2018年中国在东海举行的军事演习中，辽宁舰上的战斗机。中国现在可以以几年前无法想象的方式展示其军事力量。 REUTERS
中国前领导人邓小平曾用一句老话来描述冷战结束后的中国外交政策：“韬光养晦”。那些日子已经一去不回。
正如北约(NATO)领导人在布鲁塞尔峰会上明确表示的那样，中国面对着一个日益将其经济和军事实力视为必须应对的威胁的世界。
尽管中国对北约的主场欧洲几乎没有直接军事威胁，但它现在可以用几年前无法想象的方式展示其军事力量——不仅在亚洲，而且在全球。
中国官员对北约的声明表示愤怒和蔑视，指责该联盟重复使用过时的冷战战略。中国外交部发言人周二警告说，搞“小圈子”、强迫别的国家在阵营之间选边都是注定会失败的策略。
就在北约领导人在布鲁塞尔会晤之际，美国航空母舰罗纳德·里根号(Ronald Reagan)和其他几艘军舰进入了有争议的南海海域，该组织的指挥官威尔·彭宁顿(Will Pennington)少将誓言保护“国际法和以基于准则的秩序”，其措辞与北约公报相呼应。数小时后，28架中国战斗机和其他飞机——这是多年来规模最大的机队——在台湾以南水域上空展示了自己的武力。台湾是一个民主岛屿，中国宣称其为自己的领土。
就在几天前，在英国康沃尔举行的七国集团领导人首次就台湾问题发表声明，在中国采取一系列类似周二这种威胁性的军事行动后，呼吁中国支持台湾海峡的和平与稳定。
七国集团和北约的声明部分是拜登总统建立一个志同道合的国家联盟以对抗中国活动这一战略的成果。
峰会后，拜登总统周一在布鲁塞尔的北约总部。中国日益增强的军事自信成为峰会的焦点。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES
尽管在很大程度上只是象征性的，但就目前而言，对北京来说，它们加深了与美国关系的危机感，这种危机感现在有可能扩展到欧洲。最近几个月，中国领导人习近平和高级外交官与欧洲领导人举行了一系列会晤和视频会议，试图阻挠这种联盟。
位于北京的人民大学国际关系学教授时殷弘周二表示，拜登在特朗普执政造成一片狼藉之后召集盟友，通过改善美国对新冠病毒大流行初期的混乱反应来巩固美国在世界上的地位。拜登在这些方面取得了显着的成功。
“所有这些都意味着一件事：让中国尽可能全面和深刻地遭受挫折和创伤，”他说。
在其公报中，北约没有像对待弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)总统领导下的俄罗斯那样，宣布中国是威胁，甚至呼吁在气候变化等问题上深化同中国的合作。与此同时，它指出，中国已稳步向其邻国靠拢，参加在地中海和波罗的海等地的俄罗斯军演和行动。
北约领导人指出了中国不断增加的军费开支、核武库的现代化、“太空领域的进展”以及网络作战和不对称活动，包括虚假信息的传播。他们表示，中国的军事实力和“霸道行为”对联盟在欧洲和北美的30个成员国的安全利益构成挑战。
这张美国海军发布的照片展示了罗纳德·里根号航空母舰，这是在北约领导人会晤之际进入南海有争议水域的几艘美国舰艇之一。 U.S. NAVY
“中国正在向我们接近，”北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)在北约领导人峰会的闭幕词中说。
北约对中国的警告几乎没有什么新意。
自2000年以来，五角大楼就开始发布年度报告，关注中国不断增长的军事能力，详细介绍中国各个军种取得的稳步提升。最新一份报告称，在某些领域，中国军队已经超过了美国，后者是目前实力最强、资金最充足的军队。这些军队包括海军、空军和导弹部队，它们使中国在现代历史上首次具备了将力量投射到远超其直接领海区域的能力。
在相对较短的时间里，人们对中国所带来威胁的看法已经发生了改变。
长征5号乙运载火箭4月在文昌航天发射中心升空。北约领导人注意到中国“在太空领域的进展”。 AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
在2019年的上一次峰会中，北约几乎没有提到中国，但现在却把它推到了联盟安全议程的首位，这反映了对中国崛起的矛盾心理越来越强烈。
自拜登当选总统以来，这样的紧张局势已经加剧，特别是在台湾问题上。
随着中国包括海军和空军在内的军事能力的加强，以及它开始在模拟入侵演习中使用两栖攻击舰，中国和台湾之间的军事平衡向有利于北京的方向急剧倾斜。
2019年，在中国北京举行的阅兵式上，中国海军在天安门广场前行进。 ROMAN PILIPEY/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
这引来了中国内外分析人士的猜测，中国领导人习近平是否在考虑采取军事行动征服该岛。时任美国印度洋-太平洋司令部(Indo-Pacific Command)指挥官菲利普·S·戴维森海军上将(Adm. Philip S. Davidson)在3月警告国会称，中国在未来六年可能尝试这么做。
并非所有北约或七国集团成员国都像拜登一样急于孤立中国，从德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)、法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)等人的发言能看出明显的分歧。据Politico报道，马克龙表示，“北约是个关注北大西洋的组织，中国与北大西洋没有什么关系。”
中国官员坚称，中国将继续致力于和平发展，通过联合国实现国际合作。他们指责美国和其他国家试图阻挠中国作为全球大国不可避免的崛起。
周二，外交部发言人赵立坚指责北约虚伪，他指出，北约的军费开支总额远超中国。他还批评了从伊拉克战争到叙利亚战争里北约成员国所扮演的角色。“北约历史上劣迹斑斑，”他说。
他和其他人还提到了在此之前中西关系的最低点：1999年，在科索沃战争期间，北约的空袭严重损毁了中国驻塞尔维亚首都贝尔格莱德的大使馆。美国表示，造成三人死亡的轰炸是个悲剧性的错误。
“中国不会对谁形成‘系统性挑战’，”中国驻欧盟使团在热门社交媒体网站微博上发表声明称，“但如果谁要对中国进行‘系统性挑战’，中国不会无动于衷。”
中国的抗议忽视或者弱化了该国行动对其地位的影响，近年来，中国在许多国家的地位一落千丈，包括一些北约成员国。
去年，一支印度军队车队在与中国接壤的高速公路上运送增援和补给品。 YAWAR NAZIR/GETTY IMAGES
2020年，中印边境发生导致有人丧生的冲突，严重恶化了本处于上升势头的双边关系。中国还在与小国不丹的争议领土中拿去了几块地。大批中国“捕鱼”船停在了菲律宾宣称拥有主权的南海岛屿，这可能进一步将菲律宾推回到与美国的结盟中，这一关系在总统罗德里戈·杜特地(Rodrigo Duterte)治下一直处于紧张状态。
上个月底，习近平似乎发觉中国的声誉出了问题，他在向党内领导人发表讲话时，要求塑造中国“可信、可爱、可敬”的形象。不过，他的处方是更加积极地反击批评。
一个例子是，中国驻里约热内卢总领事李杨在Twitter上将一张在中国南方睡觉的大象照片变成了一个奇怪的警告。他说“有些西方政客”只想压制中国，还用上了一句毛时代的格言。“迎接他的有猎枪！！！”（该推文随后被删除。）
本月，中国西南部云南省，休息的象群。迁徙的象群在社交媒体上引发轰动。 YUNNAN FOREST FIRE BRIGADE, VIA ASSOCIATED PRESS