在西马普里（Seemapuri）火葬场，桑尼蹲在一堆灰烬前帮助两名正在服丧期的死者亲属小心地捡拾骨灰。过了一会儿，一名亲属朝他们走去，并捡起一块放在地上的厚木头。当桑尼来到他身边时，他举起木头，砸向桑尼膝盖后面。桑尼叫了起来，并扭动着身体保护自己的腿。
据悉，印度教的死亡仪式传统上是由婆罗门祭司举行的，桑尼是低种姓，帮助高种姓举办宗教仪式，不仅亵渎了婆罗门至上的前提，还侵入了一个有利可图的领域。
不仅如此，一名男子对西马普里火葬场缺乏真正的婆罗门感到愤怒。具有讽刺意味的是，给他们举行仪式的是装扮成婆罗门的人，他年轻，纹身，穿着牛仔裤和T恤，与传统意义上婆罗门大相径庭。亲戚在柴堆上进行激烈的磋商后返回，并说：“他要的钱太多了。我们自己做了柴堆，做了一切。一个坏婆罗门会坏了我们的声誉，我们甚至都不知道他是否是婆罗门。”
据报道，记者走访了五个火葬场后发现，几乎每个婆罗门教士和其他种姓的工人都没有接种疫苗，工作时也没有防护装备。他们从黎明开始工作到深夜，工作的规模意味着在许多地方，低种姓会和高种姓一起工作，后者从事他们本来可以放弃的体力劳动，而前者则在宗教仪式中协助工作。尽管环境强加了这种表面上的平等，但种姓制度仍制约着方方面面。
印度种姓制度是在印度与南亚其他地区普遍存在的一种社会体系。这种种姓制度以婆罗门为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体系、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。在印度，人按照种姓制度有高低贵贱，火葬用材也体现出这种等级，权贵者可用檀香木，普通人就用普通木头。
印度的疫情令全世界目瞪口呆，媒体纷纷将其称为“全球最致命的一场灾难”。医院一床难求、氧气告罄、火葬场告急、百姓当街自行焚尸等，这一幕幕令人触目惊心，有人说，这堪称“人间炼狱”。当地时间5月8日，印度卫生部公布的数据显示，在过去24小时，该国单日新增新冠确诊病例401078例，累计新冠确诊2189万例，新增新冠死亡病例4187例，累计新冠死亡24万例。