虽然数只疫苗已经问世，然而结束全球新冠疫情的战役还远远没有结束。东南亚国家继续寻求国际援助，特别是在疫苗方面。
中国迅速回应了这些国家的需求。自去年10月开始，中国外长王毅访问了除越南之外的所有东南亚国家。每到之处，除了推广中国的一带一路项目，王毅都做出了或是捐赠，或是提供疫苗购买优先权的承诺。
中国目前在国际范围内承诺将提供的4亿剂疫苗中，2.5亿将提供给东南亚人口最多的国家印尼，“这显示了东南亚是中国疫苗外交的一个重中之重”， 美国外交关系委员会全球健康高级研究员黄严忠博士周三在史汀生中心(Stimson Center)的一场讨论会上说。
“中国目前在全球范围内提供的4600万现成疫苗或是疫苗与原料中，40%，也就是1800万剂都提供给了印尼这一个国家，”他说。
除了提供优先购买机会，中国还承诺为其他东南亚国家捐赠疫苗。举例来说，老挝和缅甸将各得到30万只中国疫苗，菲律宾和柬埔寨将各得到100万剂。
相比之下，美国在该地区的疫苗外交处于真空状态，然而专家认为，这种情况将在未来数月内得到迅速转变。
拜登提名的美国国际开发署（USAID）署长、前驻联合国大使萨曼莎·鲍尔（Samantha Power）1月在《外交》杂志 （Foreign Affairs) 撰文，认为美国急需修补目前的国际形象，而拜登政府最先应该做的就是带领全球的疫苗分发，来提醒世界这是“唯有美国可以做到的事情。”
拜登政府已经加入了世界卫生组织的COVAX项目，这个项目旨在为全球所有国家提供新冠肺炎疫苗，参与该项目的国家可以从COVAX获取疫苗，也可以在有需求的情况下免费获得。
“除此之外，拜登政府应当更进一步，帮助低收入和中等收入国家来为他们的公民提供疫苗”，鲍尔写道，“美国拥有极大的两个优势：独特的领先科技和全球公共卫生网络。美国疾控中心和国际开发署在免疫接种项目方面拥有丰富的经验，并且与外国的卫生部、非政府组织、学术机构和私营公司都有长期的工作伙伴关系。”
除了试图获得尽可能多的中国疫苗，菲律宾政府最近授权购买辉瑞疫苗，并已经从美国私营公司诺瓦瓦克斯（Novavax）和莫德纳(Moderna)订购了5千万只疫苗。在印尼、马来西亚、泰国、越南、新加坡和泰国也是一样。“所有国家都在试图获得尽可能多的疫苗”，新加坡南亚理工大学（Nanyang Technological University, Singapore）非传统安全研究中心的卡瓦列罗-安东尼（Mely Caballero-Anthony）教授说。
前美国驻印尼大使，麦克拉迪投咨询公司高级主任布雷克(Robert Blake)在史汀生中心表示，除了疫苗之外，美国在提供运输和后勤保障方面也可以在全世界发挥重大作用。
“除了疫苗，别忘了这些国家还需要各种各样的技术支援。我们在带领全球应对埃博拉和SARS方面积攒了重要经验，我们的大使馆里有国际开发署和疾控中心的专家，他们在各自所在的国家拥有广泛人脉”，布雷克大使说，“除此之外，我们还有非政府组织，盖茨基金会、克林顿基金会在像印尼等国家都非常活跃并有自己的联络网。”
他提到，美国的军队也将提供巨大援助。“美国军队与外国军队在印太地区演习的一个重点就是人道救援与灾害援助，所以我认为他们能够在后勤保证方面提供巨大援助”，他说。
新加坡智库东南亚问题研究所（ISEAS-Yusof Ishak Institute）2月初公布的一项年度调查显示，如果东南亚国家被迫在美中两国之间选边站队，来自东盟十个成员国的1032名受访者中有约61.5%的表示会选择美国，有38.5%的受访者称会选择中国。
中国也许在东南亚的疫苗外交中先行一步，然而该地区的疫苗接种或许将持续数年。美国战略与国际研究中心(CSIS)东南亚问题专家格雷戈里·波林(Gregory Poling)在一篇评论中写到，美国及澳大利亚、印度、日本和欧洲在内的民主政体应在其中充当领军角色。对于华盛顿来说，这意味着加入世界卫生组织的COVAX项目，并在处理好国内疫情后开始直接援助项目。
“这样做，拜登政府将一石二鸟”，波林写道，“为需要的盟国提供资源来重塑美国的领导地位，与此同时，如果北京将疫苗作为交换的筹码，东南亚国家也有能力向北京说‘不’。”
新加坡南亚理工大学卡瓦列罗-安东尼教授说，毫无疑问美国有提供帮助的能力，“我们只是在等待美国将什么时候开始这个举措”，她说。