腾讯、抖音再出手，中国两大科技巨头在英国又有新动作。

英伦投资客（6月18日）获悉，中国腾讯公司将投资3500万英镑（约合3.15亿人民币），收购总部位于英国布里斯托的科技公司Ultraleap的部分股权。



于此同时，中国字节跳动子公司—TikTok（抖音国际版）被爆出计划在伦敦再租一栋写字楼，以应对伦敦总部人员的增长。

此前TikTok已在伦敦Farringdon租下了一栋高达8221平方米的大楼作为其伦敦总部。

最新消息意味着，TikTok还要在伦敦继续扩大。



分析两大科技巨头的新动作之前，我们先来看看到底发生了什么？

1. 腾讯投资3亿入股英国明星科技公司Ultraleap

专注科技投资的腾讯在英国一向动作频频。

据英媒最新报道，这次腾讯将通过其子公司Image Frame Investment入股这家位于布里斯托的VR科技公司Ultraleap。



金额方面，腾讯将在Ultraleap的D轮融资第一阶段投资3500万英镑（约合3.15亿人民币）。

消息人士透露，Ultraleap的D轮融资预计于今年7月结束，届时该公司将在腾讯投资的基础上再融资2500万英镑。

在本轮融资中，Ultraleap的交易前估值高达2亿英镑。

事实上，中国腾讯已是全球最多产的VR和AR（增强现实）模拟游戏开发商之一，而Ultraleap一直深耕VR技术，这一点引发了腾讯的投资兴趣。



腾讯的加盟也意味着，Ultraleap多了一个重要的战略合作伙伴，可能帮助后者在未来几年进行首次公开募股（IPO）。



Ultraleap——手势识别领域的明星公司

提起Ultraleap，经常有关注英伦投资客的读者肯定不会陌生。

今年4月，我们就在《英国政府拨款7500万英镑发展科技，这些大学和企业被重点点名》这篇文章中介绍过这家公司。

Ultraleap最初名为Ultrahaptics Limited，是一家专门研究手势识别技术的科技公司。



2013年，英国人Tom Carter创立了Ultraleap，当时的他正在布里斯托大学读本科。目前，Tom Carter仍然是该公司的首席技术官和重要股东。



2019年，Ultraleap收购了总部位于旧金山的计算机传感器公司Leap Motion，合并后更名为Ultraleap。



Ultraleap主打的核心技术——手势识别（hand-tracking）能够让人们在不接触物体表面的情况下发出指令。



最初，Ultraleap的手势识别技术主要应用于汽车行业，以降低司机因调节音量、接听电话或是查看导航，从而造成交通事故的可能性。



不过，随着这项技术的进步，餐饮、娱乐、广告、医疗、工业、AR/VR和模拟与培训等多个行业都成功运用了该技术。

例如，波兰的肯德基已经引入非触摸式点餐屏幕，方便顾客点餐。



又例如，乐高（LEGO）在伦敦Westfield购物中心外搭建了一个非触摸式的手控游戏台，体验者仅需动动手指，获得数字化的户外沉浸式游戏体验。



Ultraleap认为，受本次新冠疫情影响，许多企业和客户将更加重视远程非接触服务，人们对手势识别技术的需求会大幅上升。

从财报数据来看，尽管该公司仍处于亏损状态，但预计今年的收入将大幅增长，中短期内可能实现盈亏平衡。

另值得一提的是，Ultraleap还得到了英国政府的站台。

2020年，Ultraleap通过财相苏纳克在5月成立的初创公司基金Future Fund，获得了数百万英镑融资。



今年4月，英国商务大臣Kwasi Kwarteng宣布，将拨款超过7500万英镑资金，支持建立9个企业主导、高校参与的创新研究合作伙伴关系，以开发创新技术，应对气候变化和促进医学研究，并为当地新增高科技工作岗位。



Ultraleap和伦敦大学学院（UCL）的合作伙伴关系就是其中之一。

据介绍，Ultraleap将与UCL合作开发声学技术，使人们能够“感觉”，“聆听”和“看到”虚拟3D影像和全息图。



除了英国政府的支持外，Ultraleap的合作伙伴还有：

全球最大的无线芯片厂商高通（Qualcomm）

英国私募股权公司Mayfair Equity Partners，该公司曾在2018年领投了Ultraleap的C轮融资。



总能发现英国科技明星公司的腾讯

写到这里，我们可以看到腾讯又在英国找到了一个好公司。

而在此之前，腾讯早已在英国深耕多年。

2017~2019年之间，腾讯便先后投资了数十家英国科技公司，包括游戏公司Sumo Group和Antstream、人工智能公司SenSat和Prowler.io、金融科技公司TrueLayer、区块链公司Everledger等...

（回顾详情请戳《马化腾再出手英国！豪掷2亿收购英国游戏巨头股权》）。



2020年新冠疫情爆发以来，腾讯开始转战医疗领域，投资了英国两家医疗科技公司。

2020年11月9日，总部位于英国剑桥的医疗科技公司、顶尖遗传病临床基因组学软件公司——Congenica（康剑尼科）宣布已完成高达3900万英镑的C轮融资，投资方包括中国腾讯和英国保险巨头Legal & General。



另外，在2020年夏天，腾讯还收购了英国基因测序公司Oxford Nanopore的股份，英媒称这一股份数额不小。Oxford Nanopore此前研发了针对新冠病毒的快速检测技术。



可以看到，腾讯的投资触角已经伸到了英国的游戏、人工智能、金融科技、医疗等多个强势领域。

说完腾讯，我们再来看看抖音的动向。

2. TikTok在伦敦再找新写字楼，以应对人员扩张

在腾讯强势在英国开疆扩土的同时，另一家中国科技巨头也没闲着。

据英国地产媒体EG（6月17日）报道，考虑到英国业务的快速扩张，TikTok（抖音国际版）计划在伦敦再租一栋写字楼。



报道称，TikTok目前正在积极寻找6万至10万平方英尺的办公空间，以容纳更多的员工。



据消息人士透露，TikTok的母公司字节跳动最近几周正在四处考察伦敦可用的办公楼，希望能在TikTok此前已经组下的的伦敦Farringdon新总部——“万花筒大楼”（Kaleidoscope）附近找到另一座办公大楼。



值得一提的是，TikTok此前和Farringdon万花筒大楼房东签了总共15年的租约（且至少要租10年后才可退租）。

TikTok在Farringdon继续找楼的最新消息也意味着，TikTok将继续在伦敦Farringdon地区扎根，并进一步扩大其办公面积。



值得一提的是，TikTok选择的Farringdon位于国王十字和老金融城之间，原本就是伦敦创意和设计产业的聚集地，这里有多家知名公关广告公司、还有不少建筑设计事务所。

与此同时，近期另一家社交媒体巨头Snapchat也计划在伦敦Farringdon区域收购一栋名为Bloom的写字楼，作为其伦敦总部。



更多关于Farringdon的区域分析，可参考：TikTok入驻伦敦新总部！利好这个区域...

据英媒进一步透露，TikTok在2020年创造了350亿美元的营收，并掀起了科技史上最大规模的招聘热潮：在过去18个月里，该公司的规模几乎翻了一番，全球员工人数超已过10万人。

正是由其快速的人员扩张，导致伦敦新总部无法容纳更多员工，TikTok才考虑再租一个新的办公楼。

英媒透露，作为辐射欧洲乃至全球的重要布局点，TikTok很看重伦敦办公室的建设，其地位仅次于中国和美国，领先于新加坡、柏林、都柏林和巴黎办事处。



英伦投资客写在最后

在今天这篇文章中，我们主要讲了两大中国科技巨头在英国的新动作。

无论是后起之秀TikTok快速扩大伦敦版图，还是资深玩家腾讯投资布里斯托的科技新星，都反映出在美国把中国科技公司拒之门外后，英国市场对中国互联网公司重要的战略意义。

具体来说，腾讯作为中国市场上最强势的互联网公司之一，通过投资英国Ultraleap公司的手势识别技术，能够很好的把英国技术和中国市场相结合，做到一加一大于二。

反观字节跳动，则是将中国技术输出西方市场，去赚老外的钱，和腾讯的操作思路正好相反。

比如，TikTok这次选择扩大自己在伦敦创意产业集聚地Farringdon的办公空间，就是为了继续招聘更多优秀的西方人才，来帮助自己扩大欧洲乃至全球业务版图。

值得一提的是，从TikTok今年在欧洲杯上的大手笔广告投入，就可以看出其继续扩大欧洲市场的决心。