美国表示支持菲律宾，指责中国“利用海上民兵恐吓、挑衅和威胁其他国家”。图为中菲争议南海区域的岛礁之一。
菲律宾国防部周四 (4月8日) 表示，为了保护其在南海的利益，与美国签有共同防御条约的菲律宾可以寻求美国帮助。
菲律宾国防部发言人安多隆 (Arsenio Andolong)在一份声明中说：“随着西菲律宾海局势的发展，我们在管理局势方面保持所有选择的开放性，包括利用我们与美国等其他国家的伙伴关系。”
他表示：“我们正在与美国就共同防御的问题持续进行谈判。双方都致力于承担《共同防御条约》规定的义务，在这些涉及两国固有自卫权的问题上，不会孤立无援。”
美国国务院发言人普莱斯(Ned Price)在最近的新闻发布会上重申，在太平洋地区，包括在南海，对菲律宾军队、公共船只或飞机的武装攻击“将触发美国的义务”，根据盟国1951年的条约，该条约规定，如果任何一国在该地区受到另一个国家的攻击，两国将相互支持。
然而，援引该条约可能是一个复杂的步骤，可能会受到包括美国立法者在内的任何一方反对者的阻挠。
菲律宾国防部发言人安多隆表示，菲律宾将保护和捍卫国家利益，“同时通过和平和以规则为基础的方式维护该地区的安全和稳定”。
南海岛屿争端持续
菲律宾军方在该地区附近部署了海岸警卫队和海军巡逻队，驾驶侦察机，并公布了中国船只的照片，其中许多船只并排，停泊在马尼拉称之为朱利安-费利佩的礁石上。
这次对峙引发了菲律宾国防部长洛伦扎纳 (Delfin Lorenzana)与中国驻马尼拉大使馆的激烈交锋。
中国大使馆表示，中国渔船在“牛轭礁”捕鱼和避风“很正常”，没有所谓“中国海上民兵船”。
菲律宾已提出外交抗议，称该岛礁位于菲律宾巴拉望省以西约175海里(324公里)，位于国际公认的近海区域内，菲律宾拥有开采渔业、石油、天然气和其他资源的专属权利。
惠珊礁位于南沙群岛，或称斯普拉特利群岛，是全球边界争议最多的岛屿群，包括中国、越南、马来西亚、台湾和文莱都声称各自拥有全部或部份岛礁主权并且互相对峙。而中国近年将争议的岛礁变成了导弹基地，加剧了紧张局势。