如此消息传至台湾，迅即召唤了“外交大突破”的普天同庆，不仅脸书（Facebook）瞬间成为以蔡英文为核心的政治夸夸群，亦有学者撰文对此额手称庆。而后相关信息逐一释出，舆论风向也由“民主和自由，就是台湾立足世界的最好奖章”，渐次移至了“中国外交大挫败”、“加拿大要废除一个中国原则”等新战场，外交的烟硝亦悄然升起。
2021年5月3日，哈里法克斯国际安全论坛宣告蔡英文获颁“麦凯恩公共服务领导奖”。蔡英文于脸书表示，“民主自由，就是台湾立足世界的最好奖章”。（Facebook@蔡英文 Tsai Ing-wen）
平心而论，此奖本是西方人权外交的附带产物，且创奖年龄极短，尚未在国际累积“品牌声望”，受奖对象也未有明确定义，本不至于引起此番风波。然而冰冻三尺非一日之寒，此次外交风波的涌现，乃是各方在当今时空背景互动下，“有意”擦枪走火而成。
蔡英文获颁“麦凯恩公共服务领导奖”。台湾有舆论将此诠释为“中国外交大挫败”。（Facebook@US Taiwan Watch: 美國台灣觀測站）
台湾与西方的圈地自盟
首先，细究麦凯恩公共服务领导奖的背景，其乃是HFX下辖奖项之一，首次登场是在2018年难民危机正盛时，颁给了希腊莱斯沃斯岛（Lesbos）的人民，以表彰其“拯救难民”的义举。
但回顾当年实情，莱斯沃斯岛之所以成了难民聚居地，关键乃是欧陆各国不愿再冒着右翼夺权的风险，大行无节制的难民接收政策，故自2016年起便委托直面地中海的土耳其协助吸收。然而2018年起双方协议有变，大量难民由此滞留土欧之间的希腊小岛，进退不得，光是莱斯沃斯岛便涌入了8,000名以上的难民，不仅冲击当地居民生态，诸多欧洲右翼更是组团来此攻击难民，碧海蓝天成了生存擂台，张力至今未解。故2018年的奖项究竟是皆大欢喜的人权励志剧，抑或强制摸头的大团圆闹剧，西方应是心里有数。
2021年9月9日，希腊莱斯沃斯岛难民营发生大火，难民带着行李，逃离火灾现场。（AP）
2019年，麦凯恩公共服务领导奖的目光由欧洲移向东亚，将第二顶“桂冠”戴到了香港反修例示威者头上，嘉勉其为推动“民主改革”所做的牺牲。如此决定与莱斯沃斯案的逻辑一脉相承，即剪裁有利自身论述的表面，加以诠释，却对深层结构视而不见，并在政治正确的风向前，强制人造光环以转移焦点。在其眼中，香港的真实困境并不重要，能用以渲染民主与人权必胜、强化西方的道德高地即可，正如莱斯沃斯岛是否一派和谐也非重点，能宣传欧洲重视人权便行。
而有了前两次颠覆难民、香港叙事的经验，麦凯恩公共服务领导奖经历2020年的新冠疫情洗礼，决定在2021年挑战敏感的两岸议题。此次其突破过往“颁奖给集体”的习惯，首次将花圈戴到了蔡英文的脖颈上，以表彰其领导台湾对抗疫情、同时坚守民主的贡献，依旧是人权价值“圈地自盟”的展现。
而台湾尽管防疫有成，却向来对西方的“赞许”没有免疫力，每逢登上国际传媒版面，就算是《经济学人》（The Economist）警告“台湾是地表上最危险之地”的新刊封面，亦能藉此大内宣为“乐见台湾受重视”，故又怎能放过这次获奖？自要大力将这般小奖夸饰成诺贝尔等级，好塑造蔡英文团队的英明，以及国际强力“挺台”的氛围。
英媒《经济学人》（The Economist）于4月30日出刊新一期封面以台湾为议题，表示台湾是地球上最危险的地方。（Facebook@The Economist）
中美的博弈暗流
然而，此次麦凯恩公共服务领导奖与台湾都踢到了铁板，关键便在中国、美国与加拿大的紧张关系上。
综观HFX的背景，其成立于2009年成立，机构设于华盛顿特区，初始计划资金来自美国机构“德国马歇尔基金会”（GMF），合作伙伴包括加拿大国防部（DND）、大西洋加拿大机会局（ACOA），并会固定于每年11月中旬在加拿大哈里法克斯举行论坛。2011年，HFX成为独立智库，但仍与美国智库保持合作关系，同时接受加拿大政府与北约的资金，故可视作同美加关系紧密的组织。
然而早在今年4月，美国媒体《Politico》便曾披露，美加双方对于此奖是否授予蔡英文一事，出现了立场分歧。文中指出，加拿大政府为免刺激中国，要求HFX更换受奖对象，否则将停止资金赞助，且不会再派国防部长出席年度论坛。然而消息一经曝光，加拿大总理特鲁多（Justin Trudeau）遭受了国内在野党的猛烈抨击，直指其“亲中”。在内政为上的考虑下，其只好被迫妥协，同意HFX的决定，并允诺持续赞助，故而会有此次颁奖公告。
加拿大总理特鲁多。（AP）
然而HFX的决定经历美加相互扞格后，终要面临中美博弈的终局之战。自2018年孟晚舟事件起，加拿大便被推上中美竞争的前线，此后诸如对香港反修例运动的表态、对新疆种族灭绝的界定、屡屡引发世界关注的“是否释放孟晚舟”，到此次颁奖蔡英文，务实的特鲁多或许有意避免加拿大尽沦美国棋子，但国内反对党处处掣肘，以致其难在中美之间求取平衡。