世卫组织丹麦籍新冠病毒武汉溯源专家组组长彼得·本·恩巴雷克(Peter Ben Embarek)在武汉机场。(2021年2月10日)

世卫组织丹麦籍食品科学家、新冠病毒武汉溯源专家组组长彼得·本·恩巴雷克(Peter Ben Embarek)2月14日告诉美国有线电视新闻网(CNN),他们正在紧急寻求从武汉获得数十万份血液样本,中国迄今尚未让他们检查这些样本。

世界卫生组织专家组1月14日抵达中国武汉,调查新冠疫情源头。在经过两个星期的集中隔离之后,专家组拜访了与疫情有关的研究机构、医院和海鲜市场。经过跟中方科学家的合作调研,专家组得出的基本结论是,实验室泄漏引发疫情“极为不可能”,病毒通过中间宿主传播给人类仍是最有可能的感染路径,同时,对于冷链动物制品是否可能成为病毒引入的渠道,仍然需要进一步探索。溯源调查2月10日结束。

恩巴雷克2月14日说,他们的调查首次发现,2019年12月武汉已经发展出13种病毒株。他告诉CNN,冠状病毒前年12月中旬已经在武汉广泛传播,以及当时武汉已经发展出13种病毒株,这都是一项新的发现。

分析认为,世卫组织专家组在期待已久的访华之旅中收集到的更详细数据正在“病去抽丝”般的一点点被披露出来,可能会加剧其他研究冠状病毒病源的科学家表达的担忧。专家们曾提出,冠状病毒可能在2019年12月中旬首次正式出现之前早就已经在中国传播。

恩巴雷克透露,中国科学家向世卫组织专家组提供2019年12月武汉及周边地区的174起冠状病毒疾病(COVID-19)病例资料,其中100例经实验室检测确诊,其他74例是依据患者症状所做出的临床判断。

恩巴雷克提到,实际上的病例数恐怕更高,武汉可能在2019年12月就有超过1000人感染冠状肺炎。

他说,尽管“我们没有对此建立过模型,但我们知道,…的大体数字是,在感染人群中,大约15%的人最终出现了严重病例,而绝大多数是轻度病例”。

恩巴雷克进一步透露,“一些”病例来自市场--包括华南海鲜市场,专家最初认为那里是该病毒的发源地--还有一些病例与市场无关“。

悉尼大学病毒学家爱德华·霍姆斯教授(Edward Holmes)支持新冠病毒2019年12月中旬之前就已经在人群中传播的推论。他告诉CNN:“由于2019年12月从武汉采集的SARS-CoV-2序列中已经存在基因多样性,很可能病毒传播的时间比那个月长了一段时间。”

他解释说,发现的变异毒株数量多,表明冠状病毒2019年12月之前已经传播超过一个月,而在华南市场被检测到之前有一段时间的隐秘传播。

国际社会对世卫组织到武汉的溯源调查结论并不买账,他们认为那些结论都是被中国政府牵着鼻子走的结果。美国白宫星期六(2月13日)发表声明,对世卫疫情调查的初步结果“深表关注”,也对达成调查结论的过程有疑问。白宫呼吁中国公开新型冠状病毒爆发初期的数据。

英国2月14日也表达了同样的担忧。外交大臣拉布(Raab)对BBC 表示,英美都担心世卫小组“是否得到了充分的合作,得到了他们需要的答案”。拉布表示,我们将推动它“拥有完全的访问权,获得它所需的所有数据,以便能够回答我认为大多数人希望听到的关于疫情的答案”。

北京一直坚称对世卫调查小组持透明态度。

恩巴雷克告诉CNN,世卫组织团队希望在几个月后返回武汉继续调查,不过,他无法提供确认行程的具体日期。