茂木敏充（左）承认日本政府正考虑对外提供疫苗，并特别提及台湾先前对日本的帮助，显示台湾确实是其可能的援助对象之一。 （图／美联社）

在日媒传出该国政府有意提供台湾新冠肺炎（COVID-19）疫苗后，日本外务大臣茂木敏充28日下午首次对外回应，称确实有打算对疫苗不足的其他国家和地区提供疫苗，并特别提到台湾最早在2011年311大地震中对日本伸出援手。

茂木敏充在28日下午的记者会中，被「时事通信社」的记者问到是否向台湾提供疫苗，他回应，为达成世界卫生组织（WHO）提倡的「全民健康覆盖」（UHC），日本政府确实有意将国内多余的疫苗，提供给目前疫苗不足的国家或地区。

茂木敏充特别提到，在2011年的311大地震发生时，台湾最早对日本伸出援手，并提供各式各样的支援，这是日本国民众所皆知的事实；而虽然台湾自去年以来有效防堵新冠肺炎，近期却遭遇疫情爆发，面临疫苗不足的窘境。他强调，将考虑各地区的状况，以及其与日本的关系等，仔细检讨相关对策。

日本政府预计6月2日将与全球取得机制（COVAX）共同主办线上疫苗高峰会议，届时茂木敏充和日本首相管义伟皆会出席。除商讨如何援助疫苗不足的国家，日本政府也可能宣布进一步强化对该国疫苗研发的支援，希望未来也能够自制疫苗。

在日本执政党自民党外交部会28日上午的内部会议中，该党台湾政策研讨专案小组已达成共识，将于下周正式建议日本政府向台湾提供阿斯特捷利康（AstraZeneca）疫苗；日本内阁官房长官加藤胜信稍后也在记者会上承认，有意把超出国内所需的疫苗提供给其他国家或地区，但拒绝回答是否收到特定国家的请求。