来源：纽约时报
【编者按】随着疫苗接种人群迅速扩大，美国经济也迅速重新打开。但是经济重开不久，对于购买力和需求不足的担忧就被供给不足的事实所取代。例如，由于港口装卸能力有限，加州的集装箱船已经排起了大队。《纽约时报》经济通讯员尼尔·欧文（Neil Irwin）为此发表评论文章，称美国的经济挑战已经发生了180度的转变，并对其原因和结果进行逐条了分析。
尼尔·欧文是《如何在赢家通吃的世界中取胜》一书的作者，也是《炼金术师：三位中央银行家和一个着火世界》的作者。欧文曾领导了《华盛顿邮报》对全球金融危机以及政府对危机的回应的报道。
美国的经济挑战如何突然180度大转弯？
最近的供应问题表明，企业难以应对不断增长的消费需求。
文：尼尔·尔文
海上排队的集装箱船一直延伸到太平洋，它们要在加州港口等待数天才能轮到卸货。汽车制造商暂停生产，因为他们无法获得足够的使现代汽车工作的计算机芯片。沉寂已久的餐馆们终于迎来了顾客需求的激增，但他们却找不到的厨师。
这些都是最近几天的头条新闻，它们有一个共同点：它们显示了美国巨大的经济挑战是如何在令人叹为观止的短时间内反转了180度。
就在几个月前，全国还面临着对商品和服务的巨大需求短缺，这有可能将新冠大流行引起的经济衰退延长到病毒被控制住的时间点之后。但2021年的核心经济问题看起来恰恰相反。企业开始面临着是否能够生产足够的商品和服务供应的挑战——无论是木材还是冰啤酒——以满足重新出现的需求。
去年春天，大规模经济关闭，现在又重新开启。但由于每天约有300万美国人接种疫苗，近3万亿美元的联邦资金在经济中流转，企业需要多长时间才能跟上时代的步伐是一个明显的问题。他们的集体成败将决定今年的经济状况是金光闪闪，还是令人沮丧的价格飙升和持续短缺的组合。
"全球经济很脆弱，因为它还没有真正复苏，"东北大学供应链管理教授纳达·桑德斯（NadaSanders）说。"消费者有大量的潜在需求，但重要的是要把供需联系起来，因为当你出现供应短缺时，你就无法提供给消费者他们想要的产品。"
经过去年的巨大干扰，各大行业保持货架饱满和服务供应的错综复杂的网络已经变得脆弱不堪。许多工人已经离开了劳动力队伍。全球范围内的制造业和航运业经历了临时停工，随后又重新开放，造成了新的混乱，而最近随机发生的事件，如德克萨斯州的冰雪暴和苏伊士运河的堵塞，使情况变得更糟。
当主要汽车制造商在大流行的早期减少生产时，半导体公司削减了用于汽车和卡车的芯片的制造。半导体公司转向生产需求量大的电脑和其他家用电子产品所需的芯片。
汽车行业现在正面临着这种减产的滞后效应。例如，福特公司将生产其流行的F-150卡车的工厂闲置了两周。总的来说，IHSMarkit的分析师预测，由于中断，2021年第一季度将少生产100万辆汽车。这意味着想要将新的刺激支票用于购买汽车的美国消费者可能面临更少的选择，并且在价格上几乎没有谈判的筹码。
与此同时，劳动力市场则呈现出一个悖论。失业率仍为6%，远高于流行病爆发前的水平，如果把那些表示不再找工作的美国人计算在内，就业市场就更糟糕了。然而，许多雇主，尤其是餐馆和相关服务行业的雇主，都表示劳动力短缺。
百威啤酒（Anheuser-Busch）和佐治亚州梅肯市的其他啤酒的经销商Bibb Distributing Co.公司的首席执行官温-斯图尔特说，由于送货司机很难找，再加上对产品的需求足够强烈，公司已经要求司机更多的加班，并安排管理人员也要去开卡车送货。
"当我与市场上的其他人交谈时，试图弄清楚这是我们正在做的事情，是不是其他人正在经历同样的事情，我所有的对话都是一样的，"斯图尔特先生说，"我们找不到人。"
如果夏天按照许多人预期的方式进行，随着大多数人接种疫苗，经济重新开放的范围更广，这可能会使这件事情具有挑战性。这家85人的公司已经有10到12个空缺，司机们经常被别的公司提供签约奖金去别的公司上班。
"我觉得需求会激增，因为他们开放了音乐会场地和度假村，"斯图尔特先生说。"你会看到强烈的需求，我不确定你是否有劳动力储备来服务它。"
对于指向劳动力市场疲软的数据和强劲的传闻之间的脱节，有不同的理论。
可能是许多准工人只要看到新冠病毒的健康风险，就无法或不愿意接受工作，或者他们把时间花在照顾孩子或老年或残疾家庭成员上。Indeed的首席经济学家、Upshot的撰稿人杰德·蔻蔻（Jed Kolko）曾计算过，在25至54岁的女性中，有工作的母亲的比例下降了4.5个百分点，而没有孩子的女性则下降了3.4个百分点。
这将意味着让学校，日托中心和养老院恢复到满负荷工作的努力将对经济供应潜力产生重要的积极影响——这是拜登政府在其大流行救援计划中强调对这些领域进行支出的部分理由。
工人缺乏的另一个可能的原因是，联邦资金的涌入使一些人的工作积极性降低。斯图尔特先生说，在政府发出1400美元的经济刺激支票后的几天里，有五六名员工辞职，商业领袖们认为，扩大失业保险福利可能会阻止人们重返劳动力市场。
但这一理论并没有得到对早先几轮扩大福利的研究的支持，研究发现，工作机会的短缺是造成失业的一个更大的因素，而不是人们留在失业救济金上。
需求激增和经济供给中断共同构成了全球层面的问题。许多企业依赖进口，包括从那些在为本国人民接种疫苗方面远远落后于美国的国家进口，在某些情况下还面临新的疫情。
此外，洛杉矶港和其他一些美国港口，特别是西海岸的集装箱船的备份，表明世界贸易体系继续受到去年停产后需求激增的鞭策效应的压力。
内部研究机构麦肯锡全球研究所（McKinseyGlobal Institute）合伙人詹姆斯·曼尼卡（JamesManyika）表示：“有些公司改变了大流行之前的运作方式，并提高了数字化能力，重新开放对他们而言并不重要。问题在于这些公司并不是大多数，而其他公司会发现它们高度依赖于其生态系统和供应链。”
换句话说，你不能把世界经济关掉，然后再打开，指望一切瞬间恢复正常。
2021年的问题是，这个重新启动的过程到底有多慢。