1、北京时间7月11日晚，71岁的英国亿万富翁维珍银河创始人理查德·布兰森成为第一位开启太空旅行的航空航天公司所有者，当日，维珍银河“团结”号太空船试飞成功，布兰森成为进入太空边缘的私人航天第一人。
布兰森和马斯克、贝佐斯被称为私人航天领域的“三巨头”。贝佐斯的蓝色起源已经创立21年，贝佐斯曾表示每年将出售约10亿美元的亚马逊股票为蓝色起源提供资金。马斯克的SpaceX在今年4月完成了最新一轮融资后，其估值从去8月的460亿美元升至740亿美元。
3、财务数据显示，从2019年四季度到2021年一季度，维珍银河净利润皆为亏损。今年一季度，其亏损额更是达到了1.3亿美元。而蓝色起源和SpaceX截至目前为止，也未实现大规模盈利。
4、三位富豪在“太空梦”上豪掷数十亿美元，或许并非只是为了“星辰大海”的梦想。根据NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示，到2029年，太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元，复合年增长率为4.5％。
好家伙，有钱人的游戏又升级了。这次地球已经不能满足他们，富人的下一站是外太空。
美国时间2021年7月11日，头发胡子花白的71岁理查德·布兰森享受了一次太空之旅，并向我们直播了“有钱人的快乐”。
同时在现场观看的还有马斯克，布兰森在飞行前还在网上晒出了和马斯克的合照，两个人看起来心情都不错。
上午10:30，布兰森登上“维珍银河”的宇宙飞船团结号，搭载喷气式飞机VMS Eve上从美国新墨西哥州附近的太空港起飞升空。40分钟后，团结号在火箭发动机的推动下行至海拔85km的太空边缘。
直播中可以看到，布兰森等人在微重力的环境中体验漂浮的快乐，快乐只持续了3-4分钟，就要返航了，之前公布的太空之旅门票价格20-25万美元，平均下来每分钟的快乐消费要5万美元。
目前，维珍银河已经售出了700多张门票，其中有布拉德·皮特、莱奥纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯在内的600名旅客等名人。
据悉，维珍银河计划在2022年正式启动商业太空飞行业务。
1、布兰森到达“梦想之地”
维珍银河是维珍集团旗下的一家太空旅游公司，而维珍集团的创始人正是理查德·布兰森。
布兰森在18岁的时候就开始创业，只用了三年的时间就成为了一家唱片行的老板，但是他的梦想一直是天空。
1984年，在唱片行发展的如日中天的布莱森因为一次航班取消事件，决定转型航空领域，当初被所有人视作“疯了”的决定，如今却成为维珍集团的支柱产业。
从唱片到航空、电信运营商、媒体等，维珍集团逐渐壮大，当初的小男孩也成长为了一个亿万富翁，有了足够的资本去实现自己的太空梦。
2004年，布兰森创立了太空旅游公司维珍银河。当时的布兰森立下一个flag, “让任何能够支付得起机票的人能够享受舒适的太空旅游及配套服务。”
这个梦想走进现实用了16年，中间还经历了一次严重事故，2014年，维珍银河太空船2号在脱离母船不久后断裂成两半，快速坠毁在加州莫哈韦沙漠中，导致一名宇航员死亡一名受伤的惨剧。当时的事故飞机SpaceShipTwo 太空飞机，也是布莱森此次试飞成功的同款飞机。
去年的疫情让维珍集团的航空业务遭受冲击，而太空业务维珍银河成为业绩亮点。
今年6月，美国联邦航空局（FAA）扩大了维珍银河公司的经营许可范围，允许客户搭乘其航天器飞行，维珍银河终于拿到了通往太空的“许可证”，这个官方牌照对维珍银河的业务发展来说非常重要。
2019年，维珍银河借住一家空壳公司实现借壳上市，上市后业绩并不亮眼，因为没有实质性的业务，因此进账几乎为0，一直在持续亏损，今年第一季度亏损1.3亿美元。
但由于其潜在的可能性，维珍银河的股价仍表现不错，在近两个月持续上涨，从最低点14.27美元，最高上涨至57.15美元，涨幅达3倍。
早在2020年的财报分析电话会上，维珍银河首席执行官乔治·怀特塞德斯(George Whitesides)就对分析师表示：“第一次商业飞行将是公司的一个变革时刻。”
2、“太空争霸”三巨头：马斯克、布兰森、贝索斯
布兰森此次太空飞行着实将竞争对手贝索斯算计了一把。
亚马逊创始人贝索斯在6月的时候表示，要在7月20日搭乘自家公司蓝色起源的新谢泼德(New Shepard)火箭开启该公司首次载人飞行。
不料，世界首富的头条被另一个亿万富翁布兰森抢了先。贝索斯回击称，“他们没有飞到卡门线，这是一种非常不同的体验。”卡门线是国际航空联合会（FAI）承认的太空边界。
布兰森却不以为然，SpaceShipTwo飞到的 53 英里，超过了美国空军定义的太空边界，“体感是一样的。”同时，维珍银河试飞员 Nicola Pecile也回击称，至少维珍银河在 2018 年就实现载人飞行，而蓝色起源到目前为止只飞过人体模型。
都是在亚轨道飞行，定位都是太空旅行，目标客户的重合，二者的纷争几乎不可避免。
在维珍银河宣布将布兰森提前送上太空的时候，蓝色起源甚至在twitter上发了一张对比图，提出蓝色起源已经飞到了100km高的外太空，维珍银河只能飞到80 公里。另外还指出维珍银河因为缺乏紧急逃生系统，存在安全问题。
在太空旅行赛道，最大的问题便是安全性，创始人亲自试验某种程度上为这种安全性做了背书。
维珍银河的太空飞船是空射飞行器，利用火箭助推和惯性将太空飞船送至高处，而蓝色起源是传统飞行器，使用重复使用的火箭发射。
目前为止，蓝色起源还未曾载真人升空，但是已经进行了15次安全飞行，其中包括3次逃生测试。
这项事业的潜力是可预见的，在蓝色起源首次载人飞行中，贝索斯拿出一个船票出来拍卖，最终拍卖价格达2800万美元。Industry ARC的一份报告显示，到2025年，太空旅游市场预计将达到13亿美元，2020-2025年期间的复合年增长率为12.4%。
看上这块地盘的不止贝索斯和布兰森，还有大名鼎鼎的马斯克，只不过马斯克的兴趣不是在太空旅行，他创立的Space X 目标是将低太空运输成本，并进行火星殖民，希望在2050年建成火星城市。
目前，Space X 已经完成了多次通信卫星的发射。
3、亏损上亿美元，拿钱烧出来的“太空梦”
“我曾经是一个梦想着仰望星空的孩子，现在我已经是一个大人，在宇宙飞船里俯瞰我们美丽的地球。”当布兰森从“太空船2号-团结号”望向地球时，不由得感叹到。
“从五岁开始，我就梦想着去太空旅行。”贝佐斯曾在Instagram上的一个帖子中说到。
此前，马斯克也曾计划 2050 年将 100 万人送往火星，并建造一支由1000艘星舰组成的舰队殖民火星，打造阿尔法火星基地（Mars Base Alpha）。
看起来，富豪们进军航天领域的初衷似乎是为了圆自己的“太空梦”，但这个“梦”无疑是拿钱“烧”出来的。
众所周知，商业航天是一个前期投入成本巨大且很难盈利的业务领域。
以已经上市的维珍银河为例，财务数据显示，从2019年四季度到2021年一季度，其净利润皆为亏损。今年一季度，其亏损额更是达到了1.3亿美元。
维珍银河控股(Virgin Galactic Holdings)净利润柱状图（数据来源：wind）
马斯克的SpaceX 和贝佐斯的蓝色起源，已经成立了20年，但仍未实现实质性盈利。
除去高昂的设备和研发成本外，航天公司还要承担航天器发生意外，发射失败带来的巨大损失。
2015年，SpaceX进行了7次发射，但是6月份出现了猎鹰9号发射空中爆炸事故，这次事故让SpaceX当年损失了2.6亿美元。
猎鹰9号爆炸
实际上，无论是蓝色起源、维珍银河还是Space X，这些年来太空探索事业一直都是“吃钱巨兽”，砸进去的钱不计其数。
据了解，布兰森筹集了近10亿美元在该项目上，其中多数资金来自布兰森本人，他曾在回答提问如何成为百万富翁时开玩笑称，“首先成为一个亿万富翁，然后创立一家航空公司。”
贝索斯在2014年就像蓝色起源投资4亿美元，据了解，截至2017年4月，贝索斯每年出售约10亿美元的亚马逊股票以私人融资蓝色起源。今年7月5日，贝索斯卸任了亚马逊的CEO，此后将专注于推动蓝色起源的事业发展。
马斯克没有向SpaceX投入大额私人财产，而是通过融资的方式发展SpaceX。
天眼数据显示，从创立至今，SpaceX一共有17轮融资，融资总额高达70亿美元，投资机构包括谷歌、富达、美国银行等。
仅仅是从2020年3月到2021年4月一年左右的时间里，SpaceX的融资额就接近40亿美元，约合人民币250亿元。
风险投资公司Space Angels在2020年的一份报告也显示，2019年全球范围内的178家商业太空初创公司共获得了58亿美元风险投资，和国际商业航天发射服务市场容量相当。其中，SpaceX公司和亚马逊创始人贝佐斯的蓝色起源占了整个融资额的40%。
4、富豪们争上太空，真的是为了“星辰大海”？
既然航天业务如此“吃钱”还不好盈利，那么马斯克、贝佐斯、布兰森这些富豪为何还要执着于此呢？
难道仅仅是为了“星辰大海”的梦想？答案当然是否定的！商人的眼里，看到的永远是利益。
看似烧钱而不切实际的“太空”项目，实际上背后蕴藏着巨大的市场，回报也是巨大的。
据俄罗斯卫星通讯社报道，美国国家航空航天局专家图雷舍夫6月份在接受采访时称：能在太空领域赚钱的商人或成首个万亿级富翁。他认为，从太空监测地球环境将成为关键市场之一，其他可以开展太空商务的领域包括清理太空垃圾、开采太空资源、太空材料学和太空旅游等。
此外，卫星互联网、航天器发射等业务，也成为各方竞逐太空经济重点布局领域，并将其作为未来“太空收入”的重要一部分。
实际上，SpaceX目前已经凭借卫星发射业务获得了不菲的收入。早在2015年，SpaceX就已经获得了NASA （美国宇航局）上亿美元的订单。
据统计，根据SpaceX掌握的发射合同，在2022年和2023年，SpaceX需要执行发射的外部合同数量多达40个，而且这并不包括SpaceX公司自己的星链卫星发射任务。
根据NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示，到2029年，太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元，复合年增长率为4.5％。
为了争夺万亿美元的“太空经济”，马斯克、贝佐斯、布兰森这些大佬们不惜公开“撕逼”。
今年1月，马斯克和贝佐斯就曾因为各自旗下的“星链计划”（Starlink）和“柯伊伯计划”（Project Kuiper）的卫星空间使用权爆发争论，场面堪比“房企抢地”。
据报道，SpaceX公司的“星链项目”计划用大约1.2万颗卫星建立互联网络，旨在向地球上任何地方提供高速互联网，到目前为止，已经有1000多颗卫星在轨道上运行。
而亚马逊的“柯伊伯项目”也计划向近地轨道发射3236颗互联网卫星，截至目前，亚马逊尚未开始生产或发射卫星。
7月11日，布兰森完成“太空旅行”后，被抢了“第一”的贝佐斯在Instagram上发文祝贺：“恭喜布兰森，我已经迫不及待的加入太空俱乐部了。”
然而就在本周五，也就是布兰森预定飞行的前两天，贝佐斯的蓝色起源还在Twitter上发文，暗示维珍银河公司的 SpaceShipTwo 乘客不能自称宇航员。
这一行为也引得美国网友纷纷评论：“贝佐斯这一手明夸暗讽玩的溜啊。”
尽管被布兰森抢了“第一”，但贝佐斯的“太空旅行”计划目前似乎仍未改变。7月20日，贝佐斯将和他的兄弟Mark搭乘蓝色起源制造的火箭飞往太空，这也是蓝色起源的首次载人飞行。
不知道，到时候布兰森和马斯克又会对贝佐斯的“太空之旅”作何评价。