共青团谴责H&M，引发了中国人愤怒，图为H&M在北京的门店。 NICOLAS ASFOURI/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
去年9月，瑞典快时尚巨头H&M表示，将终止与一家被控使用强制劳动的中国供应商的合作关系时，一些关注纺织行业的中国社交媒体帐号注意到了这一点。但总的来说，这件事并没有掀起太大波澜。
半年后，北京的网络愤怒机器迅速行动起来。这一次，它毫不留情。
共青团在社交媒体上谴责H&M，并发布了一张密西西比棉花种植园奴隶的老照片。官方新闻媒体纷纷发布愤怒的原创网络米姆和话题标签。爱国的网民将这一信息传遍中国互联网的各个角落。
几个小时之内，民族主义的愤怒海啸席卷了H&M、耐克(Nike)、优衣库(Uniqlo)等国际服装品牌，成为中国在西部省份新疆这个棉花重要产地的政策引发的最新风波。
对于许多在华外资企业来说，这些服装品牌目前面临的危机并不陌生。多年来，中国共产党一直利用中国巨大的消费市场，迫使国际企业顺应它政治上的好恶，至少不会公开与其对抗。
但最新的事件表明，中国政府越来越善于掀起爱国愤怒的风暴，以惩罚违反这一约定的公司。
“激发仇恨的部分并不复杂，这是他们几十年来一直遵循的逻辑，”追踪中国互联网控制的网站中国数字时代(China Digital Times)的创始人、加州大学伯克利分校信息学院的研究学者萧强说。但“他们的控制能力越来越强”，他说。
“他们知道怎么吸引那些极端亲政府的民族主义用户，”萧强说。“他们越来越擅长了。他们知道该怎么做。”
周一，中国外交部发言人赵立坚否认北京领导了针对H&M和其他品牌的抵制运动这一说法。
“有关外国企业仅仅依据谎言就拒用新疆棉花，这是一个活生生的反面教材，当然会引发中国民众的反感与愤怒，这还用得着政府去鼓动和主导吗？”赵立坚在新闻发布会上说。
在共青团周三点燃怒火之后，其他政府支持的团体和国家新闻媒体也开始煽风点火。
他们发表米姆，提出了字母H和M的新含义：mian hua（棉花）、huang miu（荒谬）、mo hei（抹黑）。官方的新华社贴出了一幅插图，将曾对新疆强迫劳动表示担忧的“良好棉花发展协会”(Better Cotton Initiative)描绘成一只蒙着眼睛、被两只大手控制的木偶，大手上的图案很像美国国旗。
这场喧嚣很快引起了北京最高层的注意。周四，外交部发言人在新闻发布会上举起了一张奴隶在美国棉花田里的照片。
这些信息进一步被那些拥有大量关注者，但很大程度上非政治性的社交媒体帐号放大了。
专注搞笑视频的微博帐号“松鼠视频” 将共青团关于H&M的原创文章分享给它的1000万粉丝。成都一位拥有140万粉丝的电子产品博主分享了一段视频，视频中一名工作人员把H&M的招牌从商场里拆下来。北京一位发布电视明星信息的用户发帖，标记出已同阿迪达斯等目标品牌终止合同的艺人。
“现在的中国不是什么人都可以欺负的！我们不惹事，我们也不怕事，支持新疆棉，”他对自己的近700万关注者写道。
周五，时尚网红薇娅举办了一场视频直播活动，推销新疆棉制成的产品。她在宣布这一活动的微博帖子中特意打上了共青团的标签。
周一，一段说唱视频在新闻网站上流传开来，将棉花问题与最近一些流行的攻击西方大国的言论结合起来：“新冠死亡50万加，哪来资格居高临下。”
一名微博用户发布了一段动画视频，他说是自己通宵制作的。视频中，戴头巾的白人用枪指着摘棉花的黑人，最后以对黑人的私刑结束。
“这是你们的愚蠢行径，我们不会，”标题写道。
该用户分享这段视频不到两小时后，就被由中共控制、以民族主义基调著称的报纸《环球时报》转发。
许多在此类活动中发言的网民是出于真正的爱国主义，即使中国政府确实雇佣了一些人发表支持党的言论。还有一些人可能更加务实，比如在中国被嘲笑为“营销号”的那些渴望流量的博客帐户。他们只是想要点击率。
在这些大众狂热的时刻，很难将官方宣传和逐利的投机取巧区分开来。
“我认为两者之间的界限越来越模糊，”贝尔法斯特女王大学(Queen’s University Belfast)研究中国互联网话语的政治学助理教授张晨晨说。
“民族主义题材很有卖点，能带来大量流量，”张晨晨说。“官方号和营销号一起参与了这种‘市场民族主义’。”
中国官员小心翼翼地避免让愤怒失控。据中国数字时代进行的测试显示，自上周以来，互联网平台一直在努力控制与新疆和H&M有关的搜索结果和评论。
《环球时报》的一篇文章呼吁读者“对于如H&M这种主动挑衅的，坚决批判，同时也保持理性，提防混入人群中煽动情绪、煽动仇恨的反串黑”。
共青团一直走在优化党的信息，令其在网上疯传的前沿。香港中文大学新闻与传播学院助理教授方可成表示，随着社会上越来越多的声音寻求向北京表示忠诚的方式，它的影响力也越来越大。
上周，新疆阿拉尔棉田的工人们在劳作。 CHINA DAILY/VIA REUTERS
“他们的粉丝越来越多，”方可成说。“去关注他们的表态然后马上跟上的这些其它的政府部门也好，还是这种营销号也好，还是这种民族主义的大V也好，他们也是跟着越来越紧了。”
H&M的风波产生了一个可能意想不到的影响，使得更多中国网民开始讨论新疆的情况。多年来，人们通常回避这个话题，因为他们知道，如果谈论中国在那里的严酷统治，可能会给他们带来麻烦。为了避免被审查机构发现，许多网络用户在提到这个地区时使用的不是它的中文名称，而是拼音缩写“xj”。
但最近几天，一些人通过自己的经历发现，在谈论新疆时仍然要谨慎。
一位美妆博主告诉她的近10万微博关注者，有个自称身在新疆的女人联系她。这位不愿透露姓名的女人说，她的父亲和其他亲属被关押，外国新闻关于大规模拘禁的报道都是真实的。
几个小时后，这位博主就她的帖子造成的“不良影响”道歉。
“别光支持新疆棉花，也支持一下新疆人吧！”另一位微博用户写道。“支持新疆人走街上不被查手机查身份证。”
这篇帖子后来消失了。其作者以担心安全为由拒绝置评。微博没有回复记者的置评请求。