周四，首尔一个火车站，新闻正在播放朝鲜发射导弹的画面。 AHN YOUNG-JOON/ASSOCIATED PRESS
首尔——一周多的时间里，朝鲜多次发出警告，誓言拜登政府将付出“代价”，指责它在朝鲜半岛制造“臭气”，称华盛顿打开沟通渠道的努力是一种“把戏”， 发誓要本着“以强对强的原则”与美国打交道。
现在，朝鲜看起来结束了口头抨击。
周四，朝鲜发出了最新警告，在其东海岸发射了两枚短程弹道导弹。这是该国一年来首次进行此类试验，也是拜登总统上台以来朝鲜首次对美国发起的重大挑衅。
朝鲜在周五证实了这次试验，称军方用一种新开发的战术制导导弹击中了600公里外的目标。这种导弹使用固体燃料，可以在低空飞行中执行“滑翔和跳跃”动作。声明指出，新导弹是自2019年以来测试的三种固体燃料弹道导弹之一的改进型。
导弹专家说，新型固体燃料导弹采用移动式发射装置，更容易运输和隐藏，准备发射所需时间更短，由于其机动性强，更加难以拦截。朝鲜表示，其新型导弹将对韩国和美国军队构成强大的威慑。
“朝鲜战略性地利用武器试验，既是为了对武器进行必要的改进，也是为了吸引全球关注，”伍德罗·威尔逊国际学者中心(Woodrow Wilson International Center for Scholars)的朝鲜问题专家吉恩·H·李(Jean H. Lee)说。“随着美国暗示加强制裁，朝鲜将寻求通过加大试验力度来扩大武器库。”
拜登政府一直在考虑如何应对朝鲜日益增长的核威胁和导弹威胁，是采取更多制裁，还是展开新一轮对话，抑或两者兼而有之。随着政策评估的继续，以及拜登政府放弃唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)总统的峰会外交的可能性增加，朝鲜似乎“回到了使用挑衅来加剧紧张局势的熟悉模式”，吉恩·H·李说。
朝鲜的演习让拜登政府面临艰难选择。即使与朝鲜展开新一轮谈判，也无法保证它会放弃近年来不断扩大的核武库。
去年10月，朝鲜在平壤的一次夜间阅兵式上展示了一枚似乎是该国有史以来最大的洲际弹道导弹。据知情的联合国外交官透露，在2019年至2020年11月期间，朝鲜黑客攻击金融机构和虚拟货币交易所，窃取了3.164亿美元，为武器项目筹集资金。
朝鲜官方新闻媒体本周发布的该国领导人金正恩（中）的照片。 KOREAN CENTRAL NEWS AGENCY, VIA REUTERS
美国官员担心，朝鲜只会利用更多谈判，为完善其核能力争取时间。但如果美国施加更多压力，势必促使朝鲜尝试更多挑衅性的导弹发射，并可能像2017年那样，把朝鲜半岛推向战争边缘。
平壤政权视其领导人金正恩(Kim Jong-un)为神一般的人物，对美国任何可能的冒犯都会做出强烈回应。在朝鲜周四进行弹道导弹试验的前一天，美国高级官员将朝鲜早些时候的导弹试验视为“正常的军事活动”。
那次试验发生在周日，涉及两枚短程巡航导弹。拜登说，它“没有产生新的波澜”。
“美国总统乔·拜登似乎对朝鲜周末的导弹试验轻描淡写、一笑置之，朝鲜最新的导弹发射很可能是对此的反应，”位于华盛顿的国家利益(National Interest)朝鲜问题高级主任哈里·J·卡兹亚尼斯(Harry J. Kazianis)说。“就像在特朗普执政期间一样，华盛顿发出的哪怕最轻微的言论，只要令金氏政权觉得是轻蔑的，或者让他们丢了面子，他们都会做出回应。”
上周，金正恩的妹妹、他与华盛顿和首尔关系的发言人金与正(Kim Yo-jong)指责美韩年度军演在朝鲜半岛制造“麻烦事”。朝鲜还表示，它认为没有必要对拜登政府最近试图建立对话的努力作出回应，将其斥为“拖延时间的伎俩”。
上周五，一名朝鲜商人因洗钱和违反国际制裁的指控，从马来西亚引渡到美国法院受审。随后，朝鲜警告，华盛顿将为此付出“应得的代价”。
这一系列的声明让官员和分析人士想知道接下来会发生什么。首尔附近的智库世宗研究院(Sejong Institute)的高级研究员郑相昌(Cheong Seong-chang)说，朝鲜周四进行的导弹试验是在跟进金与正的警告。
分析人士正在密切关注华盛顿，看拜登对朝鲜的态度是否会从特朗普青睐的更为直接的接触，转向贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统的“战略耐心”，也就是逐步升级制裁。
韩国士兵周四在朝韩边境附近巡逻。 YONHAP/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
美国国务卿安东尼·J·布林肯(Antony J. Blinken)上周在首尔表示，政策评估包括了“压力选项和未来外交的可能性”，并表示评估将在与韩国和日本的密切协调下完成。
他还呼吁中国利用自己对朝鲜的巨大经济影响力，帮助它放弃核武器计划。
美国官员经常抱怨中国未能打击朝鲜在中国领海内逃避制裁的行为。他们还表示，中国可能在帮助朝鲜进行网络盗窃，近年来，朝鲜一直在利用该手段为核计划提供资金。但周四的导弹试验表明，中国对朝鲜的影响力仍然“有限”， 郑相昌说。
“朝鲜认为，如果美国试图实施制裁，中国将为其提供掩护，”他说。