更让人想不到的是，这支老鹰最大的惊喜，竟然是一位一年前被弃如敝屣的球员：26岁的克林特-卡佩拉，正在打出生涯的最佳赛季。
当2017-18赛季，哈登以30.4分8.8助攻夺下MVP，带领火箭砍下65胜。在哈登身边的卡佩拉数据爆表，直接进入了MVP战力榜前十！“饼皇”这个绰号彻底出圈。
火箭不情不愿地送上5年9000万，内含大量附加条款的合同。后来的剧情愈加诡异：火箭阵容里4000万的保罗换成了维斯布鲁克，卡佩拉成了薪资空间里的累赘，火箭直接把他交易到了老鹰。
不巧的是，因为脚跟受伤，卡佩拉错过了第一个月的比赛，随后疫情就爆发了，老鹰战绩不佳，没有受邀参加奥兰多的复赛，卡佩拉的亚特兰大首秀足足等待了11个月。
但接下来，老鹰队收获的是一个新时代的魔兽，在第一场拿下7分9篮板之后，他连续15场篮板上双。还在三天内奉献了两场逆天的表演：1月21日对活塞，卡佩拉拿下27分26篮板5盖帽；1月23日对森林狼，卡佩拉砍下13分19篮板10盖帽。他过去5个赛季里，第一个拿下盖帽三双的球员，而上一个在连续两场拿下45个篮板和15个盖帽的球员，是46年前的贾巴尔。
双二十已经成为卡佩拉的家常便饭，今天他再次拿下了25+22的大号两双。第四节，卡佩拉上篮平摔重重闷在地上，此时特雷-杨已经伤退，他拒绝下场，坚持打完了加时。
场均15.5分14.5篮板2.2盖帽，篮板排在联盟第一，盖帽排在联盟第三，而这些数据，是在不到30分钟时间里拿下的。而看过比赛就能感觉到，卡佩拉的表现早已超越了火箭最巅峰的两年，而在23岁的科林斯和22岁的特雷-杨发生争执时，这个26岁的老好人扮演了大哥哥的角色，成功地稳住了军心。
用他自己的话说，篮球是实现彼此梦想的，不是制造分歧的。
出身极为贫寒的卡佩拉，对温暖的大家庭有着最真诚的向往。他的妈妈是刚果人，看了许多浪漫电影的她为了追求演员梦，在1993年毅然来到了瑞士，有了第一段感情，生下一个男孩；然后又认识了一位安哥拉人，也就是卡佩拉的父亲。但在第二个和第三个孩子降生后，这位父亲抛弃了妻子和孩子们，从此不知所踪。而当时几个月大的卡佩拉根本不知道父亲长什么样子。
6岁那年，他和两个哥哥被送到了集体寄养家庭，母亲要打许多份工来补贴家用，但兄弟三个还是只能去最低档次的政府资助公寓住一个单间。小时候的卡佩拉感受不到来自父母的温暖，只有一起看欧冠的时候，才能和小伙伴们有共同的话题。他是亨利的死忠粉丝，在野球场踢中锋。13岁那年，他就长到了1米9，尽管脚下技术马马虎虎，但靠着强力的头球，他总能有不少进球。
他的哥哥开始打篮球，开始培养起卡佩拉的兴趣，不久之后他发现，足球和篮球有共通之处，摆脱防守完成空中接力，就像在足球场完成抢点头球一样。在瑞士打篮球的人并不多，但他们有共同的篮球英雄：萨博-塞弗洛沙。
2006年，塞弗洛沙进军NBA，不久后便以对韦德的胶皮糖防守名声大噪。在瑞士的体育报纸杂志，都有一个专栏讲述塞弗洛沙的NBA征程，这也给了卡佩拉信心。“也许有一天，我也能去NBA试试。”
也许正是因为瑞士打篮球的孩子不多，13岁之前没摸过篮球的卡佩拉稀里糊涂地被选进了瑞士16岁以下少年队。他能跑能跳，有使不完的体能。更让他兴奋的是，在国家队里，他见到了偶像塞弗洛沙，他的偶像这样跟他说，“努力加油吧，你想成为的，一定可以实现的。”
15岁那年，在欧青赛上大放异彩的卡佩拉得到了法国国家体育学院的邀请，打算成为职业球员。而在得到邀请之前，他最想知道的一个问题是：住宿环境怎么样？
在瑞士，儿童贫困问题非常严重，大量的非法移民家庭无法缴纳最低保障，只能来到政府的最低档次福利院。卡佩拉还记得他住的那间公寓有21个孩子，而这些孩子们大多不知道父母在哪，又从来不想上学，打架是常有的事情，两个哥哥会很晚睡着，保护卡佩拉不受欺负。而小时候的卡佩拉常常被欺负哭，他在睡前亲吻妈妈的照片，想象着总有一天会过上好日子。
来到法国，一切都和瑞士的孤儿院大不相同，他的实力也随着职业水平的训练强度而飞快提升。17岁，卡佩拉加入法国球队沙隆；教练在他身上发现了许多可能性：他可以像后卫一样奔跑，完成快攻扣篮和追防盖帽；还能客串小前锋，去防守外线球员。两年后的2014年，他代表世界队参加了耐克篮球峰会，一鸣惊人。在拿下法甲进步最快球员和最佳年轻球员之后，他决定参选。
然后是魔鬼般的特训：每天他要吃掉大量的碳水化合物，有专门的营养师给他安排食谱。每天至少七八顿，其他时间，都是在疯狂训练。训练师要保证他在短时间内完成增重，又要保持优秀的灵活性，所以吃和练缺一不可。他每天醒来就是在迷糊中吞下一大盘早餐，然后开始苦练。而激励他的目标只有一个：如果不能达到合格的体重，他就要被放回欧洲，不知道什么时候才能叫回来。
2014年6月26日，他被火箭用首轮第25顺位选中，选秀的前一天晚上，忐忑不安的卡佩拉坐在酒店里，咬着嘴唇看了世界杯，瑞士战胜洪都拉斯，挺进16强。
火箭的全球球探网络很早就注意到了卡佩拉，并且下定决心会选走他，但其实也没有那么重要，一个首轮末，无非是可有可无的一笔投资，但对卡佩拉来说意味着一切。他知道机会有多来之不易，也明白火箭是最适合自己的球队。第一年，他见到了同样来自非洲的奥拉朱旺，大梦告诉他，你现在的每一分努力，都会让你更成功一点。
奥拉朱旺并不只是给他灌鸡汤，他会时时关注卡佩拉，并在他的任何表现之后发现值得表扬的地方，然后提供建议。“努力，保持进步，每一天都要成为更好的人，”卡佩拉记得大梦说过的每一句话，“他告诉我，从非洲走过来有多不容易，所以一定要加油啊。”
二年级的时候，卡佩拉打了35场首发，当时是和霍华德打双塔。他比霍华德更高，移动速度更快，但没有出色的吨位，两个人换着打四五号位。一年之后，霍华德自由身去了老鹰，而卡佩拉被要求继续拼命增重，他现在是首发中锋了。
约翰-卢卡斯是卡佩拉的专职教练，训练他的罚球和低位，眼看着他的勾手和抛投越来越好，“这小子真的热爱学习，”所有看过卡佩拉一路成长的人都知道他的进步在哪：不只是单纯的篮下终结，他也不是只会吃饼。2017-18赛季，他拿了进步最快球员的第二位，差点成了全明星。当然，不了解他的人还是觉得没什么大不了的，包括杜兰特——他在一次采访中暗示了卡佩拉的不过如此：跟哈登和保罗一起打球，谁都能打出漂亮数据，有什么的。
卡佩拉不觉得侮辱，“我并不是那种每场拿30分登上头条的球员，我希望像教练说的那样，我的每一个数据都能证明我对球队很有帮助。”
他也记得哈登有时候会暴躁，但在他看来，那不是发泄，而是传授，“沟通是第一位的，这就是成长，我们都想让对方变得更好，一次好的防守，需要大家都做出努力。”
他和哈登、保罗一起搭档的前45场，战绩是42胜3负，保罗也喜欢他，就像从前的钱德勒和小乔丹一样，“克林特是X因素，当他在场上，我们可以打特别多立体的进攻。”
只是谁也想不到，保罗会换成维斯布鲁克，也没人敢想，火箭会在半个赛季后放弃中锋，改打纯五小阵容。当然，这次冒险很快失败了：卡佩拉换成了考文顿，考文顿又换成了伍德，还是一样的中锋，只不过伍德更便宜而已。
火箭赌博失败了，一年后再来就好。球队永远有充足的时间来自我调整，但球员只能靠着个人奋斗来自我证明，但当卡佩拉接过卡特的15号球衣，打出最好的赛季的时候，他依然想到的是曾经在孤儿院里单薄的自己。
“不是学施罗德，”他还记得自己跟火箭队友解释发型的时候，“是博格巴，我喜欢他尽情释放天赋的样子。希望有一天，我也能鼓舞到孩子们。”
拿到第一份工资之后，卡佩拉做了一件事，他把几乎所有的工资都用来还债了：他妈妈有20年的公寓、保险、救助的钱要还，卡佩拉把这些钱都补上了。
“我不是含着银汤勺长大的，”他说，“我希望妈妈以后不要再吃苦了。”
德克萨斯州有35%的儿童生活在单亲家庭，22%的儿童处于贫困，200万的孩子要领食品券。卡佩拉有一个名为CC15的慈善基金，给休斯敦最大的寄养中心提供福利。这家服务于极度困难家庭的寄养中心现在有14个孩子。卡佩拉给每个孩子都带了玩具，每个人都有新的Switch游戏机，“希望你们不要像我一样，不要觉得太孤独。”
他还投了一笔钱在瑞士建了长期训练营，找了哥哥来管理。在他小的时候，哥哥为了保护他最后退了学，现在他可以照顾哥哥了。妈妈也在训练营里，每天和哥哥在一起。她每年最快乐的时候，就是夏天卡佩拉放假回瑞士的时候，她会忙里忙外给孩子们做饭，不过现在，她不用担心买不起食物了，生活终于成为你了梦想中的样子