北京的一家半导体工厂。美国国会准备为半导体制造业投资提供资金,担心如果不采取行动,将让美国依赖自己最大的地缘政治对手。 Nicolas Asfouri/Agence France-Presse — Getty Images


华盛顿——在来自中国的紧迫竞争威胁面前,参议院正准备通过美国历史上最全面的产业政策法案,打破了在政府支持私营企业问题上的党派分歧,为增强美国的制造业和技术优势,欣然接受近2500亿美元的财政开支。

这项法案的表决最早可能在周二进行,预计法案将以较大的优势获得通过。单这点就足以显示,在商业和军事上与中国竞争,已成为能将两党联合起来的少数问题之一。

这对共和党人来说是个尤其异乎寻常的转变,共和党人正在效法前总统唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump),抛弃该党曾坚决反对政府干预经济的立场。现在,两党都接受对半导体制造、人工智能研究、机器人技术、量子计算和一系列其他技术的巨额投入。

虽然这项法案的发起人在一定程度上将其作为一项就业计划来推销,但围绕着法案表决的辩论却有不少带有冷战色彩的语言,并且发出警告:如果不采取行动,美国将会危险地依赖其最大的地缘政治对手。

“世界各地的威权主义政府嗅到了进攻机会,”纽约州民主党参议员、参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)最近在参议院全体会议上讲话时警告。“他们认为,像我们这样的争吵不休的民主政府,在投资国家优先事项上,不可能像自上而下、中央集权和威权主义的政府那样团结起来。他们在为我们的失败加油,这样他们就能攫取引领全球经济的衣钵、拥有创新。”

舒默和这项法案的其他发起人避免了“产业政策”这个词,因为他们知道,该词会重新引发一场30年之久的辩论:是否由政府来挑选赢家和输家,或是否要支持某些行业而非其他行业。这场辩论可追溯到里根(Reagan)政府时期,当时,美国半导体和汽车行业面临的最大威胁似乎是日本,联邦政府开始了一些小规模的计划,包括为重振半导体行业制定的一项名为Sematech的计划。(联邦政府对Sematech的参与止于25年前。)

舒默在周五的采访中否认了美国在寻求支持工业领军企业的说法,就像中国所做的那样。“产业政策意味着我们要选择福特(Ford),给他们钱,”他说。

“这项法案意味着我们将对量子计算、人工智能或生物医学研究、或存储技术进行投入,然后由私营部门将知识转化,创造就业,”舒默说道,后又补充:“这些都是我们需要做研究的主导领域,有工业增长潜力的领域;有巨大的就业增长。”

与20世纪80年代那场辩论的一个不同是,日本既是工业竞争对手,也是军事盟友。当然,中国是正在崛起的地缘政治对手,这就改变了辩论的性质。没有人在20世纪80年代提出理由说,日本会将本国最大的企业作为监控工具或潜在的战争武器来使用,而这正是对中国的担心所在。

“就中国情况而言,商业和军事的区别削弱了,”特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯(Chris Coons)说,库恩斯与他人共同发起的几项法案已被纳入这项立法。中国的“几乎所有的大公司都是国家权力的组成部分,与中央政府关系密切,这些公司快速崛起的资金在很大程度上是中央政府提供的”。

这项法案最引人注目的地方,是其资助的项目与中国的《中国制造2025》的相似程度。中国政府六年前宣布的《中国制造2025》计划,将巨额政府开支投入到该国寻求不依赖外部供应商的技术行业。

许多专家说,结果是,在双方都对自己依赖对方的程度有所担忧的时候,这项立法可能会加快全球第一大和第二大经济体之间的脱钩。北京担心,中国将在未来几年里在最先进的芯片和尖端软件上依赖外国来源;华盛顿也有类似的担忧,担心中国在5G技术上的主导地位将赋予北京切断美国电信的能力。

类似拜登总统上周四采取的步骤,也可能让减少这两大经济体交织的转移加速。拜登上周四颁布了一项行政命令,禁止美国人投资支持中国军方、或制造用于少数民族或宗教镇压的监控技术的中国企业。

虽然一些共和党人不太愿意为这项法案的支出掏钱(包括为美国半导体行业提供的520亿美元补贴,以及为科学研究和开发提供的1950亿美元),但大多数人仍表示支持法案。这引发了人们对该法案更多是为了分钱,而不是真正的战略的担忧,这项篇幅已超过2400页的典型美国法案将名目繁多的立法混搭进来。

舒默在采访中拒绝接受这种说法。

“政府对纯研究进行的投入,是为未来创造的数百万个就业机会,”舒默说,他用了投资美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和国家科学基金会(National Science Foundation)的例子。

这项法案的共和党共同发起人、印第安纳州参议员托德·扬(Todd Young)提出理由说,中国支持电信设备巨头华为等“国家冠军企业”的现实,已彻底消除了他所在政党的意识形态正统观念。华为正在为世界各国的5G网络提供设备,让网络能够将通讯转到北京。

“我们不能固守旧教条和陈旧原则,”扬在采访中说。“世界已发生了变化。我们的经济已发生了变化。我们国家需要的东西已发生了变化。”

来自得克萨斯州的保守派共和党参议员约翰·科宁(John Cornyn)过去一直批评政府向工业界提供资金的做法。他在谈到投资半导体行业时表示,“坦率地说,我认为中国让我们别无选择,只能进行这些投资。”