导言：尽管打屁股的发生率很高并且得到了社会的广泛认可，但是发展理论早就提出打屁股与有害的儿童结局有关。
打屁股是全世界父母使用的最普遍的儿童管教形式之一。
先前有研究的受访者表示，他们抚养或教育儿童必须进行身体上的惩罚。在所研究的孩子惩罚方式中，打屁股占43％。尽管打屁股的发生率很高并得到了社会广泛认可，但是研究早就提出打屁股对儿童生长发育并无正面影响。
该研究于近日发表在《Child Development》杂志上，题为“Corporal Punishment and Elevated Neural Response to Threat in Children”。哈佛大学研究人员领导的一项新研究表明，打屁股可能影响儿童的大脑发育，其影响机制与更极端的暴力虐待形式所造成的影响并无差别。
该小组发现，被打屁股的儿童在前额叶皮层（PFC）的多个区域，包括在表现出更活跃的神经反应。大脑的这些区域会对环境中可能会产生威胁的信号做出反应，并可能影响决策和情况处理。
论文作者Katie A. McLaughlin说：“我们知道，家庭对其进行体罚的孩子更容易出现焦虑、抑郁、行为问题和其他心理健康问题，但许多人并不认为打屁股是一种暴力。”
社会科学副教授、心理学系压力与发展实验室主任John L. Loeb，“在这项研究中，我们想从脑部发育的角度研究打屁股是否对神经生物学有影响。”
该研究的作者认为，体罚与心理健康问题、焦虑、抑郁、行为问题和药物滥用有关。最近的研究表明，在美国的研究中，大约有一半的父母在过去的一年中打过孩子，在过去的一周中有三分之一的父母打过孩子。但是，打屁股和大脑活动之间的联系以前没有研究过。
研究团队分析了来自一项针对3至11岁儿童的大型研究。他们的研究重点是147位10和11岁左右儿童，不包括经历过更严重形式暴力的儿童。
研究人员让每个孩子躺在MRI机器上，看着计算机屏幕，在屏幕上显示了制作“恐惧”和“中立”面孔的演员的不同图像。扫描仪捕获了孩子对每种面孔的大脑活动，并对这些图像进行了分析，以确定与未打屁股的孩子相比，打屁股的孩子的脸部是否激发了不同的大脑活动模式。
“在整个样本中，平均而言，在整个大脑的许多区域，恐惧的面孔比中性面孔引起更大的激活……而曾被打屁股的儿童在看到恐怖面孔时其PFC的多个区域表现出的激活比未打屁股的孩子相比要更大”，研究人员写道。
相比之下，“打屁股的儿童与另外受过严重暴力虐待的儿童在面对同样恐怖面孔时的大脑激活区域并无不同。”
这些发现与此前针对经历过严重暴力的儿童进行的类似研究一致，表明“尽管我们可能不会将体罚概念化为一种暴力形式，但就儿童的大脑反应方式而言，这与虐待并没有什么不同。
Cuartas说：“这些发现与从其他角度对体罚的潜在后果的预测相吻合。通过确定解释大脑体罚后果的某些神经途径，我们可以进一步表明这种体罚可对儿童有害，我们有更多的探索途径。”
但是，他们指出，他们的发现不适用于每个孩子的个人生活。
Cuartas说：“重要的是要考虑到体罚不会以同样的方式影响到每个孩子，而且，如果孩子们面对潜在的逆境，他们可以具有韧性。但最重要的信息是，肉体惩罚的风险，可以增加潜在的问题。为了孩子的发展，应遵循谨慎原则，家长和政策制定者应该试图降低对其影响。”
最后，McLaughlin补充说：“我们希望这一发现可以鼓励家庭不要使用这种策略，并且可以以前所未有的方式使人们看到体罚潜在的负面影响。”
这项研究是对以前将严厉体罚与非典型结构性大脑发育联系起来的研究的补充，并揭示了打屁股与已知受更严重形式的身体和性虐待影响的地区的非典型大脑功能有关。越来越多的证据表明，打屁股与有害的认知和行为结果以及威胁儿童情感刺激的神经处理过程的变化有关。美国和世界其他国家应遵循《儿童权利公约》，《联合国可持续发展目标》以及有力的科学证据，通过公共教育和法律禁止来劝阻使用体罚。