%至5.5%的新的年增长率区间。这一增速虽然高于大多数西方国家，但低于疫情前中国6%至6.5%的增速。
“国内经济恢复不均衡，”中国国家统计局发言人刘爱华说。“巩固稳定恢复发展的基础仍需努力。”
中国企业面临的一些问题是全世界普遍都有的。在全球范围内，如铁矿石、铜和石油等大宗商品在过去一年变得越来越贵，像钢铁这样的工业材料也是如此。
对中国东部城市济南的炉灶和油烟机销售商宋立云来说，全球钢铁成本上升，意味着批发价格暴涨了30%到40%，而她不得不自行消化其中的大部分。“材料费都涨了，但我们卖给客人的价格上不去，”她说。
如今，小企业的生死存亡对中国能否平稳度过疫情、保障人民就业的影响更加重大。虽然许多夫妻店面临着日益激烈的竞争，特别是越来越多的消费者选择网购，但仍有超过一亿人在零售和批发企业工作。
周四发布的数据似乎表明消费者支出似乎不再大幅放缓。中国国家统计局表示，6月的零售数字与去年同期相比上升了12.1%。这一数字比预期得要强劲得多，也是三个月来该数据首次没有低于外界预测。
大多数经济学家预计零售数字在6月会出现疲软。汽车销量大幅下滑，广东新出现的新冠疫情暴发也导致大型社区遭到封锁，人们聚会和出行受限。但随着中国消费者采购家用电器，线上支出的激增挽救了零售数字。
中国6月出口强劲，盐田港拥堵影响小于预期
上个月堆积在中国深圳盐田港的集装箱。 AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
北京——中国在新冠病毒大流行的大部分时间里保持了经济繁荣，作为世界工厂，中国为居家的消费者生产了从口罩到健身器材等各种产品。即使在西方各国重启经济活动的时候，世界对中国产品的需求似乎也并未放缓。
中国海关总署周二宣布，中国6月的出口与去年同期相比激增了32.2%。这种增长让许多经济学家感到意外，因为中国最大的港口之一在6月大部分时间处于部分停顿状态，而且中国医疗物资的出口已开始趋于平稳。
中国6月的出口表现“相当令人赞叹，而且让人不太容易理解”，牛津经济研究院(Oxford Economics)香港办事处的亚洲区经济主管高路易(Louis Kuijs)说。
高路易说，中国出口增加值略高于三分之一的部分可能是价格上涨的反映。中国工厂正在将自身成本的上升转嫁给外国消费者。
由于过去一年里全球铁矿石和铜等大宗商品，以及钢铁等工业材料的价格都在上涨，中国制造商如今面临着不断上升的成本。
通过向外国买家提价，中国工厂能保持自身的利润率，但这有可能加剧其它地区的通货膨胀。
港口装卸和运输的延误让中国商品在海外市场的价格进一步上涨。40尺柜集装箱跨越太平洋的运输成本已从通常的4000美元至5000美元，飙升至创纪录的1.8万美元，或甚至更高。
问题的部分原因在于中国为防止新冠病毒变异株的传播采取了严厉措施。这些措施包括，一看到疫情暴发的迹象，就迫使港口工人进行长时间的隔离。
中国的政策有效地将病毒感染病例控制在最低水平，但也带来了一定的经济代价。
世界上最大的港口之一、位于中国东南部城市深圳的盐田港，从5月下旬到差不多整个6月的一个多月时间里处于部分停顿状态，原因是深圳为应对20几例新冠病毒感染采取的措施。
盐田港于6月24日恢复全面运转后，航运高管和货运代理们曾希望贸易开始恢复正常。
但实际情况并非如此。
几十艘大型集装箱船不得不等待数周才能在深圳靠岸，因此大大推迟了行程安排。这意味着船只以后会成群结队地出现在其他国家的港口，造成进一步的拥堵。中国的出口工厂也用卡车将货物运到其他地方、比如上海的港口，导致这些港口也出现了拥堵状况。
中国交通部副部长赵冲久为中国针对新冠病毒采取的严厉措施进行了辩护。“大家知道，疫情期间港口的作业工人要封闭管理，各个国家都采取相应的措施，所以装卸效率会降低，”他在盐田港恢复运行时说。
到6月中旬时，上海规模庞大的、高度自动化的洋山深水港货场上堆满了集装箱，起重机将集装箱从船上卸下时几乎找不到堆放的空间。附近自贸区的高级管理人员董海涛指责外国港口未能及时处理运到的集装箱。
“他们的发货时间表被打乱了，我们没有，”他说。
自从盐田港重新全面运转以来，集装箱的运费仍在继续大幅上涨。尤其是美国的商店正在为又能出门购物的消费者补充货物，并开始为圣诞节购物季做准备，人们普遍预计，集装箱运费的增长还将继续下去。
“集装箱运费每周会再涨几百美元，”伦敦德鲁里海事研究中心(Drewry Maritime Research)集装箱运输研究的高级经理西蒙·希尼(Simon Heaney)说。“似乎没有人有任何解决方案，我们唯一能希望的就是中国新年，这显然还要等很长的时间。”
中国的工厂通常会在农历新年期间停工数周，这可能会让世界各地的船有时间赶上进度。但是明年的春节要到1月底才开始。