上网浏览网页不会「无人知」,而每个人的浏览纪录往往是重大商机。广告商可以透过追踪用户的方式,投放更合适的广告,但随着Google宣布将不再使用追踪技术,一切都可能会改变。

  Cookies是网络的重要元素,它可以辨识用户,及储存用户使用网络的资料,方便使用者浏览网页。例如Cookies可以让用户自动登入网站,无需每次输入密码,又或是在离开网站时协助自动登出等。

  另一方面Cookies因可储存用户浏览网页,进出网站的资讯,因此亦可追踪用户。Google长久以来,利用着Cookies带来的方便,纪录用户浏览网页习惯,继而协助广告商投放广告。例如用户曾前往旅游酒店网页,Google就会特别投放更多旅游相关的广告给用户。

  如此的宣传方式,又称之为「个人化广告」,是目前网络上最主流的广告方式。由于网络发达,线上广告的比重已逐渐超越线下广告,而Google是今天最大的网络综合平台,集浏览器、搜寻器及广告版块于一身,其举足轻重几乎掌控着整个线上广告行业。根据数码广告顾问公司Jounce Media数字,Google佔去年全球数码广告支出2,920亿美元中的52%。



  图为各种Google搜寻器上的标志。Google搜寻器是网上最常用的网络搜寻器,市场佔有率超过九成。(Reuters)


  随着网络私隐成为话题,追踪用户浏览纪录的Cookies成为了众矢之的。根据Google的实验报告指出,禁止使用第三方Cookies的网站,会比能使用的平均收益下降52%,随着Google宣布不再支援第三方Cookies及不再直接追踪用户资讯,不难想像会对线上广告业造成衝击。

  对一般用户而言,最明显的就是未来浏览网页时,会出现其他不相关的广告。如本身对借钱无兴趣,却给你信用卡、银行及贷款广告等。

  不过,这并非代表Google没有解决方案。美国《华尔街日报》报道,Google正开发一个名为「私隐沙盒」(Privacy Sandbox)的技术,在不直接追踪用户下都能获悉用户的浏览习惯。