中国将公布第七次人口普查数据，此前外界预判中国将出现人口增长拐点。（多维新闻制作）
隶属于中共中央机关报的《光明日报》5月10日刊出中国社会科学院专家杨舸的文章，他认为“少子化”和“老龄化”或是中国人口无法避免的趋势，提出挖掘第二次“人口红利”，对冲人口老龄化对社会经济发展的负面影响。
杨舸在《如何全面看待中国面对的人口挑战》的文章中指出，全世界推动工业化和现代化的国家，都正面临生育率下降的风险，中国也无法避免。众多学者的研究均表明，发达国家鼓励生育政策的效果不及预期，奖励措施未改变人们的理想子女数，高福利政策也不断被诟病。
文章认为，中国推动实现适度生育水平，或应“尽力而为，量力而行”，改善生育政策，并加快与经济社会政策配套衔接，但在降低生育、养育和教育成本的同时，也要考虑各级公共财政的支付能力。
文章强调，“少子化”和“老龄化”或是中国人口无法避免的趋势，唯有坚持国家创新战略，驱动产业结构升级，挖掘第二次“人口红利”，才能对冲人口老龄化对社会经济发展造成的负面影响。而“人口红利”的来源要由劳动力数量转变为劳动力素质，必须以提高劳动生产率换取劳动投入下降，依靠科技创新来阻止产业竞争力可能的被削弱。
文章指出，挖掘第二次“人口红利”首先要增强人力资本，人口健康素质和教育素质的改善，是中国当前人口发展的显著特征。数据显示，2020年中国居民的主要健康指标排在中等偏高收入国家前列。而且中国已建成世界最大规模的高等教育体系，超过一半新增劳动力具有高等教育学历。面向社会经济发展的长远需求，深入实施科教兴国战略和人才强国战略，将是中国新发展阶段收获第二次“人口红利”的重要保障。
另要建立创新型的产业结构，文章指中国产业结构已经逐步从劳动密集型、资源加工型、重化工型转向资金、技术、知识密集型。把握新一轮科技革命发展机遇，实现人才、产业、科技协同发展，是中国应对人口老龄化挑战的“决胜武器”。
在中国第七次人口普查数据公布前，人口话题不时受到关注，“出生人口再刷新低”“人口即将负增长”“老龄化进程加速”等观点被热传，“北京户籍人口出生数创十年新低”更是冲上社交媒体热门话题榜。在这之后，“2020年中国人口持续保持增长”这则官方消息的发布，对似乎弥漫全民的人口焦虑起到了一定的缓释作用，但似乎仍无法扭转全民人口焦虑之势。
中国第七次人口普查登记于2020年11月1日开始，并于当年年底结束。当时有关部门官宣2021年4月将公布数据。2021年3月15日中国统计局宣布4月上旬公布数据，结果到了4月16日，中国国家统计局新闻发言人尴尬地说，“我们会加快工作进度，力争早日向社会公布人口普查的最终结果。”中国统计局的这种“一拖再拖”被舆论嘲笑就像一个成绩拿不出手的小学生，努力拖延交出成绩单。
英国《金融时报》4月28日发文称，最新普查结果显示，中国总人口不到14亿，这是自1950年代末大饥荒以来，中国首次人口总数下降。该报还评论称，这意味着中国人口可能提前被有13.8亿人的印度超越。此外，人口下降对于中国的经济发展、消费力、养老问题等都有重大影响。
对此，中国国家统计局4月29日发布声明反驳，称中国人口在2020年继续保持增长，具体数据将在第七次人口普查公报中发布，但该机构未提供进一步的细节。
目前外界普遍的看法是，无论第七次人口普查结果如何，中国人口负增长拐点很快会到来将是不争的事实。