专门寻访中国一种
被称为“软黄金”的神秘面料：香云纱。
她曾经在多家巴黎高级时装屋工作过，
见过无数材质特殊、上乘的面料，
却唯独对走起路来沙沙作响的香云纱心动。
多年来，她和中国丈夫张向云
每年都会去顺德两次，
亲自参与香云纱的14种工艺、36道工序。
每次使用香云纱，
凯瑟琳都会格外珍惜，
她模仿宋代人量体裁衣的方式，
用最简单的方式进行裁剪。
英国舞蹈家Amy Grubb 穿凯瑟琳设计的衣服演出
龚琳娜的演出服几乎都出自凯瑟琳之手
她做的衣服得到了一众名流、明星的钟爱，
其中就包括歌手龚琳娜，
演出时会反复穿上凯瑟琳做的衣服，
以此获得力量和自信。
在去年举办的第四届中国纺织非遗大会上，
中国纺织工业联合会授予凯瑟琳
“传播中国纺织非遗友谊大使称号”。
凯瑟琳说：“我无法想象有一天会离开中国，
这是一种让我感受到大地、泥土的材料，
至今我仍在探索它的奥秘。”
撰文 陈稻稻 责编 邓凯蕾
为了香云纱来中国
遇到了未来的丈夫
德国人凯瑟琳·冯·瑞星博第一次见到中国香云纱，是在法国巴黎。
1995年，她正在巴黎高级时装公会设计学校念书，遇见了一位来自中国台湾的女设计师。她每天都会把这种面料穿在身上，这是一种飘逸、柔软、又带有金属光泽的黑色，这让凯瑟琳很心动，她想知道这是一种什么样的面料。
直到有一天，这位设计师朋友邀请凯瑟琳到家里做客，让凯瑟琳有机会触碰到这种面料，她才知道，原来它叫“香云纱”，是丝绸的一种。
“面料本身像纸片一样薄，柔软又带有一定的硬度，我真的完全被它迷住了。”
学校期末考试一结束，凯瑟琳就马上飞往中国，与那位设计师一起工作。2000年，凯瑟琳来到北京，希望能找到制作香云纱最传统的工艺，也是在这座城市，她遇到了自己的丈夫张向云。
凯瑟琳和丈夫张向云
当时，张向云从湖北来到北京学法语，碰到凯瑟琳：“当时的法语老师给我介绍了凯瑟琳，让我去跟她学法语。”
得知凯瑟琳来中国是为了找寻香云纱，但却不会说中文，张向云就主动帮她多方打听，最后在北京一家售卖传统丝绸面料的商店里知道，香云纱是从顺德来的，于是便带着着凯瑟琳去了顺德。
凯瑟琳在顺德沙沙作响的 “软黄金”：
雪藏3年，才能用于制衣
在顺德，凯瑟琳对香云纱有了更深的了解和热爱。
香云纱亦称“莨绸”，是岭南地区的一种古老手工织造的植物染色面料，也是世界纺织品中唯一用纯植物染料染色的丝绸面料。
从诞生至今已经有600年的历史，在古时候，是贵族专享的一种面料。穿着走路的时候，会“沙沙”作响，因此最初称作“响云纱”，后人又以谐音叫作“香云纱”。
香云纱的制作工艺非常繁琐，成品很大程度上依赖适当的时令和天气，制作完成还需要窖藏一到三年的时间，才能用于制衣。
每年的产量非常有限，因此总被称为“软黄金”，曾一度濒临失传，2008年被列入国家级非物质文化遗产。
凯瑟琳每年去顺德两次
凯瑟琳每年都会去顺德两次，亲自参与到挖薯莨、染色、洗晒等过程，即使有时候气温达到40度，她仍然坚持。
“这真的是一项非常艰苦的工作，有时候太阳非常强烈，但我们又不得不把浸泡好的布料放到草地上去晾晒，然后把竹子放在布料上面，不断地去抖动它，否则就会留下痕迹。布料非常沉重，整个过程真的非常艰辛。”
薯莨
薯莨汁液
薯莨汁液压榨过程
香云纱的制作主要分为两大步骤：首先要选用桑蚕丝作为坯底，用中草药薯莨的汁液进行浸染，浸染好的桑蚕丝需要拿到大草坪中去晾晒，晒干之后，拿到室内再次进行浸染、晾晒，不断重复这个步骤，直到面料出现褐红色。
凯瑟琳亲自参与制作香云纱
河水冲洗之后，在面料的其中一面上铺上富含铁元素的泥河，这时候，面料开始慢慢变黑，冲洗之后，就可以看到一面是带着光泽的黑色，另外一面则是亚光的赤褐色，两种不同的颜色、材质会同时出现在一块布料里。
凯瑟琳觉得，这是一个非常神奇的步骤：“你都不敢相信，像泥浆这种看起来脏兮兮的东西，居然有这么神奇的效果，这就是大自然的魅力。”
向中国人学习：
尊重传统、尊崇自然
凯瑟琳在来中国之前，曾在巴黎生活过8年，在多家高级时装屋工作过，其中不乏Dior、Christian Lacroix这些大牌，掌握了一套熟练的服装高定技法——自然、简洁、线条流畅。
来到中国之后，她开始着迷于中国传统文化里面的天人合一，觉得这是对人、事物的一种尊敬。
于是在制作衣服的时候，她也转变了方式，用最好的原材料、最简单的方式、最复杂的工艺，做出最简洁的衣服。
丈夫张向云说：“很多人觉得凯瑟琳的衣服特别有东方的味道。其实在宋朝，现在我们所说的汉服，每一批面料的手织布都是80、90公分长宽，裁缝为了节约面料，就尽量利用面料的幅宽来做衣服，不裁剪，现在凯瑟琳也用这种方法。
在服装设计的风格上，来到中国以后的凯瑟琳也和在巴黎时不同。
“以前，我总喜欢做一些很复杂的设计，展示给别人看，我拥有超高的技法。但现在，我的设计完全是由面料本身来决定的。
英国舞蹈家Amy Grubb 穿凯瑟琳设计的衣服演出
像香云纱，如果你了解整个制作过程的艰辛，其中的自然法则，就不想造成任何的浪费。
在西方，我们总是凌驾于大自然之上，肆意地去破坏。但我在中国生活的这些年，了解到中国的传统文化，对自然是相当尊重的，你必须学会与自然相处，尊崇自然。”
红云纱雕塑作品《泥·重生》
红云纱服饰
除了香云纱，凯瑟琳还会使用红云纱。
红云纱的制作与香云纱类似，虽然不用经过“过泥”这一道工序，但需要更多次的浸染、晾晒，比香云纱要多出1-2年的储存时间，才能得到醇厚的红褐色。
凯瑟琳也创新了一种用铁锈处理红云纱的新方法，使红云纱的肌理呈现更独特的形态。
“红云纱对我来说，比香云纱更加难得、珍贵，整个染织的过程要更加小心，否则很容易留下污渍。”
石榴皮
大约在几年前，凯瑟琳开始自学用天然的材料进行织物染色，她喜欢用一些看似无用的东西进行染色，例如：石榴皮。
“吃完石榴之后，石榴皮都会当做垃圾扔掉，我把它捡回来，尝试在一些面料上进行染色，想不到能染出如此好看的亮黄色，真的非常神奇。
这可能跟小时候的经历有关吧，小时候我非常喜欢收集糖果纸，然后做一些手作拼贴。我喜欢把大家认为没有用的东西，变成有用、好看的东西。”
胡同里的隐秘小院，龚琳娜是常客
在北京前门东区西兴隆街，久负盛名的东交民巷区域的北侧，有一座安稳的小院落，这便是凯瑟琳现在的工作室。
2000年，凯瑟琳来到中国没多久，就开始制作自己的服装。开始的时候是在家里工作，没有工作室。当时她觉得，在中国找裁缝去做她的衣服很简单，但慢慢发现，自己完全是按照高定的流程做衣服，要找到一个合适的帮手并不是件容易的事情。
“开始有一对夫妻，江苏人，住得离我们家很近，他们有一家裁缝店，我会经常去找他们帮忙做衣服，慢慢地大家熟络起来，之后我就邀请他们加入我的工作团队。”
现在，她的工作室共有6位裁缝，每一位都跟她一起工作超过10年，最长时间的甚至有17年。
“赵阿姨跟了我快17年了，她对我来说是重要的伙伴，比我更了解所有香云纱面料的库存情况。”
凯瑟琳和龚琳娜
龚琳娜是凯瑟琳工作室的常客。
凯瑟琳说：“我与龚琳娜是在一次德国大使馆举办的活动上认识的，当时她的丈夫知道我是服装设计师，让她看看我做的衣服，她见到了之后很喜欢，我们就一直合作到现在，已经有很多年了。
她每次演出，几乎都是穿我为她做的衣服，她觉得穿我的衣服在台上，能给到她一种力量、自信。她甚至不介意反复穿同一件衣服演出，不像别的明星，每次出演都要求服装是不一样的，她没有这样的压力。
在这方面，我感觉自己与她有些相似，坚持自己要走的路，不太介意别人的看法。我也会去看她的音乐会，相互支持了许多年。”
时不时有客人过来试衣服，凯瑟琳一定会把布料熨烫好。“每次给大家试穿，面料都要看起来是全新，像没有触碰过一样。”
“我无法想象有一天会离开中国”
凯瑟琳在中国生活已经超过20年了，她从没想过自己会在中国待这么久。
“我30岁时，妈妈知道我要去中国，非常支持我的决定，因为她是一个开放、喜欢探索新鲜事物的人；相反，爸爸知道这个决定之后，不太开心，因为他觉得中国太遥远了。
我妈妈今年83岁了，我很想念她，她也需要我。尽管不能陪伴在她身边，但我一年会飞回德国4次，专门探望她。”
凯瑟琳爸爸的陶艺作品（右）
来自家族的影响是抹不去的。凯瑟琳的父亲和爷爷都是陶艺家，外公也是陶艺家，妈妈在一家残疾儿童学校当手工课老师，教孩子们在丝绸织物上染色，凯瑟琳继承了家族的审美。
凯瑟琳和张向云有三个孩子，对于孩子的教育，他们有不一样的想法。
张向云思想比较传统，希望孩子每次考试争取考90分。但凯瑟琳觉得分数不重要，重要的是孩子喜欢。
凯瑟琳说：“我希望孩子可以跟我一样受到家庭良好的影响，跟着爷爷和爸爸捏泥巴，所以我才喜欢跟泥土、大地有关的材料，香云纱是我的创作语言。
我们应该给予传统手工艺人更多的尊重，并且告诉孩子，坚持做手工艺也可以是一种很好的生活方式，人生不一定需要一张好文凭和一份薪水高的工作。”
在中国的20年，凯瑟琳几乎只往返于北京、顺德两地，很少出去旅游，几乎都在工作。最近两年，她才跟着丈夫一起去全国各地走一走，爬爬山、看看中国古代的寺庙和遗迹。
“其实我到现在还在学习，香云纱对于我来说还有很多神秘的地方。我无法想象有一天会离开中国，现在我做的事情，只适合在这里完成。”