在美国新政府致力于筹建民主联盟对抗中国之际，中国最近也在外交上主动出击，努力将美国的欧洲盟友拉入中国的经济圈。
自从拜登当选以来，中国国家主席习近平已经与包括德国和法国等欧洲国家领导人在内的近10位外国元首通话。在不惜作出重大让步、促成中欧投资协定之后，上个星期又不顾一些国家领导人的冷落，拔高中东欧合作机制级别，第一次由习近平本人主持由10多个中东欧国家领导人出席的峰会，承诺加大对这些国家的投资、扩大从这些国家的进口。
德国墨卡托中国研究中心(MERICS)上星期的一篇分析报告说，仅凭峰会举行这一事实就可以令中国大肆宣扬其跟欧洲的伙伴关系。
北京深知，没有欧洲美国无法组建一个有效的联盟对抗中国。美国和欧洲盟国的关系是二战以来世界上最为牢固的盟国关系，面对前苏联的威胁双方关系坚如磐石，但近来在有关中国的问题上，双方间的分歧越发显现。
在习近平上个月底世界经济论坛“达沃斯议程”对话中呼吁多边主义、摒弃所谓冷战思维理念一天之后，德国总理默克尔在26的发言时称，她和习近平都注意到对多边主义存在需求。默克尔还警告说欧洲国家不应选边：“我很希望避免形成阵营，如果我们说这边是美国、那边是中国，并围绕着一边或另一边分组，这对很多社会来说不公平。”
此外，法国总统马克龙本月初也曾表示，虽然欧盟因共同价值观和华盛顿立场更为接近，但不应该和美国合伙对付中国。他在出席美国智库的一个视频讨论会时说：“合伙对付中国的局面，也是最有可能发生冲突的境况。对我来说，这样做适得其反。”
美国国际贸易委员会前首席经济学家莫里奇(Peter Morici)说，与亚洲国家直接面对中国军事威胁不同的是，欧洲远离中国，他们虽然似乎也要美国提供安全防务保障，而与此同时又要跟中国和俄罗斯做生意。
他对美国之音说：“他们认识到中国是一个威胁，他们担心中国大举收购欧洲工业，但是他们仍然向中国出口机械设备。德国把这看成是一个赚钱的方式。”
欧盟行政机构欧洲统计局(Eurostat)星期发布的报告说，中国去年已经取代美国成为欧盟的最大的贸易伙伴。此外，墨卡托中国研究所去年11月的一份报告说，欧盟国家在多达103种产品类别领域里“严重战略性地”依赖中国。
德国作为欧洲最大的经济体，自2016年以来中国已连续四年成为德国最大贸易伙伴和最大进口来源国。中国商务部2020年版的对外投资指南说，德国是对中国投资金额和项目数最多的欧盟国家，在中国的德国企业有5千多家，投资项目近1万个，总额近900亿美元。
中国加紧分化美欧
中欧投资协议谈判曾在长达7年的35轮谈判中僵持不下，但在上个月美国新政府就职前突然修成正果。根据欧洲联盟驻华代表团所公布的“中欧全面投资协定”，中国在多个长期无法得到解决的关键领域对欧盟作出了重大让步，其中包括禁止强制转让、国有企业补贴、争端解决机制，甚至触及到了极为敏感的劳工人权问题，中国承诺争取批准尚未批准的国际劳工组织基本公约。
以制造业的开放为例，该协议的欧盟官方中文参考译文称：“中国没有与任何其他合作伙伴做出如此深远的市场准入承诺”，并说“就雄心壮志而言，这将与欧盟的开放度相匹配。”
中国在习近平授权之下最后一刻的突然让步被认为是北京在拜登着手组建对华联盟时候企图抢先一步拉建立自己的圈子，分化美国与盟友的关系。
中国从2012年起在欧洲腹地深耕9年，致力于与中东欧国家建立所谓的“17+1”机制，但观察人士说，这一机制基本上形同虚设，北京的承诺基本没有任何兑现。罗马尼亚的亚太研究所副总裁安德里亚·布林扎称“17+1”基本就是一个“僵尸机制”，她对美国之音说，由于中国多年来一直没有提供真正的投资，也没有增加进口，一些国家非常失望，甚至想要退出。
但上星期，北京突然决定召集这十几个国家的领导人举行峰会，并在明知有六个国家元首不给面子的情况下，仍然拔高级别，以前均由李克强出席的论坛改由习近平亲自主持。 中国官方的新华社报道说，截止2020年底，中国9年来累计对中东欧17国全行业的直接投资仅为31.4亿美元，中东欧17国累计对华投资近为17.2亿美元，但是这一次峰会，中国就承诺在未来5年从中东欧国家进口累计价值1700亿美元以上的商品，签署总额近130亿美元的53项商业合作协议。
中国图谋或终将落空
尽管中国的这一系列动作或似见效，但是观察人士指出，欧洲国家与美国有共同的价值观和长期的战略意义。欧洲议会在上个月的一项决议中谴责中国对香港活动人士的镇压，呼吁对相关中国和香港官员进行制裁。此外，欧盟的一个研究机构，欧洲外交关系委员会去年的一份研究报告说，新冠疫情以来，欧洲对北京越来越警惕，而且对中国在国际上咄咄逼人的态度以及侵犯人权的行为日益感到关切。
由德法国领导人牵头的“中欧全面投资协定”需要得到欧洲议会的批准才能生效。
美国企业研究所战略研究员施米特(Gary Schmitt)对美国之音说，从政府层面来说，中国的策略相对来说有一定的成效，令一些国家的政府将有限的经济利益置于长期利益之上。但是，中国的一系列所作所为在国际上越来越多地引起了公众的反感，目前并不清楚中国的策略将会继续奏效，当然这也将取决于拜登政府是否能促成一个成功的跨大西洋中国问题政策。
罗马尼亚的亚太研究所副总裁安德里亚·布林扎说，中东欧国家已经证明，他们和美国及北约有着共同的价值观。这次冷落中国、总统或总理都没有参加中国峰会的六个国家均为北约成员国，除了保加利亚、罗马尼亚和斯洛文尼亚外，还有三个波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛。布林扎在接受美国之音采访时说，这些国家政府是希望以此赢得美国、欧盟以及本国选民的好感。
“中国中东欧观察”创办人、布拉格国际事务协会研究员伊万娜·卡拉斯科娃说，这些国家之所以不参加北京的峰会的外部原因包括香港抗议、新疆问题以及在新冠病毒大流行等，欧洲国家因此对中国的看法越来越负面。她说，欧盟的一些做法并不意味着他们就是想亲近中国：“欧盟试图要传递的信息是他们将更加独立，至少是他们希望能更加独立，但这并不是一定就意味着更与中国更近，当然不是。”
曾著有《超级大国的中断:世界的中国历史》一书的美国专栏作家迈克尔·舒曼(Michael Schuman)星期三在政治新闻网站Politico的一篇评论中说，欧洲也许不想在美中之间选边，但其领导人最终也许不得不作出这一抉择。欧洲国家领导人可以选择捍卫自由世界秩序，继续参与引领世界，或者是坐视中国破坏现行国际秩序的基石。舒曼问道，这一选择对欧洲来说难道很难吗？