中国第一艘航空母舰“辽宁号”2017年7月7日早晨抵达香港（路透社）
华盛顿 —
中国军方宣布，中国海军一个航空母舰编队日前在台湾周边海域训练，以提高维护国家主权和安全的能力，并称此类演练将会常态化。
中国国防部网站星期一（2021年4月5日）发表海军新闻发言人的话说，辽宁号航母编队日前在台湾周边海域的训练是海军组织的一项例行训练项目，但同时宣称，中国海军会按计划常态组织类似的演训活动。
日本防卫省星期天（4月4日）发布信息称，中国海军辽宁号航空母舰在五艘护卫舰的伴随下，通过宫古海峡驶向太平洋。此前，辽宁号编队多次经过宫古海峡进入太平洋进行远航训练。
不过，中国媒体称，中国首艘万吨级新型“南昌号”驱逐舰这次加入了辽宁号航母编队。官方的环球时报称，航母配备055型驱逐舰将是中国航母作战群标准化编队的一部分。
中国近期不断加大对台湾的军事侵扰力度，在3月26日单日出动20架次军机侵入台湾西南空域，创下记录。台湾国防部星期一（4月5日）报告称，中国军机10架次当天侵入台湾防空识别区，其中一架飞机飞越了具有战略意义的巴士海峡(Bashi Channel)。
巴士海峡位于台湾与菲律宾北部巴丹群岛之间，连接南中国海和太平洋，是第一岛链地带一条重要水道。
美国海军第七舰队和日本自卫队也经常在巴士海峡与宫古海峡一带进行训练演习。
中国在争议水域部署大量船只，加强对南海控制
3月23日牛轭礁的卫星照片。据报道，今年3月曾有220艘中国船只停泊在该礁附近。 MAXAR TECHNOLOGIES中国船只像不速之客一样留了下来，不肯离开。
随着时间推移，更多船只出现了。中国表示，这些只是渔船，尽管它们看起来并不是在捕鱼。几十艘船甚至整齐地排成一排，据说是为了躲避从未到来的风暴。
不久前，中国通过在越南、菲律宾和马来西亚同样声称拥有主权的南海海域建造和加固人工岛屿，以维护它宣称的主权。中国现在的战略是在有争议的水域部署大量船只，加强这些前哨站的力量，有效地反抗其他国家的驱逐。
它的目标是通过压倒性的存在，来完成外交或国际法无法做到的事情。在某种程度上，这似乎起了作用。
“北京明显认为，如果它在足够长的时间里使用足够的胁迫和压力，就会把东南亚人挤走，”华盛顿追踪南海事态发展的战略与国际研究中心亚洲海事透明度倡议组织(Asia Maritime Transparency Initiative at the Center for Strategic and International Studies)主任格雷格·波林(Greg Poling)说。“这是邪恶的。”
中国的行动反映出，在习近平领导下，该国信心不断增强。他们可能会考验拜登政府以及中国在南海的邻国，后者越来越依赖中国强劲的经济和新冠疫苗的供应。
最近几周的事件发生在牛轭礁附近，这是一处回旋镖形状的地貌，只有在退潮时才会浮出水面。据报道，今年3月，220艘中国船只停泊在牛轭礁附近，引发了越南和菲律宾以及美国的抗议。越南和菲律宾都声称对该礁拥有主权。
3月27日，中国船只停泊在牛轭礁，这是一处只有退潮时才露出水面的回旋镖形状的地貌。 PHILIPPINE COAST GUARD
菲律宾国防部长德尔芬·洛伦扎纳(Delfin Lorenzana)声称它们的存在是“公然挑衅”。越南外交部指责中国侵犯主权，要求这些船只离开。
总部位于科罗拉多州的马克萨尔科技公司(Maxar Technologies)拍摄的卫星照片显示，截至上周，一些船只离开了，但很多船只留下了。根据卫星照片和菲律宾官员的说法，其他船只移到了数英里外的另一座暗礁处，而在菲律宾控制的中业岛东北100英里处，又发现了一批由45艘中国船只组成的新编队。
“中国大使有很多事情需要解释，”洛伦扎纳周六在声明中说。
这种集结加剧了该地区的紧张局势，这里跟台湾一样，有可能成为中美之间日益加剧的对抗中又一个导火线。
尽管美国在南海争端问题上没有表明立场，但它批评了中国在那里的侵略性策略，包括将其基地军事化。多年来，美国一直派出海军军舰进行例行巡逻，挑战中国所声称的限制在那里进行任何军事活动的权利——自拜登总统1月份上任以来，美国已经三次这样做了。
国务卿安东尼·J·布林肯(Antony J. Blinken) 就中国船只的存在一事对菲律宾表示支持。他在Twitter上写道：“我们将永远站在我们的盟友一边，维护基于规则的国际秩序。”
这样的军事集结突显出菲律宾对争议海域的控制权进一步受到侵蚀，这可能会成为该国总统罗德里戈·杜特地(Rodrigo Duterte)的一个麻烦。
菲律宾国防部派出了两架飞机和一艘船前往牛轭礁记录集结情况，但没有进行其他干预。目前还不清楚越南军队是否做出了回应。
3月23日牛轭礁上空的卫星图像。 MAXAR TECHNOLOGIES
3月28日牛轭礁上空的卫星图像。 MAXAR TECHNOLOGIES
批评人士说，中国无视菲律宾的主张，反映出杜特地讨好北京共产党领导层的努力失败了。
“人们需要听到总司令本人的声音，他对中国是懦夫，对自己的人民是恶霸，”杜特地最坚定的政治对手、参议员莱拉·德利马(Leila de Lima)说。杜特地尚未公开谈及此事，不过他的发言人暗示，他正在暗中努力化解这一局面。
中国对这些抗议未予理睬。外交部发言人华春莹表示，中方渔船“一直在该礁附近海域捕鱼”。菲律宾官员和专家表示，没有证据表明这一点。
牛轭礁是一个名为九章群礁的环礁的一部分，距离菲律宾岛屿巴拉望岛约175海里。菲律宾、中国和越南都声称，该环礁位于本国的专属经济区内，但只有中国和越南在那里建立了固定的实际存在，这让它们在主张控制权时获得了牢固的优势，即便并不是合法的优势。
自1970年代以来，越南占领了该环礁上的四个小岛，而中国在此前被淹没的珊瑚礁上修建了两个前哨站，作为自2014年以来建造七个人工岛计划的一部分。越南占领的东景宏岛（中国称染青沙洲）和中国占领的东门礁这两个岛屿相距不到三海里。
2016年，菲律宾渔民在中国和菲律宾都声称拥有主权的黄岩岛附近捕鱼。 SERGEY PONOMAREV FOR THE NEW YORK TIMES
根据《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea)召集的一个国际法庭在2016年裁定，中国对几乎整个南海的扩张性主张没有法律依据，不过它没有将这块领土划分给多个声称拥有主权的国家。中国的领土主张是基于1949年中华人民共和国成立前在地图上绘制的“九段线”。
3月7日，菲律宾巡逻艇首次报道了牛轭礁出现的大量船只。据波林说，卫星照片显示，过去一年里，中国船只经常在这块礁石出现，尽管规模较小。
根据隶属菲律宾总统办公室的菲律宾西部海域国家特遣部队(National Task Force-West Philippines Sea)周三发表的声明，截至3月29日，仍有45艘船只滞留在牛轭礁。当天，在位于菲律宾和越南之间，由100多个岛屿、暗礁和其他露头组成的南沙群岛，该特遣部队清点出254艘船只和四艘中国军舰。
特遣部队表示，这254艘船只并非北京所称的渔船，而是中国海上民兵的一部分。这支表面上的民间力量已成为中国新海上战略不可或缺的工具，其中许多船只虽然没有武装，但由预备役人员或其他执行海岸警卫队和人民解放军命令的人操作。
“它们可能在夜间从事非法活动，其（成群）滞留可能会对海洋环境造成不可弥补的破坏，”特遣队声明称。
众多中国船只的存在是为了恐吓。“把它们放在那里，然后将它们分散到其他国家占领的珊瑚礁附近的广阔水域，或者油气田和渔场周围，你就可以稳步把菲律宾人和越南人赶出去，”波林说。
2018年，美国海军一架侦察机观察中国在南海的岛屿建设。 ADAM DEAN FOR THE NEW YORK TIMES
“如果你是一名菲律宾渔民，你总是会被这些家伙骚扰，”他说。“他们总是靠得太近，对着你吹喇叭。到了某些时候，你就会放弃，不去那里捕鱼。”
除了巡逻和声明，杜特地政府似乎并不急于与中国对抗。他的发言人哈里·罗克(Harry Roque)呼应了中国的说法，即这些船只只是暂时躲避暴风雨。
“我们希望天气放晴，”他说，“本着友谊的精神，我们希望他们的船只离开该地区。”
菲律宾越来越依赖与中国的贸易，而且在抗击疫情的过程中，也越来越依赖中国的慷慨。
周一，首批来自中国的新冠疫苗疫苗高调运抵马尼拉。多达400万剂疫苗计划在5月前到达，其中一些是捐赠的。中国驻菲律宾大使黄溪连出席了疫苗的抵达仪式，随后会见了杜特地。
“中国正在侵犯我们的海域，但通过给我们送疫苗来软化它，”直言不讳的退休最高法院法官、海洋争端问题专家安东尼奥·卡皮奥(Antonio Carpio)说。“这是他们为软化打击而做出的公关努力，但我们不应该上当。”