图示：2020年4月，SpaceX星链卫星的运行轨迹划过夜空
3月30日，就在OneWeb从俄罗斯发射最新一批36颗互联网卫星的5天后，公司收到了来自美国太空部队第18太空控制中队的“红色警报”，警告称可能与SpaceX的星链互联网卫星发生碰撞。由于OneWeb的卫星运行在距地表更高的轨道上，该公司的卫星必须穿越SpaceX公司的星链卫星网络，后者的运行轨道距地大约550公里。
这份来自美国太空部队的警报显示，其中两颗卫星距离只有57.9米，发生碰撞的概率为1.3%，这对在轨运行的卫星来说非常危险。如果两颗卫星在轨道上相撞，可能会引发一连串的灾难，其产生的数百块碎片可能会与附近的其他卫星相撞。
目前，还没有任何权威机构会强迫卫星运营商对可能发生的碰撞采取行动。美国太空部队发出的紧急警报让OneWeb的工程师们争分夺秒地给SpaceX的星链技术团队发电子邮件，协调行动，从而使两颗卫星处于更安全的距离。
SpaceX的卫星自动防撞系统也引发了其他卫星运营商的担忧。它们纷纷表示，如果自家卫星与星链卫星发生近距离接触，它们根本不知道自动化系统会把星链卫星往哪个方向移动。“相互协调是个问题，”麦克劳克林说。“仅仅说‘我有一个自动化系统’是不够的，因为其他人可能没有，也不清楚你的系统在做什么。”
SpaceX目前有大约1370颗星链卫星在轨运行，并正准备再发射数千颗星链卫星，最终打造出一个包括1.2万颗在轨卫星、互联网服务能够覆盖全球的庞大卫星网络。相比之下，OneWeb到目前为止已经发射了146颗卫星，并计划将大约650颗卫星送入类似高度的近地轨道上。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)所领导的亚马逊也宣布加入这一竞赛，计划向近地轨道发射3000多颗卫星。所有这些公司都希望将宽带互联网覆盖到地球上最偏远的地区，以满足日益增长的网络需求
美国太空部队第18太空控制中队数据共享和太空飞行安全联队负责人戴安娜·麦基斯索克（Diana McKissock）说：“在全球最佳实践的约束下，这一事件是卫星运营商如何承担责任的范例。”“他们相互分享数据，相互联系，我认为在没有任何全球监管的情况下，这就是……可能性的艺术。”
图示：OneWeb（左）和SpaceX太空互联网卫星
尽管如此，在轨卫星数量的增加速度如此之快，已经超过了任何监管机构能够做出的反应速度。麦基斯索克表示，SpaceX公司已经在努力提高其在轨运行卫星的透明度，该公司目前向其他运营商提供其卫星的位置数据。但分析人士和运营商表示，该公司的自动防撞系统仍相当封闭，最需要的是公开和协调。
“如果你必须在可能发生碰撞的情况下关闭它，那么这种系统还有什么意义呢？”非营利机构代表维多利亚·萨姆森（Victoria Samson）说。她还说，由于缺乏管理太空活动物体的清晰国际化框架，如果真的发生了碰撞，都不清楚谁应该承担责任。
远程控制太空中卫星的运行是很常见的事情。但随着OneWeb、SpaceX、亚马逊和其他公司竞相将更多卫星送入太空，业内担忧也在加剧。星链卫星也不是第一次险些发生碰撞事件。2019年，欧洲航天局的一颗卫星为了躲开星链卫星而不得不进行规避。SpaceX当时表示，自己并没有移动卫星，因为电脑故障阻碍了其与欧洲航天局的正常通信。
OneWeb计划每个月发射更多的卫星，亚马逊和Telesat计划发射的卫星运行轨道都比星链网络更高，建立明确的卫星轨道运行规则比以往任何时候都更加迫切。而SpaceX公司又显得特别重要，这不仅是因为其卫星网络的体量很大，还因为其卫星网络在地球上空所处的位置。市场研究公司Quilty Analytics卫星行业分析师凯莱布·亨利(Caleb Henry)表示：“OneWeb等公司的卫星必须要穿越星链网络才能到达目的地，因此SpaceX现在需要确保其他卫星运营商能够安全通过。”
麦基斯索克表示，第18太空控制中队已经充分意识到整个航天业对SpaceX卫星自动防撞系统的担忧。“所以这很有趣，”她说。“但就像我说的，我很高兴他们能互相沟通。最可怕的情况是，当联系不上其中一方时，你只能祈求好运。”