即便如此，高墙从未彻底隔绝外来文化输入。从几年前沉迷于韩国流行音乐而跨越朝韩非军事区的年轻脱北士兵（身上还带着多处枪伤），到在朝鲜民间也流行开来的韩国电视剧《天国的阶梯》，再到对韩国化妆品等商品日益增长的需求等，源源不断的证据显示幕墙的另一边并非与外隔绝。
朝鲜政府对此也心中有数。毕竟，在整个国家唯一的电视频道上，每天播放赞颂国家领导人金正恩的纪录片、新闻节目实在难吸引观众。
难防的外来文化输入
路透社在一篇报道中引述脱北者、现任韩国国会议员太救民（原名太永浩）的话称：“白天，朝鲜民众高喊着‘金正恩万岁’，晚上他们却都在看韩国电视剧和电影。”
太永浩成功带妻儿脱北，是对朝鲜形象的一大打击。（Reuters）
根据韩国统一媒体集团（Unification Media Group，暂译）2019年一项针对脱北者的调查，90%的脱北者在逃离朝鲜前接触过违禁的外来文化产品。
尽管伴随着长期的文化封锁以及法律处罚，外来文化产品仍然通过各种各样的途径抵达民众家中。韩国人权倡议组织通过气球明目张胆地输入反朝讯息、韩国文化宣传品在遭到朝鲜政府的抗议后，已在去年被韩国政府杜绝，但在中朝边境——即盗版唱片、影片的主要来源地——走私活动长期不绝。
这些文化资源往往通过容易隐藏的USB装置储存，且装置通常设有各类安保措施，甚至带有“自爆”功能。一旦使用者多次输入错误密码，内含的所有文件将会被自动删除。如果内容过于敏感， 仅一次失误内容便可能不复存在。一些USB装置更是只在某一电脑上可读，因此无法为其他人借用。
韩国脱北者团体“自由朝鲜运动联合”表示，组织4月25日至29日于京畿道和江原道的边境地区，放飞10个大型气球。（自由朝鲜运动联合网页图片）
尽管对外抨击韩国流行音乐产业剥削艺人，指控在粉丝遍布世界的K-pop组合背后的经纪公司压榨偶像，使其“过着悲惨的生活”、“身体、心灵和灵魂都被剥夺”，但事实上，在金正恩上任后不久，朝鲜政府就开始模仿韩国流行产业，推动朝鲜自身娱乐产业的发展。
从军队交响乐团到女团
身穿覆满亮片的迷你短裙，踩着几厘米高的细跟高跟鞋，多人女子组合牡丹峰乐团自2012年末由金正恩本人钦点建立后迅速成为朝鲜国宝级乐团。尽管几位成员均在军中拥有官衔，但除了有时穿着军装登台，其表演形式却与传统的军乐没什么关系。
牡丹峰乐团成员穿着亮片超短裙、踩着高跟鞋表演歌舞。（TV朝鲜截图）
从唱跳兼并到成员各自的器乐表演，从舞台打扮到如今音乐产业普遍的合成音乐风格，甚至还有保持成员们身材瘦削、体型相近的节食要求，牡丹峰乐团的制作理念与如今的流行组合模式——或者说韩国流行组合模式如出一辙。成员除了均具歌唱实力外，结他手、鼓手、大小提琴手等一应俱全，其表演往往在技术上难度不低，曲目编排复杂，在旋律、节奏、器乐和演唱上多有变化。但也正因如此，乐团可表演的音乐类型也不拘一格，甚至一度“拥抱”西方流行文化，翻唱著名美国男歌手法兰仙纳杜拉（Frank Sinatra）的热门曲“My Way”、家喻户晓的史泰龙（Sylvester Stallone）电影《洛奇》（Rocky）主题曲。
尽管歌颂政权仍然是乐团表演的核心主题，歌词当中不少照抄政治宣传，但相比起金正恩的父亲、金正日推动成立的银河水管弦乐团和像《血海》（Sea of Blood）一类的歌剧作品，将这类文化产品取而代之的牡丹峰乐团的确是一次现代化的升级。
姜娜拉表示朝鲜亦有偶像，当中以“牡丹峰乐团”（모란봉악단）最有名，可是朝鲜则完全不存在男团。（Naver）
来自肯塔基大学（University of Kentucky）的民族音乐学者Konna Kwon评价称：“她们的协作水平令人惊叹，且作为音乐家也具有实力。尽管我没法说我喜欢他们的音乐，但她们似乎的确代表了朝鲜向流行文化方向升级的尝试。”
电视产业推陈出新
同时升级的还有电视产业。在一部2015年推出的动画片《少年将领》（The Boy General）中，金正日时代的卫国历史题材漫画被搬上了电视荧幕。动画讲述高丽时期（公元前至公园后300年的王朝）遭到中国入侵的朝鲜故事，尽管主题陈旧，动画的电脑特效的视觉效果却不亚于如今世界范围内动画制作的最高水准。其内容显然吸引力不小，据报，动画播出时期民众甚至不顾手上事务、停下来观看该动画片，成为当年的热门节目。
韩剧《天国的阶梯》2003年在韩国首播，据报在朝鲜也非常受欢迎。（电视剧海报）
至于2018年首播的电视剧，则是发生在16世纪，但同样为爱国、抵御外敌（日本入侵）题材的历史剧：《壬辰战争中团结在一起的高丽人》（The Wild Ginseng Gatherers of the Imjin War，暂译）。该剧目中，演员摆脱了过去生硬的表演方法， 更加大胆且富有说服力，剧情设计也更引人入胜，就连戏服、拍摄现场设计以及当中的外语对话，也都更加准确、高质。比起以往只重内容和目的，这些娱乐节目的变化显示出更强的娱乐性。而动画《少年将领》更是衍生出手机游戏，受到手机用户的追捧。
从牡丹峰乐团到升级过后的历史电视剧，朝鲜的国内娱乐产业尽管发展缓慢，却也在某种程度上具有划时代的意义，满足了渴求文娱产品的朝鲜民众。但其文化产业的现代化起步，不得不说是迫于防不胜防的外部文化侵入。文化竞争力上已久遥不可及的“外部势力”当前，朝鲜对于文化输入的把控只怕会愈演愈烈。