2021年1月23日,美军航母“罗斯福”号航母编队进入南海。(微博@南海战略态势感知)
美国“动力”网站“战区”专栏4月19日报道,一名日本的摄影师拍摄并发布在社交媒体上的内容显示,每架F-16战斗机上都装备有5枚具备超视距打击能力的AIM-120C-7型先进中程空对空导弹和1枚AIM-9“响尾蛇”空空格斗导弹。而在每架战斗机的机腹下方,还携带有一具AN/ALQ-184“自卫式电子对抗吊舱。
报道认为,所有这些武器都是实弹,这是一个比较罕见的景象,尤其是出现在日本上空。这表明这次飞行不仅仅是一次简单的远程训练任务,相反,这是向中国军方发出“信号”,甚至可能是一次应急行动。
这4架F-16战斗机曾于4月12日前往南海开展飞行活动,在当地时间4月17日15时左右降落在了横田空军基地,可能是进行加油,随后又在当天17时起飞。
报道还提到,当天共有25架次解放军军机进入台湾西南“防空识别区(ADIZ)”,解放军军机以近乎直线的方式前往南海东北部,然后掉头返回,这是一种更为典型的战术行动。