2021年自由式滑雪世锦赛在美国阿斯彭继续进行，首次出战世锦赛的中国选手谷爱凌带伤作战，在女子U型池决赛中凭借第一轮就拿到的93分的高分，一举拿下个人首个世锦赛冠军，也创造中国选手在该项目上的历史。
自由式滑雪和单板滑雪世锦赛以往都放在一起进行，但今年分散在世界三地进行。在美国阿斯彭进行的是自由式和单板的大跳台、坡面障碍技巧和U型池赛事，谷爱凌是唯一参赛的中国选手。
在此前的训练中，谷爱凌遭遇右手撕裂骨折，不过并没有开刀动手术，准备参加此次世锦赛和随后的世界杯分站赛后选择保守治疗，在全部比赛结束后再进行手术。
率先出战的U型池比赛，谷爱凌预赛时发挥欠佳，或许是受到伤势困扰，第一轮得到77.00分，第二轮完成质量更为一般只拿到53.75分，以77.00分排名预赛第七进入决赛。加拿大的卡尔克以94.25分排名预赛第一。
决赛选手比三轮，以最高的一轮得分排定座次。谷爱凌明显提升状态，第二位出场的她，上来就有出色发挥，技术动作完成到位，六位裁判均打出90分以上高分，最终拿到93.00分。美国选手西古尔内以86.25分排在第二。
第二轮谷爱凌继续神勇的状态，五位裁判打出90+的得分，最低分89分被扣除后，依然获得92.50的高分。英国选手阿特金以89.00分追到第二，预赛排名第一的加拿大选手卡尔克以87.25分升至第三。
第三轮谷爱凌表现稳健，稳定发挥得到89分，最终得分锁定在第一轮的93分。阿特金第三轮提升动作质量，拿到90.50分不过未能超越谷爱凌。压轴出场的卡尔克得到91.75分，不过谷爱凌还是守住领先优势。
最终谷爱凌以93分成功夺冠，拿到个人首次世锦赛冠军，也是中国选手第一次在世锦赛该项目上夺冠，此前中国选手的世锦赛历史最好成绩是2019年李方慧获得的第五。卡尔克91.75分获得亚军，阿特金90.50分排名第三。后面，谷爱凌还将继续出战坡面障碍技巧的决赛，预赛时她排名该项目第一。
谷爱凌:受伤也能滑的很好 夺冠向全世界展现实力
尽管赛前受伤无法拿着雪仗比赛，但谷爱凌证明了自己依然可以在世界大赛上保持强大的竞争力。决赛第一轮就拿下93分的绝对高分，谷爱凌在世锦赛女子U型池的决赛中，力压群芳获得世锦赛首冠，这也是中国选手在该项目上的首个世锦赛冠军。
两天前的预赛，谷爱凌发挥一般，只以预赛第七的身份进入到U型池决赛之中，这也让她的自信心一度受到一些打击。不过此后谷爱凌状态迅速提升，决赛三轮均表现出高水准，在强敌的追击中笑到最后。
“我的感觉还不错，一个月我在训练时右手骨折，UCL检测我的大拇指韧带撕裂，我不是特别确定还能不能滑雪，这是我第一次在没有手杖的情况下参加比赛，之前我已经习惯拿着手仗。”谷爱凌赛后表示，实际上由于手术，谷爱凌是在戴着防护手套的情况下完成现在的比赛，她的表现似乎没有受到影响。
“之前预赛和训练时，我其实表现地有些挣扎，尤其是预赛只排在第七，这让我的信心有些动摇，但今天决赛我找到了感觉，这太神奇了，很兴奋可以在这种情况下比赛，向全世界展示我的实力，即便受伤不能拿手杖，我也能滑的很好。”果不其然，谷爱凌在决赛中以开了挂的表现拿到冠军。
3月14日，谷爱凌将继续出战坡面障碍技巧的决赛，预赛时她排名该项目第一。3月15日，谷爱凌还会出战大跳台预赛，后面还有世界杯的分站赛。连番作战，对谷爱凌的伤势自然是极大的考验，不过U型池的冠军已经让她重拾自信，正如她所说，即便受伤也依然有能力拿冠军。