美媒披露，中国解放军4月12日曾出动25架军机前往南海，而当天有4架美军F-16战机自日本基地起飞，每架挂载6枚实弹飞抵南海空域执行任务。



2021年1月23日，美军航母“罗斯福”号航母编队进入南海。（微博@南海战略态势感知）

美国“动力”网站“战区”专栏4月19日报道，一名日本的摄影师拍摄并发布在社交媒体上的内容显示，每架F-16战斗机上都装备有5枚具备超视距打击能力的AIM-120C-7型先进中程空对空导弹和1枚AIM-9“响尾蛇”空空格斗导弹。而在每架战斗机的机腹下方，还携带有一具AN/ALQ-184“自卫式电子对抗吊舱。

报道认为，所有这些武器都是实弹，这是一个比较罕见的景象，尤其是出现在日本上空。这表明这次飞行不仅仅是一次简单的远程训练任务，相反，这是向中国军方发出“信号”，甚至可能是一次应急行动。

这4架F-16战斗机曾于4月12日前往南海开展飞行活动，在当地时间4月17日15时左右降落在了横田空军基地，可能是进行加油，随后又在当天17时起飞。

报道还提到，当天共有25架次解放军军机进入台湾西南“防空识别区（ADIZ）”，解放军军机以近乎直线的方式前往南海东北部，然后掉头返回，这是一种更为典型的战术行动。

“战区”认为，美国空军战斗机的现身明显是为了配合“罗斯福”号航母的行动，而不是对解放军军机在该空域飞行活动的直接回应。尽管如此，此次行动凸显了在重大危机期间，美国如何将陆基空战力量投射到包括台湾周边在内的地区。