自美国前总统特朗普去年11月败选以来，中国外交似乎进入一个较平静的阶段，虽然间或有与加拿大、英国、澳洲等国的交锋，但此前最为剑拔弩张的中美关係随白宫易主进入了战略调整期。而在拜登政府对中国的攻讦声音明显降低分贝之际，中国的外交辞令也变得较为柔和。民众感觉最明显的，便是「战斗力极强」的中国外交部发言人赵立坚的存在感似乎不如过往，所谓「战狼外交」也有所降低调门。
当然，其中最直接原因便是赵立坚近期轮岗较少，距离他上次主持发佈会（1月29日）已有三个星期。而他的另一主战场Twitter，也主要是转发另一发言人华春莹的言论，再加上正逢春节假期，转发或自主发佈内容也多为恭贺新禧、与各国展望未来的积极祝福。
他最近一次与美国的唇枪舌战，是2月18日反驳美国国务卿布林肯（Antony Blinken）加入加拿大发起的《反任意拘捕宣言》。赵立坚呛声布林肯「最好把任意拘捕的帽子留给自己，孟晚舟没有违反任何加拿大法律，但却被任意拘捕逾两年。」这番言论力度相较于他过往的激进风格，显然平和许多。
事实上，赵立坚一直对拜登政府有所保留，他在1月28日新闻发佈会上回应布林肯认可前任蓬佩奥的「中方对新疆少数民族实行种族灭绝」一事时，虽然激烈攻击「蓬佩奥之流炮製涉疆世纪谎言」、「蓬佩奥的反华言论已经被扫入历史的垃圾堆」，但对于布林肯则明显放缓了语气，表示「希望拜登政府有关人士正视新疆稳定发展的事实，倾听包括新疆2,500万各族人民在内的14亿中国人民的呼声，本着基于事实和负责任的态度，稳慎处理相关问题。」
这就可以看出，所谓「战狼外交」并不是一味的激进、对任何批评之声都强力反驳，而会有张有弛地随国际舆论环境调整。在拜登政府重新审视对华路线、放弃了病毒起源及暂停强迫TikTok买盘等做法后，赵立坚也放低了调门，在回应中美分歧事项时也採取了较为克制的言论。
甚至可以说，所谓「战狼外交」本就是对外界「狼」的防御式反击，当外界不再有「狼」，也就不再需要保持「战狼」姿态。
「战狼外交」源于国际逆势
事实上，中国近年来外交风格的调整，一方面固然是随国家利益外扩而实行更主动的外交政策，这一策略的转变从胡锦涛主政后期就已相当清晰，但以赵立坚为代表的这类更为带有攻击性的言行，则是在特朗普政府与中国关係转恶之后，对美国乃至国际社会各种质疑与攻击的回击。
面对愈发偏激乃至颠倒黑白的外界舆论攻击，中国自然不愿意被动挨骂，乃至会以更加激烈的语调反驳，在外国社交平台上积极传递观点。例如华春莹从2019年10月起注册Twitter，直接与外国民众对话。而言语颇具进攻性、常在Twitter发表观点并与人激辩的赵立坚，也于去年2月正式出任外交部发言人，用于对抗国际越发猛烈的舆论炮火，遂被贴上带有贬义性质的「战狼外交官」标籤。
外交部三位发言人风格不同，图片来源Twitter@Lijian Zhao
但正如以上所言，赵立坚所代表的「战狼外交」，比起是处处主动进攻，更多地是对于国际舆论环境的反应。而一旦国际舆论有所缓和，外国政府不再主动发起攻击，中国外交部也会随之调整风格，例如在尊重事实、讲求正大光明的竞争的美国新政府上台之后，赵立坚的尖锐言论也随之减少。
我们可以预期，即使再轮到赵立坚主持发布会时，只要拜登政府不重蹈特朗普政府刻意污衊的覆辙，那麽赵立坚也不会那麽刀刃向人。
「豺狼来了有猎枪」
另外，「战狼外交」始终只是中国外交的一个面向。单从外交部发言人配置来看，华春莹之风格以温和亲切及讲道理为主，而在去年7月上任的汪文斌也中规中矩，气质偏向传统中国外交官，赵立坚则多以进攻性风格示人。
再以中国处理中印边界衝突为例，在中印去年6月在边境地带加勒万河谷爆发流血衝突后，相较于印度方面的高调，中方从头至尾都未表现出任何「战狼外交」的痕迹，直到双方达成撤军协议、结束对峙状态后，才公开牺牲将士的姓名和还原事发经过。
「朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪」，回望1958年内地战争电影《上甘岭》中备受传唱的插曲《我的祖国》之歌词，「赵立坚」和所谓「战狼外交」其实不正是「猎枪」之一吗？