上海复旦大学副教授刘宇光1日表示,中国大陆将佛教转化成经营对外关系、进行公共外交的工具。据这位专家,中共清楚孔子学院是失败的大外宣工具,因为“说到底是中国的东西”。因此,中共在众多宗教里,选中佛教作为对外拓展影响力的工具,除了因为中国大陆内部有传统佛教,较能掌控外,还有佛教信徒具跨国性,可以补足孔子学院跨国性不足等问题。

据中央社今天报道称,研究中国大陆佛教的对岸学者刘宇光今天表示,中国大陆自称“佛教大国”,积极发展“佛教新祖国”的概念,除对内进行宣传,并将内宣的基础化为经营“公共外交”的工具。

国立政治大学东亚研究所今天举办“中国的佛教公共外交”讲座,由上海复旦大学哲学学院副教授刘宇光主讲。

据刘宇光表示,中国大陆会利用境内佛教信徒总数多过东南亚国家等说法,合理化“佛教大国”的自称。另外,由于佛教在起源国印度的发展已式微,而中国大陆境内拥有汉传佛教、藏传佛教及上座部佛教等传统大型佛教,中共利用这点,开始宣扬中国大陆是“佛教新祖国”。他指出,中共上述说法主要是用来对内宣传,增强“佛教徒是中国人的宗教”的意识并与民族主义挂钩。然而,中共虽然为部分佛教提供生存空间,但实际上却是“我让你活着,你要为我服务”的思维。

刘宇光提到,中共面对宗教时,第一思考的是颠覆、分裂及宗教恐怖主义等国家安全问题。然而中共也没有放弃将佛教转化成经营对外关系、进行公共外交的工具。他表示,中共清楚孔子学院是失败的大外宣工具,因为“说到底是中国的东西”。因此,中共在众多宗教里,选中佛教作为对外拓展影响力的工具,除了因为中国大陆内部有传统佛教,较能掌控外,还有佛教信徒具跨国性,可以补足孔子学院跨国性不足等问题。

刘宇光以位在海南岛的“南海佛学院”为例指出,中共在此开设宗教教育机构,目的不是培养国内宗教人才,而是吸纳柬埔寨、老挝等东南亚国家的僧侣,借此培养跟东南亚国家的宗教关系,并利用东南亚国家中,宗教对政界的影响力,进行游说并促进双边关系。

但他指出,中共利用佛教进行公共外交时也有许多问题,例如中国大陆会忽略东南亚国家佛教的复杂性,或以“大乘佛教”自称,并称东南亚僧团是“小乘佛教”,除了会在文化上造成冒犯,大、小的分别,还可能会让部分有殖民历史的东南亚国家,勾起过去被殖民的负面记忆。