到5月中旬，在比哈尔邦、北方邦等地，当地民众还在恒河两岸1,140公里流域内，发现了至少两千具疑似新冠患者的遗弃尸体，较之一个月前新德里等地满地火葬柴堆的景象，它给了印度民众更大的刺激。这也成了印度疫情在沉默中升温的注脚。
图中为印度北方邦大城安拉阿巴德城外圣迹佛普尔（Shringverpur）一带的恒河河岸，在印度史诗《罗摩衍那》中，这片恒河河岸是罗摩大神举家逃亡之地，而今已经被遗弃的尸首所覆盖。（印度电线报网页截图）
对生活在城市地区的普通印度人来说，新冠疫情造成的大量死亡正在逐渐打碎印度传统葬俗的规矩，像以往那样死去已成为奢侈的追求。
到5月中旬，以北方邦大城勒克瑙为例，丧家把死者从医院送去火葬场，要先掏5,000卢比（约合68.5美元）的救护车费，以及4,200卢比（约合56.2美元）的帮工费，到火葬场如需排队，还要缴纳7,000卢比（约合96美元）的排队费。
丧家还要提供3公担（即300公斤）的薪柴，用于丧事的酥油以及给火葬场婆罗门念经超度的香钱，在木柴涨价了170%到200%之后，这笔此前在3,000到3,500卢比（41到48美元）不等的价钱也上涨到了4,500（约合62美元）卢比到5,000卢比一线。到丧事结束，丧家至少要掏出两万卢比（约合274美元），这相当于疫情之前一个普通印度城市蓝领的月薪。
对印度人来说，葬礼的开销已成为难堪的话题
到了印度乡村，丧家即便需求从简，丧事的开支仍在一万卢比（约合137美元）左右。不同于城市居民，印度农民的月均收入相对偏低，在比哈尔邦约为7,175卢比（约合98美元），在北方邦约为6,668卢比（约合91.3美元），两地均低于印度平均标准8,931卢比（122.3美元）。
两地农民在面对家中丧事时既无钱买柴，亦无法请婆罗门来念经超度。一些穷人迫于无奈，便放弃了印度教的火葬传统，选择在泥土松软的恒河平原上挖个浅坑，埋葬死去的亲人。随着5月中旬印度进入雨季，至少上千具尸首便在大水冲刷下，暴露在河岸的沙滩上。
安拉阿巴德警方在得到线报之后开始调集人手，收敛尸体，但这仅仅是一千多公里恒河流域的一小部分。（美联社）
到5月14日，印度第一大报《巴斯卡日报》（Dainik Bhaskar）派出30多名调查记者，发现恒河南北上千公里的流域内至少有两千多具遗弃尸首。河岸处野狗成群结队，很多死者已经残缺不全。
当地政府固然以此为耻，紧急出动警察沿河捞尸挖掘深坑埋葬，还通过张网等方式捕获了一些顺流而下的死者，进而要求当地火葬价格不得超过5,000卢比。但恒河沿岸千里陈尸带来的冲击终究是难以轻易摆脱的。
遗憾的是，对印度普通人来说，此次新冠疫情带来的冲击可能仍不足以改变其认知。当印度智识人士在城市及媒体痛批莫迪（Narendra Modi）当局麻木不仁时，城市里的印度人已经习惯并接受了7万卢比（约合958.5美元）一瓶的救命氧气以及被抬价四五倍的中国产制氧机；北印度乡村里的印度妇人也随疫情发展，祭拜“新冠娘娘”（Corona Mai）女神一年有余。
但印度人民的忍耐终究是有限度的，他们不可能也不应该在人祸加剧的天灾中继续乐天知命下去。这场疫情中的风波，或许会成为他们推动社会变化的一点动力。