官员们说，这些病例符合预期，因为美国批准的疫苗非常有效，但并非100%万无一失。这提醒人们，即使接种过疫苗的人也有风险，应该继续采取预防措施，比如在许多情况下戴口罩和保持社交距离。
疾控中心今年早些时候要求州卫生部门追踪并向联邦政府报告突破性病例。到目前为止，已经报告的病例来自大约40个州。另外，《华尔街日报》联系了所有50个州和华盛顿特区的卫生部门，询问有多少突破性病例。23个州作出了回应，共报告了4172例。
疾控中心的一个重点领域是对突破性病例患者的样本进行基因组测序，这样该机构就可以追踪冠状病毒的基因变异，以寻找它们如何与疫苗相互作用的线索。公共卫生官员正在研究冠状病毒的某些突变是否对基于疫苗的免疫更有抵抗力。
CDC已经建立了一个数据库来记录每个突破性病例的详细信息，包括患者人口统计、地理位置、接种疫苗的时间、疫苗类型和病毒谱系。政府首席传染病官员福奇（Anthony Fauci）在一次采访中说:“不管你的疫苗的效果如何，你总会看到一些突破性感染。”
由于多种原因，患者在接种疫苗后会被感染。纽约州曼哈塞特(Manhasset)诺斯韦尔卫生系统(Northwell Health System)的传染病医生赫施维克(David Hirschwerk)说，老年人或免疫系统受损的人可能不会对疫苗产生足够的免疫反应，从而使身体容易受到攻击。
其他时候，更有攻击性的病毒变种可以逃避免疫接种带来的保护，或者患者可能只是在超级传播事件中感染病毒，这可能会冲破身体的防御。