香港《苹果日报》今(21)日传出“几天内”将被迫停刊的消息后,路透社再报道,壹传媒董事会今日召开会议后已达成共识,香港《苹果日报》将停刊,董事会25日将再度召开会议,根据内部备忘录,如果届时董事会同意公司停止运作,香港《苹果日报》将在26日出版后停刊,动新闻也将在26日起停止更新。


香港《苹果日报》逃不过被迫停刊?港府断金流的十面埋伏



图/美联社facebook

【2021. 6. 21 香港】

香港《苹果日报》逃不过被迫停刊?港府断金流的十面埋伏

「可能几天之内,《苹果日报》就要被迫停刊。」香港《苹果日报》在上周经历了被国安法搜查的抄家危机之后,尽管紧急加印了50万份报纸、继续照常营运来做为反抗,但壹传媒公司的困境在政府的步步进逼之下仍未见一线曙光,黎智英的美籍重臣助手—— Mark Simon ——在21日就向《路透社》坦承,报社资金陷入干涸,无论是员工支薪或印刷成本都捉襟见肘,最快在最近几天《苹果日报》就得被迫停刊。

▌前情提要:〈50万份报纸的反击:香港苹果日报的「七一抄家危机」? 〉

香港《苹果日报》在6月17日遭到港警突袭搜查,壹传媒行政总裁张剑虹在内等5名公司高层被拘捕,公司资产被冻结1,800万港元、报社部分电脑设备也被「涉嫌国安法罪名」而扣押。一时陷入出刊危机的《苹果》,旋即赶工加印50万份报纸,在18日如期发行,也受到众多香港支持者的买报热潮,以此寄望《苹果》可以不畏压迫继续营运下去。

不过当时外界担忧的是,即便支持民众的买气旺盛,但是在公司资产无法自由运用的状况下,恐怕当前的经营模式不是长久之计,迟早要出现员工支薪窘迫等经营成本的问题。



17日陷入出刊危机的《苹果》,赶工加印50万份报纸,在18日如期发行,也受到众多香港支持者的买报热潮,以此寄望《苹果》可以不畏压迫继续营运下去。图/欧新社

黎智英的美国籍助手、同时也是长期协助指挥壹传媒台湾与海外资产的 Mark Simon,在21日《路透社》的专访中坦承,集团的资金确实陷入危机,

「本来我们认为还可以撑到这个月底,但现在情况愈来愈困难,基本上停刊是几天内的事了。」

Simon指出的致命问题,是香港苹果日报已经无法从其他银行管道取得资金,有合作的供应商想将资金存入苹果的公司帐户,都被银行给拒绝,连苹果自己也无法查看确认银行帐户的实际情况。如果近期都还无法解冻的话,Simon认为接下来《苹果日报》发不出700多名员工的薪资,付不了印刷厂的费用,停刊就是迟早的事。

在《路透社》的专访揭露之前,《彭博社》在19日先是透过不具名的知情人士指出,苹果的资金目前只足够正常运作几个星期,董事已有考虑是否透过台湾业务来管理线上捐款,以及透过GoFundMe.com 集资平台或PayPal 第三方支付来筹措资金。 《彭博社》也指出,在银行被迫无法和苹果日报正常交易的情形下,难保供应商也会跟着断绝与苹果的合作,因此现正也在检查确认印刷厂的纸张与墨水存量,确保近期还可能保持运作的底线。

根据Simon透露的消息,目前公司董事将于21日开会商议,香港《苹果》的下一步到底该怎么走。



「本来我们认为还可以撑到这个月底,但现在情况愈来愈困难,基本上停刊是几天内的事了。」 图/美联社

现今壹传媒的资金状况如何?根据壹传媒有限公司今年5月26日公告,表示在2021年3月31日,集团中未经审核银行及现金结余仍有为5.21亿港元(约台币19亿),并且依然相对乐观地表示:

管理层认为自2021年4月1日起至少18个月,本集团现有营运资金将保持足够而无须黎先生提供额外资金。

根据《众新闻》报导,经济分析师罗家聪也指出,这次遭冻结的1,800万港元并不是《苹果日报》的全部资产,虽然现有的几亿港元资本并不算高,不过只要「keep住卖报纸、有广告,理论上不是被人搞,都还可以运作得下去。」只是未料这个乐观分析,过没几天就在公司对外的风声之中陷入愁云惨雾。

《苹果日报》17日遭到突袭搜查的同时,香港保安局也在同日引用《香港国安法》,控告与该报相关的三间公司「勾结外国或境外势力危害国家安全罪」,并且冻结其资产。当中,涉及的三家公司分别是:苹果日报有限公司、苹果印刷有限公司、AD Internet Limited,其遭冻结的金额为1,800万,为期两年。



经济分析师罗家聪也指出,这次遭冻结的1,800万港元并不是《苹果日报》的全部资产,只要「keep住卖报纸、有广告,理论上不是被人搞,都还可以运作得下去。」只是未料这个乐观分析,过没几天就在公司对外的风声之中陷入愁云惨雾。图为香港市民排队购买《苹果日报》。图/美联社

资产遭冻结,这三间公司在七家银行的帐户也即刻被禁止处理相关资产,包括转帐、融资等服务。此外,警方警告不得在未经保安局的许可下处理「罪行相关财产」,同时也警告任何人、公司、子公司如若协助运作,亦有可能会触犯《国安法》。换言之,壹传媒以及其附属公司都不得为这三间公司提供财政支援,否则皆属违法。

此举进而影响《苹果》内部周转,甚至可能出现欠薪员工的问题。 《苹果》已在19日召开董事会,初步决定去信保安局申请许可,透过寻求解冻部分资产,避免欠薪问题,若申请失败,预计将上诉高等法院。唯目前距离《苹果》六月下旬的固定发薪日已经不足10天,如果最终未能成功发薪,《苹果》或将触犯劳工法例。

对此,劳工局副局长何启明指出,「冻结资金」与「欠薪」是两个层次的问题——即便公司资金被冻结,但《苹果日报》作为雇主有责任承担问题、保障员工支薪。

根据《立场新闻》报导,香港职工会联盟总干事蒙兆达认为何启明的说法「漠视员工生计问题」,并且指出此案未经法庭审讯,是保安局为了执行政治任务所导致的欠薪局面:「保安局完全没想过员工生计问题,令雇主被逼违法雇佣条例。」他表示,以往处理的欠薪案例多是公司经营不善所致,「从没见过雇主因为政治原因被冻结资金,进而欠薪的个案。」他直指,即便保安局发出冻结令,也不能罔顾员工生计。



香港职工会联盟总干事蒙兆达认为何启明的说法「漠视员工生计问题」,并且指出此案未经法庭审讯,是保安局为了执行政治任务所导致的欠薪局面:「保安局完全没想过员工生计问题,令雇主被逼违法雇佣条例。」 图/美联社


不过关键也在于,处境被动的《苹果》可以如何处理,以及最终决策权又回到哪一方身上? 《苹果日报》报导,蒙兆达表示在现行法律保障之下,员工若被欠薪超过一个月即可以到劳工处追讨薪金。按照程序,劳工处届时或许只能向保安局寻求解冻资金、处理欠薪问题。然而矛盾之处就在于,「如果到那个时候可以解冻资金,那为何现在无法解冻?」

另一边,壹工会则表示可以理解公司难处,且相信公司无意欠薪,毕竟此次事件并非一般的劳资问题。目前,工会仅能促请保安局批准解冻申请,并且持续跟进最新进度。

此外,18日遭到警方逮捕的五名《苹果》高层,其中壹传媒营运总裁周达权、苹果动新闻总监张志伟、以及《苹果日报》副社长陈沛敏,在被拘留近40小时后,均获准保释,现已释放。

不过壹传媒行政总裁张剑虹、《苹果日报》总编辑罗伟光,则依然还押中。两人虽已于19日在香港西九龙裁判法院提堂,且根据张剑虹、罗伟光的律师指出,两人将会辞去苹果日报的所有职务,不再直接或间接参与媒体职务作为保释条件。然而,法官依然拒绝两人的保释要求,将两人还押,并将此案押后至8月13日再讯。两人现仍被关押在荔枝角收押所。张剑虹、罗伟光提堂当日,得到保释的陈沛敏等三人均有到场旁听。陈沛敏也于散场时接受媒体采访,表示暂时不会辞职,也会让报纸继续如常出版运作。



壹传媒行政总裁张剑虹、《苹果日报》总编辑罗伟光,依然还押中。图为张剑虹在荔枝角收押所。图/欧新社