1872 年,一位名为 Phileas Fogg 的人,在伦敦改良俱乐部打赌要 80 天环游地球,他便从伦敦出发,跨过欧、亚、非、美四大洲、穿越森林荆棘山河大海,最终才在第 79 天回到伦敦。

这是《八十天环游地球》里幻想的故事,而现实是——我们 90 分钟就能环游地球,还是躺在一个顶奢的太空酒店里。

轨道组装公司 OAC 近日再次宣布:世界首家太空酒店——「旅行者」(Voyager Station),马上就要来了。



这是一家由 NASA 退伍军人、科学家、工程师组成的太空建筑公司,他们表示「旅行者」2025 年将在近地轨道动工,2027 年正式向公众开放。

它将每 90 分钟绕地球一次,也就是说,我们一天可以看 16 次日出了。

当然,作为一家在太空遗世独立的酒店,能在里面做的远不止于此。



世界首家太空酒店长什么样?

远远看去,这家漂浮在太空中的酒店,就像一个摩天轮。

它的直径约 200 米,由 24 个模块组成,每个模块长度约 20 米,直径约 12 米。

这些模块将使用自动化和遥控机器人在环绕地球的轨道上建造,这些 8 吨重的机器人听说搭建一个足球场大的类似模型,也只要 90 分钟。

一旦建成,「旅行者」将成为太空中最大的人造结构。



进入酒店,它的美学风格,是对《2001:太空漫游》的回应。

OAC 的高级设计建筑师 Tim Alatorre 认为,该电影导演的目标是强调技术与人类之间的鸿沟,才把飞船看起来清洁、无菌而冰冷,而他们想要反其道而行之,找回贴近人们生活的温暖感。

所以设计团队把华丽的套房、别致的酒吧,还有主题餐厅、电影院、健身房、体育馆,甚至水疗中心都放了进来。



▲ Voyager Station 渲染图


体育馆还将成为摇滚明星和脱口秀主持人的大型秀场。

首席执行官 John Blincow 表示,他们会邀请 Sting 和 Beyoncé 前来演出,每天晚上开办两次,这些都是属于套餐的一部分。

在饮食方面,OAC 将邀请世界顶级厨师为客人提供食物,并在无电无火的厨房里制造。当然,传统的「太空冷冻食品」冰淇淋,可能也会成为太空酒店的主食。



▲ Voyager Station 渲染图


这样看来,它倒不像一个摩天轮,而是一个太空里的甜甜圈。

当你在太空酒店漫步时,除了窗外那浩瀚无垠的太空之境,酒店内部看起来,似乎和地球上的豪华酒店也没什么不同。

但实际居住中,就能体验到一些地球上无法做到的事情了。

太空和地球最明显的区别莫过于重力。为了确保住户能够好好吃东西,使用洗手间,睡觉不会漂浮在空中,这个太空酒店将首次尝试利用离心力,在这里产生人工重力。



▲ Voyager Station 渲染图


这里的人工重力将接近月球的重力,虽然还是和地球不一样,但不会给人们头部造成压力,人们依然能以正常的方式奔跑和跳跃。

有意思的是,住户在酒店里的篮球场打球时,可以跳到地球上的 6 倍高。



▲ Voyager Station 渲染图


这个太空酒店一共可以容纳 112 位机组人员以及 280 名客人入住,当然最开始不全是客人,还有科学家、技术专家、服务行业专业人员等等。

酒店的部分模块会交由美国门户基金会运营,管理旅客的住宿、空气、水和电力供应。

在旋转环的外部,OAC 还将安装一系列吊舱,部分会出售给 NASA 和 ESA 等机构进行太空研究。



不过在去到酒店之前,人们还需要花 3 天左右时间进行严格培训,包括学习安全简报、飞行任务模拟、飞行活动指导、酒店操作程序等等。

费用方面,尽管 OAC 并没公布具体价格,但据 Travel + Leisure 称,三天的住宿费用可能为 500 万美元。

OAC 团队曾表示,希望未来太空酒店的最终费用应该和去一趟迪士尼乐园差不多。

太空酒店之路「百家争鸣」

贝索斯 18 岁就在毕业演讲里说,希望自己为两三百万人建造太空酒店、游乐园和殖民地, 打造一个太空公园。

随着航天科技迅速发展,「太空经济」也日益壮大。除了卫星产业,太空旅行、太空工业、太空资源利用都开始备受关注。



贝索斯想象的太空酒店也不再是天方夜谭,但是再等几年,世界上首家太空酒店会是 OAC 还是其他家,就不一定了。

毕竟现在太空酒店还没开张,各路太空公司都已经在厉兵秣马。

不过在这之前,我们先来说说太空酒店的源头。

「太空站」一词最早由罗马尼亚火箭先驱 Hermann Oberth 创造,1928 年被奥地利人 Aerman Herman Noordung 进行了蓝图设计和建模。



▲ 图片来自: HermanPotočnik / Wikimedia


OAC 的太空酒店,设计灵感实则来自 60 年前,被誉为火箭科学之父的 Wernher von Braun 提出了环形空间站的概念构想。

这个圆形航天器直径 76 米,能够制造只有地球上重力的 1/3 的人造重力,让人们能够长期呆在空间站里。



它也启发了《2001 太空漫游》里前卫空间站的诞生。



此后的太空酒店,或多或少受到了历史上这些空间站设计的影响。

不止 OAC ,美国的太空技术初创公司 Orion Span 在 2019 年也表示要造「史上第一个太空酒店」。

他们的太空酒店名为「极光空间站」(Aurora Station),计划 2021 年推出,2022 年发射升空,但一次只能接待 6 人,一共入住 12 天,950 万美元一人,需要培训 3 个月才能整装出发。



旅客将能在里面看太空,还能参加研究试验、种植食物,以及各种虚拟现实体验。

他们希望借此能够创造出一种「星际飞船文化」,让人们能够进入太空,并在太空生活、工作、繁荣。这些空间站还将被用来研究小行星。



另一家直接和 OAC 竞争的私人航天公司是 Axiom Space。

他们也早就开始在距地球 250 英里的轨道上,开发全球首个商业空间站 AxStation。



▲ Axiom Space 商业空间站的渲染图


比起 OAC,这家公司的背景资历就雄厚得多了。

去年 1 月,NASA 就签约了 Axiom Space,表示最早将于 2024 年将其空间站的模块连接到国际空间站,之后将在空间站上增加商业的居住空间,2028 年完工。

它的太空酒店设计成了一个可分离的模块,能够连接国际空间站,也能够离开国际空间站,成为独立的空间站,然后在太空遨游,听起来十分浪漫。



▲ Phillipe Starck 设计的 AxStation 内部渲染图


旅客将乘坐 SpaceX 火箭进行太空旅行,在国际空间站里逗留 10 天,但一张票的价格可不便宜,单人就要 5500 万美元(约合人民币 3.57 亿元)。

随着太空旅行的火热造势,知名太空企业都开始乘胜追击,维珍银河 2018 年就尝试通过载人飞船「太空船 2 号」将人们送上太空短暂居住,包含安吉丽娜·朱莉、迪卡普里奥等好莱坞明星在内的 700 多人报了名,票价只要 25 万美元。



▲ 维珍银河整个旅程流程图


亿万富翁 Robert Bigelow 2016 年也与 NASA 合作,通过马斯克的火箭,把一个长约 2.5 米的可居住的充气太空舱送到了国际空间站,这个太空舱不仅更轻、更小,也更容易扩展。



▲ 图片来自:Bloomberg


这些「太空酒店」可谓是争奇斗艳、各有特色。

价格方面,维珍银河的价格一向相对亲民,但去一趟就回也算不上什么太空酒店,最贵的是 Axiom Space 但可行性也最高 ,不过比起 OAC 的构想,它们还是谈不上真正的豪华酒店体验。

最核心的原因是,OAC 将首次实现人造重力。

这不仅能让游客不会漂浮在空中吃饭和睡觉,能够正常吃喝玩乐,体验多元的太空酒店项目,科学家也能在空间站通过增速和减速,来了解人类在太空长期发展,到底需要多少重力才最给力。



OAC 背后的 Gateway 基金会创始人 John Blincow  直接夸下海口:

这将是下一次工业革命,它将创造一个全新的太空产业。

不过,始终在「纸上谈兵」的太空酒店,真的能如期实现吗?

太空酒店这事到底能成吗?

工作可以有 deadline,但是太空项目没有。

拿 OAC 来说,其实早在 2019 年,他们就发布过这项太空酒店计划,当时酒店的名字还叫「冯布劳恩站」(Von Braun Station),预计 2025 年前启动,但现在新消息一出,时间延到 2027 年了。

最近的采访中,OAC 相关负责人解释,主要是因为新冠疫情让项目延迟,但他们「正在努力使公众意识到,太空酒店的黄金时代即将来临」。



▲ 图片来自:iStock/华盛顿邮报

不过太空酒店能不能成,重点还是要看资金到不到位。

Orion Span 的「极光空间站」,就因为没筹集到资金,现在已经渺无音信了。

Axiom Space 倒是比较滋润,不仅有 NASA 和 SpaceX 大力加持,上个月还完成了 B 轮融资,筹集到了 1.3 亿美元,这一资金也将为 Axiom Space 的人才队伍增长和空间站开发建设带来极大推力。

OAC 就比较悬了。

他们提交给 SEC 的文件里,上一个财年结束时资产仅仅只有 497 美元,OAC 在年初的筹资直播里承认,目前公司在线上筹集了 100 万美元,但建成这个太空酒店还需要数百亿美元。

这让他们宏大的太空酒店计划看起来就像是开山放瞎炮,一声都不响。



▲ 图片来自:iStock/华盛顿邮报

现在,OAC 还在向私人投资者出售公司股份,每股 0.25 美元,并表示该酒店将未来在旅游、娱乐、通信、广告、电力销售、微重力制造、生命科学研究等多服务市场大展身手,预计每年达到 1470 亿美元的回报。

以及,鼓励大家往好的方向看,比如说,技术的进步。

比起几十年前的构想,OAC 的太空酒店虽然外形和物理特性没什么改变,但已经在新技术下使用了先进合金、碳复合材料、3D 打印和发射台技术来制造,这也让太空酒店有了落地制造的可能。

更实际的是,OAC 的轨道建筑师 Tim Alatorre 提到了私人太空工业方面的进步,让发射和运输成本大大降低,太空商业活动正在等待着爆发式的增长:

很长一段时间以来,火箭运载每公斤的成本约是 8000 美元,但有了 SpaceX 的猎鹰 9 号,只需不到 2000 美元就可以实现,随着 Starship 星际飞船的出现,它的成本就仅仅只要几百美元了。



▲ Starship


可重复使用的运载火箭将让建造成本越来越低。OAC 首席执行官兼总裁还补充道:

建成后的太空酒店,也将通过开放科学、军事和其他战略活动,进一步测试和构建人类长期居住在太空中所需的技术,再来加速太空中的商业活动。

只是,商业载人航天飞行,依然是一种完全未经考验的商业模式。

再回到技术身上,它还有更多面有待被考验。



▲ 维珍银河号飞行中的一名宇航员,图片来自:维珍银河

至今,维珍银河的「太空船 2 号」还在试飞,亿万富翁 Robert Bigelow 的充气太空舱目前还在检验中,得通过收集空气样品来测试微生物、监测舱体阻挡辐射的有效性等,现在还无法确保人类能够安全居住。

而且,就算能够人造重力,长时间在变化的低重力环境中生活,又会对人体造成什么伤害呢?毕竟游客只会在里面待几天,但工作人员可能要呆上几年。

不过国家政府和一些顶级富翁的支持,确实也让太空酒店这事不再只是南柯一梦,至少一步步在向前走着,只要能够真的落实行动,太空酒店前期也不至于无人光顾。



▲ 图片来自:《连线》杂志


一件有意思的事是,面向超富裕客户的旅行公司 Roman&Erica 2018 年曾和 Axiom Space 合作,想吸引那些富人们买巨额门票,当时那些人都在嘲笑太空酒店这个想法。

但经历了变幻莫测的 2020 年,Roman&Erica 创始人说道,他们不再觉得这是一件疯狂的事,现在富人们与他的对话是:

这事儿很有趣。

培训需要多长时间?

我需要在哪里训练?

押金是多少?

我需要预先支付 5500 万美元还是分期付款?

科幻小说、科幻电影,以及太空公司的夸大宣传,总是让人们很难辨别现实和幻想。

我们有必要看见其中的可能性,也需要理清其中的现实坎坷:时间、资金、技术、安全、商业模式……

太空酒店的前景比过去任何时刻都要光明,但当下依然是一场昂贵且悬而未决的游戏。