但也正因这般低迷，让本非党内脊梁的蔡英文有了崛起契机，于2008年成功击败蔡同荣、辜宽敏，成了民进党史上首位女性党主席。后其虽在2012年总统大选中铩羽，却又因现身2014年的“太阳花学运”而声势大涨，并趁胜追击参加了2016年大选，成功击败国民党候选人朱立伦，成了台湾首位女总统，开始其执政生涯。
总统蔡英文（左）2016年5月20日宣誓就职上任，晚间在台北万豪酒店举行晚宴，蔡总统与副总统陈建仁（右）在晚宴上相视而笑。（中央社）
由历史角度观之，蔡英文与民进党的命运相互缠绕，前者的崛起侧写了后者的再临，而推动一切进行的，便是李登辉时期成长的一代台湾青年。其经历了“台湾人的悲情”氛围渲染、教科书修订下的史观移转、政权轮替后的“转型正义”当道，并在高中与大学时期，遭遇“太阳花学运”事件冲击，形成了某种特殊的一代世界观。
在此世界观中，支持民进党便是理所当然的政治正确，青年们或许未必觉察，却已在潜意识中习惯这般思维。而正因有此等“痴情执念”，使其明知政策空洞荒谬，仍能照单全收；目睹官员贪赃枉法，亦能转头无视。即便残酷现实摆在眼前，其仍以“虽千万人吾往矣”的姿态，用一双“台湾人的悲情之手”，固执地爱抚眼前佯装弱势的民进党。
2014年的太阳花学运，不满服贸协议处置程序的抗议青年，高举标语表达诉求。（Reuters）
“觉醒”的青年们
以近期的疫苗争议为例，疫下的各方捐赠与洽售，在拆穿了“中共阻挠台湾取得疫苗”的荒唐借口，且不论民进党政府真实用意为何，其为台产疫苗保留市场的动作十分明显，却仍有不少青年“不悔初心”，执意相信“扶植台产疫苗是重要战略”、“中共打压导致台湾无苗可用”等话术，并认为一切与自己想法不同的论述，皆是中共“有意分化台湾”的认知战，故眼下正是捍卫“台湾自主”的关键时刻，蔡英文与民进党“需要支持”。
然与现实发展相对照，民进党并非所谓“被针对的弱势”，而是自2014年“太阳花学运”起，便横扫台湾政坛与舆论的终极政治正确。其懂得推销议题、包装政策，从能源、女权、劳权、环保到司法改革，将自己扮成了“进步价值”代言人，披上“左派”皮囊，举起“反霸”旗帜，完全迎合多数年轻选民的胃口，并以此站上某种“道德高地”，掌握了话语权柄，可以将异见者打成“亲中卖台”的“中共同路人”，施以千刀万剐的舆论凌迟。
2015年3月17日，时任民进党主席的蔡英文（图）在台北应邀出席“这不是太阳花学运：318运动全记录”新书发表会。（中央社）
此外，这些青年所谓“与自己想法不同的论述”，其实在更大程度上，是与“民进党”炮制氛围有异的观点。长年以来，民进党之所以能在青年间无往不利、甚至掠夺各大领域话语权，除了国民党在此方面太过笨拙外，网军与各界侧翼的助阵堪为关键。
而两者身分看似不同，目的却是殊途同归：为民进党护航。网军擅以传销手段制造新闻、散播精美示意图，召唤受众最原始的情绪反应，使其还来不及详加思考查证，便已先被意识形态议程宰制，近期甚至演化出了“自导自演”的角色扮演认知战；侧翼则以专业术语包装护航话术，并打出看似显赫的镀金学历与经历，以遮掩自己全无知识与专业尊严的动机，用“相对高级”的方式，成了“觉醒青年”的心灵领袖。
国民党文传会5月25日召开“绿色认知作战，枪口正对台湾人民！”记者会，民进党网路社群中心副主任杨敏的丈夫林玮丰，长期在台湾网站PTT造谣。 （国民党文传会供图）
集体爱抚造就圣战
然无论是邪教般的传销手段，抑或沙龙风的造势护航，其背后象征的，都是一代人的良知与道德沦丧。两者之中，又以侧翼的涌现最为具象。
侧翼虽与被台人戏称“1450”的网军类似，皆为拿钱办事，但网军往往无具体身分与脸孔，且专擅围殴、顾忌单挑，若非如蝗虫过境般出没，就是尚在集体休憩，等待下次的群攻召唤；但侧翼往往拥有跨界的光环加持，从医界、出版界、金融界、法律界到学术界，全都戴着一张精英、有个性的面孔，但凡政府遭遇质疑，不管是否涉及己身专业，先出动再说。
《经济学人》发布最新封面的同一天，台湾有侧翼在脸书（Facebook）上将此封面与带有弹孔的靶纸并列，写道“只要这个岛上有一万人都能在七公尺以外用手枪打中敌人胸口，我欢迎你来台湾当特首看看，来一个我们打爆一个”。（Facebook@ Emmy追剧时间）
以自欺欺人的“校正回归”为例，当疫情指挥中心首创此举时，立刻有不少医学与非医学专业的侧翼出来担保护航，表示“国外早就有很多类似案例”。如此信誓旦旦虽很快就被“校正回归”的日常化打脸，但其并不在乎，更无意反省检讨，而是迅速迁往另一战线。其余则尚有“G7史无前例挺台”、“各国疫苗皆只进行二期试验便申请紧急授权”等，案例多不胜数。
在这些侧翼眼中，专业不过是让自己进入民进党麾下的垫脚石，被反复践踏实属正常，正如名声亦不过是其吸引“觉醒青年”的诱饵，腐烂发臭后再以香粉遮掩即可。其言行举止虽无任何专业道德操守，却让自诩独立思考的“觉醒青年”欲罢不能，只因这些论述扮演了催化政治高潮的媒介，烘托了一种民进党受委屈的奇诡氛围，宛若失落的耶路撒冷，诱使“觉醒青年”纷纷出手爱抚民进党伪装的鞭痕，集体踏上了拯救台湾的“圣战”之路：只有敌我，没有对错；只有信仰，没有现实。
为给台产疫苗护航，绿营侧翼制作指称“三大国际药厂皆在临床二期即EUA”讯息的图卡，在脸书上广为散布。（范纲皓@Facebook）
在此脉络下，网军、侧翼与“觉醒青年”唇齿相依，一个提供高潮飨宴，一个反哺表演舞台。可悲的是，在不少“觉醒青年”看来，父执辈一代受“国民党威权遗毒”侵害，已失去自我思考能力，而自己做为“新生一代”，正在重塑台湾宿命，要自“中国霸权”中“觉醒”，并在艰困环境中勇敢逆行。然而到头来，其不过是自陷想象魔障，并逐步成为曾经厌憎的对象。
疫情肆虐下，“觉醒青年”的爱抚格外刺眼，却也相当显眼，昭示了这场“圣战”将不因民进党的暂时受挫而停歇。眼下舆论围剿虽烈，只要“觉醒青年”的“思想火种”未灭，民进党便永远会有下次的燎原。