中国科学院国家天文台研究员郑永春判断认为，这些白色部分很可能是火星沙丘坡面的反射光，同时也可能包含二氧化碳固化后形成的霜冻。
根据国家航天局发布的信息，黑白图像由高分辨率相机在距离火星表面330千米至350千米高度拍摄，分辨率约0.7米，成像区域内火星表面小型环形坑、山脊、沙丘等地貌清晰可见。
郑永春向记者表示，火星表面由风吹形成了一个个沙丘，其坡面反射光会在照片中呈现为白色。照片中许多小白条是月牙形，月牙弧形的方向反映了风的走向。之所以看起来比较白，其实是相机曝光过度所致。由于火星表面明暗不均，为了把暗处拍清楚，就可能会使亮处曝光过度，事实上这些地方并没有那么白。
同时郑永春认为，图片中的白色部分也可能包含二氧化碳固化后形成的霜冻。
记者了解到，二氧化碳在零下78.5摄氏度条件下会凝华，变成白色干冰。国外火星探测器此前拍摄的照片中，出现过由二氧化碳构成的霜粒与水冰夹杂。
不过郑永春表示，天问一号拍摄的图片中是否有固化二氧化碳，暂时不能下定论。因为这种现象只会在温度较低的季节出现，而此次国家航天局没有透露图片拍摄的具体位置，无法判断该地区处于什么季节。
实际上，火星表面还有很多物质都可能在照片中呈现出白色，例如岩层出露，以及盐类、矿物质等。郑永春表示，在本次照片里不排除有这些物质，但应该很少。