3月31日，包括“中国军视网”等多家军方、官方媒体集中发文纪念“王伟牺牲20周年”，并披露有关王伟生前的信息，如在给妻子阮国琴的书信中为自己画下“墓碑”。
2001年4月1日，王伟驾驶歼-8Ⅱ战机前往南海拦截美军EP-3侦察机，因发生碰撞，歼-8Ⅱ坠毁，王伟下落不明，后搜索未果被宣布“牺牲”。彼时，EP-3侦察机迫降至海南岛，机组人员遭中国扣留。中美在经过一系列谈判后，中国同意放人，但要求拆解EP-3。
因当时国力悬殊，这一被后世称为“南海撞机事件”的中美军事风波一直以来被中国民众视为耻辱，与1990年代“三大恨”——1993年银河号事件、1996年台海危机、1999年炸馆事件——并列。
除官方宣传外，中国不少民众前往王伟墓前送上鲜花，以示纪念。王伟的墓前还出现有民众送来的歼-20隐身战机模型、歼-15舰载机模型和航空母舰模型，“告慰王伟中国军力已经强大”。
另外，在3月26日，中国国防部长魏凤和在访问东南欧国家塞尔维亚时，赴1999年炸馆事件发生地旧址“凭吊烈士”，强调绝不允许历史重演。
1999年5月7日（贝尔格莱德时间），北约部队轰炸机南联盟期间，美军B-2轰炸机投下5枚精确制导炸弹，轰炸中国驻南联盟大使馆，造成3名记者身亡。此事在中国内部引发强烈的反美浪潮。
遭受连续打击后，中国被指“韬光养晦”谋求发展，目前已成为全球第二大经济体，军队综合实力也已达到全球第二位。
舆论普遍认为，实力的增长，令中国在面对美国更有底气。就在今次中美阿拉斯加会谈上，中国高官杨洁篪、王毅向美国展现强硬态度，震动全球舆论。
加之中国国家主席习近平在两会上提出“平视世界”论调，中国对外态度，特别是对美欧的态度出现巨大的变化，在言辞反制的同时，也主动对美欧发起制裁。
不过，北京方面仍在寻求与美国建立不冲突、不对抗、谋合作的关系，能否恰当处理日益高涨的民族主义情绪，甚至反美情绪，值得关注。