中国的年度政治大戏—全国人民代表大会(人大)和全国政协会议(政协)—亦即“两会”，即将于３月5日、３月4日分别于北京开幕。然而，综观中国媒体报道，目前除了发布防疫的严格安检措施、部份人大代表的特写报道外，攸关政治议题或国家政策提案的讨论并不热络、关注度也不若以往；而且受限于疫情，今年仅限长期驻北京的媒体进入采访。
位于上海的学者表示，今年的两会具有三个重大始点特色，包括中国刚刚达成脱贫的第一个百年目标、十四五规划的开局之年和中共建党100周年，非常重要、意义也重大。
不过，位于台湾和香港的观察人士说，人大虽是中国最高的立法权力机关，但在中共近年大幅紧缩权力、“一党专政”，甚至在中国国家主席习近平“一人独裁”后，人大所扮演的角色和功能已经比往年的“橡皮图章”还要倒退。
中国政治氛围紧缩
台湾政治大学国际事务学院名誉教授丁树范在接受美国之音采访时表示，中国现在整体的政治氛围非常紧缩，中央“条条”集权下，地方已经没什么“块块”的自主权。所谓的“条”，指得是中央政府各部门间的垂直权威线，而“块”指的是省级或地方一级政府的横向权限。
丁树范说：“今年人大，讲难听一点，还是更是一个橡皮图章。因为从2018年开始，党跟国家机构改革以后，所有的权力通通集中在党的手里，国家的很多机关被并到党的系统里面去。所以，总体来说，国家机关被党的控制是越来越严格，习近平透过把权力通通集中在党的机关。”
在此前提下，丁教授说，包括人大在内的不少国家机关能扮演的角色是越来越小，因为像是国家宗教局、国民民族委员会都已经改设在中共的统战部下，接受党的指挥。他说，而且中国现在的政坛完全要投习近平一人之所好，否则就会被视为“政治不正确”，而凡是政治不正确的提案今年都难见天日。
人大难脱橡皮图章角色
一位不愿透露姓名的中国人权律师在接受美国之音采访时则表示，中共无论是选举、还是决策，基本上都是黑箱操作，定案了才会拿到人大上“走过场”，因此，中国人大从没摆脱橡皮图章的本色，只不过在习近平上台前，还是能扮演一些监督的功能。至于习近平近年主政下的大小政治会议，他说：“除了突出习皇(帝)、不遗余力树立他的圣名形象外，其他功能逐渐可有可无了。”
这位人权律师说，今年中共庆祝建党百年，明年二十大是习近平“二次登基”(第三任)的关键年。这段时间内，对于所有异议人士和人权律师，他认为，中共会不断加强管控，“宁肯错抓一千，不可漏网一个”。而3月初的两会期间，他也认为，不少草根异议人士也可能会被送到外地“旅游”、“被下岗”、或者面临监控，出行更困难。
他批评，习近平主政下，中共在政治和文化层面快速回归毛泽东时代，他说：“以往分权、放权的尝试和探索大多难以为继，所谓的选举越来越徒有外表，从中央到地方进行的各种选举更多的是演戏，不仅差额选举不断减少，就是等额选举也要追求所谓的全票通过，中国的政治活力已大不如前。”
差额、等额 选举大戏
差额选举指的是候选人多于应选人数之选举，有助于从制度上切实提高选举的民主化程度，也有利于优秀人才的选拔。而等额选举则是候选人与应选人数一样，当选的机率高，但一般认为，作秀走过场的成份也较大。
中国1953年制定的《选举法》规定，各级人大代表的选举实行等额选举，但自1979年《选举法》、《地方组织法》修改后开始实行差额选举。
香港政治评论人士桑普在接受美国之音采访时也同意，一直是橡皮图章的人大，功能越来越倒退，这是因为全党服从党中央、习核心、以及习近平“一人独裁”使然。
他说，在邓小平、江泽民和胡锦涛时代，中共还容许由其掌控下的差额选举，包括不少地方选举都出现过多人踊跃参选的自由选举，而派系间也有小范围的角逐或暗流底拼。
但桑普说，自从胡锦涛执政后期、乃至习近平主政以来，很多人被除名，不能参与各级选举，若执意参选，还会被严厉打压。换言之，中国特色社会主义下的民主，本来表面上还标榜着由人民作主，但近十年来，中国的草根民主和公民社会被严重打压，“根苗都被扼杀”，公民社会无以为继，他说，这表明，中共连让人民作主的戏都不想演下去，直接诉诸从上而下强硬的专制独裁统治，也就是，意大利文艺复兴时期作家马基亚维利所着《君主论》中所形容的统治手段。
恫吓式专制统治
桑普说：“就是马基（亚）维尼说的，如果他不能讨好你，不如就吓怕你，就是用恫吓、恐吓的方式来治国，这才是维护一个专制政权最有效的手段......所以，结果是怎样?他会越来越(强)硬，那一硬到底的结果就是，他要全党服从中央，等额选举，不再演(人民做主)，这个地方会累积起非常大的压力。在民间、还是党内、国外，就是外交，都会有非常大的压力。但现在还没有到临界点而已，这个压力一直在增加中。那不晓得哪一锅会爆。”
根据新华社的报导，中共中央党代表委员的选举差额比例由十六大的5.1%，已稳步提高至十七大的8.3%、十八大的9.3%，乃至2017年十九大的15%左右。
不过，政大教授丁树范说，只要高层领导班子的选举仍维持等额选举，中央委员或地方选举的差额选举比例再高，政治意义都不大。
人大可能有些什么看点？
丁树范教授和不具名的中国人权律师都说，大致不脱新冠疫情后的振兴经济方案、揭橥新的十四五计划或热烈庆祝建党百年，甚至为明年二十大习近平的改选连任铺路。
桑普则认为有四大重点，首先，他认为，和去年一样，今年的人大会议上，中国看来应该还是不会设下全年的经济成长率目标，虽然各地方政府还是会有各自要遵循的GDP增长指标。
其次，针对美国总统拜登的新政府，他认为，习近平可能会透过两会来释放“更加冒进”的表述。他说：“他(习近平)希望秀肌肉，能够让全世界来感觉到中国的民族伟大复兴的那种东西。”
桑普说，面对拜登新政，两会提供了习近平一个表述的机会来测试美、欧的关系和反应，包括他可能提出中国对海外的政治、经济和军事局势的看法或对诸如孔子学院、教育、侨务、乃至知识产权的倡议等。
另外，则是在台湾和香港议题上。桑普认为，中国在两会上也可能有所表态，例如强化攻击台湾或恫吓台湾的论述，或是“以武促统”的新表述。至于香港议题，在全国政协副主席、国务院港澳办主任夏宝龙2月22日阐述所谓的“爱国者治港”原则和香港选举制度之改革后，桑普说，人大应会进一步清楚体现，如何落实让香港的选举必须是中国特色选举的改革方向，也就是说，透过立法将香港民主派排除在选举或政权之外。
2021人大的港台议题
丁树范也说，香港已经全面紧缩，但中国人大不排除还会立法进一步限缩香港民主人士的参选资格。不过，在台湾议题方面，他说，中共能做的有限，不管是最近部分人士倡议对台制定的“国家统一法”、还是强化“反分裂国家法”，这类法令即便人大立法通过，最终都只能沦为政治宣示或无法执行的法律，这对习近平来说，反而更难堪，因此，他不认为中共会做出这么大的动作。
根据星岛网报道，夏宝龙日前在一场研讨会上提出要完善香港的选举制度，以确保“爱国者治港”，他明确表示，“港独”和“揽炒派”的支持者都不在爱国者之列。
他说，过去人大曾“应急式”地取消港独议员的当选资格，但未来会有常态化的制度性作法。
他说：“未来的方向就是制度上，不再允许这些人进入政权架构。以前，他们通过选举进去了，我后面再弥补取消他，未来的方向就是他们竞选资格都没有、连选的资格都没有。”
张建说，倡议港独的政治人物在香港有支持者是不争的事实，但他说，香港选民的支持或许是基于同情、也或许只具间接性，因此，中共相信，只要违反香港《国安法》的政治人物无法参选了，香港选民也就无从支持港独起。
中国专家：追求中国式民主
他说，或许外界不相信，但中央种种政策的目的是要推进香港的民主和维护“一国两制”。
对于中国的民主和选举素质，张建说，差额选举或等额选举是要视当地领导的素质和数量，尤其在包括新疆、西藏等五大自治区内，是要视地方的现况来配置，不能一概而论。他表示，中国走得是中国特色的社会主义道路，追求的是协商式、集中式民主，并强调“好的民主才是好东西”，这是西方所无法了解的，因为中国认为美国式的民主有种种弊端，不全然是个好东西。在此前提下，张建说，此方面的民主价值观差异，中西方短期内难以调和。
他说：“我们自己在这边生活，观感和你们在境外可能不太一样。我们自己的观感是，最近很多年，各个层级的民主程度是在增加的。”
至于人大的看点，张建说，从国家格局着眼，有三大意义重大的始点截点。他说，一、中国已经实践了“全面脱贫攻坚，建成小康社会”的第一个百年目标。二、两会将会公布最新的十四五规划，也会分析中国所面临的国内外经济和地缘政治环境，以做出未来五年的规划因应，其中可能包括面对拜登政府结合国际盟友，强打中国人权纪录之因应，而且还会提出2035年前的长期愿景。三、表彰中共建党100周年，进一步突出党的领导、和党的宪法地位等重要性。