近日有媒体报道称，特朗普政府在卸任前提出的一项要求美国学校披露与孔子学院联系的政策规定，被拜登政府悄悄“下架”。相关消息招致共和党人猛烈批评，指拜登废除了特朗普限制中国渗透美国校园的规定，白宫方面星期三（2月10日）表示，有关撤回规定的指称“不实”。
白宫一位发言人说：“特朗普政府一开始就没有将规定提交到联邦公报（Federal Register），因为行政管理和预算局（OMB）在特朗普政府期间从未完成对规定草案的审议。这个草案在就职日那天还卡在行政管理和预算局的跨部门审议当中。”
这位发言人还说，在就职日当天，白宫幕僚长罗恩·克莱恩（Ron Klain）与以往政府交接所做的类似，发布了一项冻结所有监管程序的备忘录。他说：“冻结意味着，这项规定从信息与监管事务办公室自动撤回，需要重新提交。撤回适用于所有在政权交接时没有完成审议的其他规定。”
根据行政管理和预算局下属的信息与监管事务办公室（OIRA）网站，该机构于去年12月31日收到特朗普政府提交的一项待审议的规定，名为“要求接受学生和交流访问学者项目（SEVP）认证的学校披露与孔子学院和孔子课堂协议”。网站信息显示，这个规定的审议过程在1月26日结束，结果状态是“撤回”（Withdrawn）。
美国新闻网站Axios今年1月初援引特朗普政府消息人士的话报道说，拟议中的这项规定将要求美国高校、中小学和幼儿园披露与中国孔子学院和孔子课堂的任何协议、合作关系或财务交易往来。这个规定还适用于其他文化机构，包括中国学生学者联合会，该组织间接或直接得到中国政府的资助。
报道说，如果学校未能充分披露这些信息，将被取消学生和交流访问学者项目（SEVP）的认证资格。学生和交流访问学者项目管理赴美读书和交流的外国留学生的情况，招收留学生的美国学校需要通过该项目系统为留学生申请和提供在美停留的合法证明。
中国共产党政府对美国教育系统的影响和渗透最近几年来日益受到美国政界和情报界的警觉。在特朗普政府时期担任国务卿的蓬佩奥曾表示，孔子学院一直致力于推进北京的全球大外宣，并对美国的校园进行渗透和“恶意影响”。
特朗普政府为此采取了一系列的措施，包括将孔子学院认定为隶属于中国政府的外国使团，限制国防部向设有孔子学院的院校提供资助。
特朗普政府卸任前提出的规定被“撤回”的消息引发许多共和党人的不满。他们认为拜登政府在中国议题上向北京服软。
参议院情报委员会副主席、佛州联邦参议员鲁比奥在推特上说: “FBI已经发出警告，中国共产党利用孔子学院对美国学校进行渗透。但是现在拜登却悄悄撤回了特朗普政府要求学校和大学披露与这些中国政府影响力代理人合作关系的政策提案。”
众议院共和党领袖、加州联邦众议员麦卡锡（Kevin McCarthy）在推特上说：“中国共产党让一场大流行病全球扩散已经一年。拜登政府没有在掩盖真相的问题上向他们问责，反而给中国奖赏，允许他们的宣传渗透进我们的大学校园。”
来自阿肯色州的联邦共和党众议员里克·克劳福德（Rick Crawford）发推说：“为什么拜登政府允许一个与中共直接有关的组织活跃于美国各教育机构？中共从来不是美国的朋友，对此视而不见只会造成更多破坏。”
拜登上星期在其上任后的首个外交政策讲话中，将中国称为美国“最严峻的竞争者”。不过在包括孔子学院在内的许多具体政策层面，拜登政府还没有明确表态。
一些分析人士认为，美国政界上下都对孔子学院持怀疑态度，拜登政府不太可能会放松对孔子学院的限制。
传统基金会高级研究员成斌（Dean Cheng）早前接受美国之音采访时表示：“国会民主共和两党和行政当局的一些人在孔子学院问题上有非常广泛的共识，认为孔子学院太过了，确实对思想、科研和学术自由构成威胁。”
康奈尔大学中国和亚太研究项目主任艾伦·卡尔森（Allen Carlson）教授说，美国很多院校，尤其是规模较小的学校，他们与孔子学院合作，很大程度上是因为他们自身在教授汉语上的资源和资金不足。
他认为，与其放松强硬立场，拜登政府会从其他方面着手处理这个问题。他说：“我们可能看到的是，拜登政府会回到重振教育政策，而不是对孔子学院的立场有所软化。……也许是向高等教育注入更多资源，尤其是教授中文方面的，以此来缓解对孔子学院问题的压力。”
根据美国全国学者协会统计，自2014年以来，全美已经有55所大学和中小学关闭或正在关闭校园里的孔子学院；截至今年1月，全美仍有63所孔子学院，其中有两所高校计划在今年关闭孔子学院。
北京坚称设立孔子学院的宗旨是普及中国文化知识。中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪上星期在对美中关系全国委员会的视频讲话中说，希望拜登政府取消关闭孔子学院等那些他所称的“不得人心的政策措施”。