新加坡被视为全球最先进国家之一,前进脚步不停歇。图为星国知名景点滨海湾花园,背景为金沙酒店。(中央社侯姿莹)


新加坡被视为全球最先进国家之一,金融区高楼林立,全岛还有不少大型展览会馆,住宅建案、地铁扩建、机场整建等工程持续进行,前进脚步不停歇。然而,这些现代形象的背后,是一群功不可没的无名英雄─来自印度、孟加拉、中国等地的蓝领移工。

12至20人挤一房 移工宿舍成病毒温床

根据新加坡人力部数据,星国有超过32万名住在宿舍的移工。移工离乡背井远赴新加坡打拚,他们大多从事建筑及製造业工作,是当地底层劳动力的主要人力来源。

移工们每天乘坐拥挤的班车到工地上班,下班后回到宿舍。移工宿舍环境狭小,约12人至20人挤在一个房间内。

新加坡移工宿舍环境不佳并非新闻,但去年新冠肺炎疫情烧进新加坡移工宿舍,再度引发各界对此议题的关注。

去年疫情爆发之初,总人口约570万的新加坡还算控制得力,被视为全球模范生之一,不料4月初爆发移工宿舍群聚感染,导致确诊人数急遽上升,一度跃升东南亚确诊案例最多的国家。

在疫情高峰期,新加坡曾连续四天确诊人数破千,有好几个月的时间,每天都新增数百人确诊。截至1月,星国累计确诊案例中约5万4,500人是宿舍移工,占总确诊案例逾九成。

移工宿舍疫情延烧引起当地社会关注,宿舍居住环境与卫生条件不佳等检讨声浪四起。新加坡资深外交官许通美直批,移工宿舍行政管理有许多问题,狭小宿舍挤了12人,不乾淨、不卫生的居住环境犹如定时炸弹,新加坡对待移工的方式有如第三世界国家。

这场疫情就像一面照妖镜,暴露移工宿舍的长期问题。

宿舍群聚感染移工恐慌 「只能向阿拉祷告」

为防堵疫情进一步扩大,新加坡去年4月7日至6月1日实施类封城「阻断措施」。政府祭出隔离令,住在宿舍的移工被要求待在房间裡,不得外出。

当时,一名来自孟加拉的移工接受外媒访问时表示,若有人被感染,很快就会传染给其他人,「目前我们只能待在房间裡,每个人都很害怕。只能向阿拉祷告⋯⋯每天祷告五次」。

面对移工宿舍疫情,星国当局主要採取隔离、大规模筛检等方式来因应。一名曾在前线照顾移工的医师坦言,大部分染疫移工症状算轻微,他们的心理状态才是比较令人担忧的部分。

去年疫情期间就传出数起宿舍移工自杀或企图自杀的消息。看到移工在此非常时刻饱受身心煎熬,民间慈善团体纷纷伸出援手,例如,佛教慈济慈善事业基金会新加坡分会走进移工社群,推动「篱家布衾」计画,除了表达关怀,也让移工们透过缝製布艺作品抒发内心感受,诉说对家人的思念。

承诺改善移工居住环境 两年内新建11栋宿舍

经历数月艰辛的抗疫努力,新加坡移工宿舍疫情终于稳定下来,去年10月13日,是星国半年多来,首次宿舍移工单日零确诊。

回顾这段抗「疫」之路,新加坡人力部及卫生部表示,去年4月到5月的首要目标是遏止宿舍疫情;6月到8月的目标则是清除宿舍感染,为让宿舍移工能安全复工,检测是其中关键;到了8月,所有移工都至少接受一次新型冠状病毒检测;11月初左右,超过98%的宿舍移工都获准复工。

随著新加坡整体疫情保持相对稳定,星国去年12月28日起进入第三阶段解封,也逐渐放宽移工活动范围的限制,包括允许移工使用宿舍的公共空间,例如烹饪及运动设施,以及到休閒中心理髮或汇钱给家乡亲人。

新加坡人力部表示,预计今年第一季开始实施试行计画,允许移工每月可到社区活动一次,并搭配定期接受病毒检测、配戴追踪器及保持社交安全距离等措施。

同时,未来将推动移工接种疫苗,并持续定期检测,一旦发现感染病例就立即隔离、治疗。更重要的是,为改善移工居住环境,新加坡政府去年表示,规划两年内新建11个移工专用宿舍,可容纳近6万人,藉以降低移工宿舍居住密度。现有移工宿舍环境也获得改善,例如每间房的居住人数已降至10人以下。

由于新加坡地狭人稠,新盖的移工宿舍难免会邻近一般住宅区。当局呼吁民众不要有排斥的心态,应欢迎移工成为社区一分成为更具包容性的社会。