要我猜测是谁鼓励亚马逊的创始人贝索斯（Jeff Bezos）让自己退居幕后，并任命副手安迪·贾西（Andy Jassy）为继任的首席执行官，我可能会打赌，至少有一部分责任可以归咎于乔治亚州的新任国会议员露西·麦克巴斯（Lucy McBath），以及她在7月份众议院反垄断小组委员会举行的听证会上，对世界上最富有的人之一的低调质询。
U.S. Department of Defense photo by Senior Master Sgt. Adrian Cadiz, Public domain, via Wikimedia Commons
在这场被广泛认为是美国科技巨头在美国时运分水岭的听证会上，大多数小组委员会成员，以及所有的民主党人，都已经凝聚了一个共识。四大科技公司的商业模式，依赖于巩固和利用他们作为互联网守门人的地位，并策划打倒任何威胁到他们权力的人，使我们在互联网上度过的每一分钟都会面临更高的收费。
然而，只有贝索斯明确提出要成为所有互联网商务中无处不在的中间人。所以，大多数立法者都逼着他承认，他有计划地收购竞争对手，亏本以低于成本的价格出售商品和服务，是为了破坏竞争，违反了众多早已失效的联邦法律。或者说，正如反垄断学者莉娜·汗所说的那样，"通过先画出一张反垄断法的地图，然后设计出顺利绕过这些法律的路线，来绘制公司的发展图。"
在听证会之前，麦克巴思对发动针对亿万富翁精英的阶级战争，几乎没有表现出什么兴趣。
一个空姐，在她十几岁的儿子在佛罗里达州臭名昭著的”站稳脚跟“法促成的犯罪中被谋杀后，进入政界，她曾在民主党总统初选中支持布隆伯格。但她和她的工作人员对在亚马逊平台上销售商品的小企业主进行的采访，显然让她没有心情受愚弄。（注，站稳脚跟法，大意可以理解为开枪自卫权，美国的这个法律认为人们只要认为自己有危险就可以使用致命武力，兰德公司的研究证明这个法律推动了美国更多枪杀案）
在询问过程中，麦克巴思播放了一段录音，录音来自一名后来在一份国会报告中、被描述为成功的教科书销售商的女性，她说亚马逊在10个月前切断了她的账户。她在录音中说，“这家公司总共养活14个人，其中包括三个孩子和一个90岁的老奶奶。”
报道称，该书店的目录已经被撤下了平台，没有给出任何解释。和几乎所有成功的亚马逊卖家一样，她从该公司购买了配送和存储服务，因为如果她自己去做这些事情，算法就会让她在网站上很难找到。但亚马逊只返还了她库存的一小部分，并继续向她收取储存在仓库的费用。
“在过去的10个月里，我们一本书都没卖出去，”她说。
贝索斯晒得黝黑、身材匀称，完全没有为这次活动做好准备，他结结巴巴地向委员会保证，这个故事又是一个反常现象，肯定不是处理卖家关系的“系统性方法”。
麦克巴思说，这位书商“告诉我们，在过去的一年里，她给亚马逊发送了500多封邮件，包括你，贝佐斯先生，但没有一封有意义的回复。”
“我想和她谈谈，”他不太自信地回答。
商业帝国
不久之前，贝索斯办公室里的一个人，确实认真查看了被错误地驱逐出第三方卖家的电子邮件。贝索斯是一个臭名昭著的微观管理者，用一名前员工的话来说，他“让普通的控制狂看起来像吸毒的嬉皮士。”
和许多硅谷大亨一样，他相信，通过将客户服务、质量控制和其他操作委托给人工智能，可以在促进商业发展的过程中尽量减少人与人之间的接触。
但亚马逊将这种对人类接触的偏见推向了极端。仓库工人和教科书销售商等第三方供应商，都可能被人工智能解雇。The Verge 2018年对亚马逊用于诉讼卖家纠纷的“袋鼠法庭”系统进行的一项调查显示，一些卖家支付高额费用，跋涉数万英里，却连个人影都没有见到。
但贝索斯不信任一个由人类组成的团队来恰当地审核机器人的决定，他偶尔会任命自己来负责是否恢复某家卖家。
事实上，正如The Verge网站所详细介绍的那样，那些未能说服算法让自己重新上架的卖家，偶尔会通过电子邮件把自己的故事发给亚马逊首席执行官，这样做是幸运的，“给世界上最富有的人发送电子邮件，实际上是提高亚马逊对卖家吸引力的标准方法。”
在华盛顿，在那份报告发表一年半之后，贝佐斯先生似乎已经放弃了阅读他的电子邮件。在听证会上磕磕绊绊的他，似乎患上了一种病症，我在很多富人身上远远观察到了这种病症，自从流行病开始以来：无法对所有事情都给予足够的关心。
在大多数情况下，我所遇到的少数几个1%的人，都像贝索斯先生一样：轻松、休息得很好、很放松，这要归功于不断膨胀的投资组合带来的复合财富，以及从乏味的过度社交中解放出来，而这通常是富人生活中最令人不快的一面。
当然，当他瞥了一眼虚拟证人席上的同龄人，包括比他小20岁的扎克伯格——大科技公司CEO中仅存的另一位创始人，贝佐斯先生可能不禁会想，我不需要这些。
2018年，一项针对5400名选民的调查发现，已注册的民主党人，普遍认为亚马逊是现代美国生活中最受信任的机构。共和党人对军队和警察的信任仅略高一些。
到了如今，两党一致认为，这家零售业、娱乐业和云计算巨头是反垄断的主要候选人。
2019疫情，加剧了我们对亚马逊送货服务的依赖，也让实现这一切的必要工作人员付出了更大牺牲，其中至少有2万人感染了病毒。一名声誉良好的亚马逊高管公开辞职，因为公司开展了一场抹黑活动，针对的不是对手，而是一位自己的仓库工人，因为他因组织抗议安全保护不足，还被解雇了。在疫情爆发之初，亚马逊让小卖家陷入困境，停止了非必要的第三方商品的发货，同时允许仓库继续发运自己的库存，包括性玩具和鱼缸。
但公众情绪的转变，部分原因也是源于它的大甩卖突然到期了。在其作为企业的前20年的大部分时间里，它的经营没有持续的利润。它刻意承担了巨大的亏损，以远低于成本的价格出售从纸尿裤到Kindle，再到超高速快递服务等一切产品。
这些亏损得到了华尔街的补贴，激进的股价目标和稳健的信用评级，以及亚马逊占主导地位的数据存储部门——亚马逊网络服务(AWS)所带来的巨额利润，为公司的发展战略提供了支持，通过其店面和一连串智能设备收集的大量数据，带来了广告和营销服务的销售，2019年约为140亿美元，当然亚马逊还在尽力通过亏损，来做到一件每个人和实体都正在做的事情，纳税，这些也为公司提供了支撑。
相比之下，沃尔玛在2008年至2017年期间缴纳的所得税是亚马逊的46倍。
国会调查人员称，亚马逊很可能控制了美国在线零售总额的50%或更多，但随着亚马逊逐渐控制了这一比例，可想而知，它提高了价格，首先是在低利润的消费品领域，像苏打水和洗衣粉。然后轮到第三方卖家，每一笔销售费用上升到30%，五年前是19%，2020年春夏大流行期间，面粉、糖、卫生纸和洗手液的价格也是如此，亚马逊对这些产品的价格都提高了大约500%。
安迪·贾西的前路
来自AWS部门的贾西，对亚马逊为实现对美国商业的主导地位而采取的焦土战术，缺乏亲身经验。这是因为他主管的AWS是一个“先发”的垄断企业，几乎没有面临严峻的竞争。AWS的营业收入不到15%，却为亚马逊贡献了50%以上的营业利润。
事实上，即将成为亚马逊执行董事长的贝索斯，很可能认为贾西是最安全的选择。亚马逊的消费者业务首席执行官杰夫·威尔克(Jeff Wilke)，曾是雅西的主要竞争对手，就在贝索斯令人尴尬的反垄断听证会后不久，他宣布将于2021年退休。威尔克所在的部门在一个月内摧毁了Diapers.com，花费了2亿美元，他的部门一名员工，将第三方卖家的数据比作可以随意访问的“糖果店”。
对于一个未来几年可能在华盛顿待更多时间的首席执行官来说，这不是理想的形象。
但这些都不太可能产生太大影响。正如参议院反垄断小组委员会的新任女主席艾米·克洛布查在周四指出的那样，在国会山举行的几场反垄断听证会，相当于坐在电影前向屏幕扔爆米花，这对在首席执行官们是不够的。
为此，她提出了一项法案，将增加司法部和联邦贸易委员会用于反垄断执法的预算，并打击反竞争合并。该法案还将大大降低认定像亚马逊这种占主导地位的公司、从事“排他性行为”的门槛。
亚马逊的主导地位之广，很难直观的感受。但无论你在哪里看，你都会发现一个建立在不受公平商业法律约束的基础上的帝国所实施的商业行为。
一段时间以来，专家们一致认为，这些法律需要更新，以适应算法和无处不在的智能设备监控时代。但它们也需要恢复原来的权威。这只有在新规则被精心设计，使支持自由市场的法官和经济学家，不能有效地取消它们的执行时才能发生。
这就是克洛布查的法案需要改进的地方。即使是一个伟大的反垄断法案也只是一个开始。亚马逊的部分业务或许应该像公用事业一样受到监管。学校和公共服务应该得到这家公司的税款，它的仓库工人，比如阿拉巴马州贝塞默的工人。与第三方销售商和“独立”送货司机一样，也应该得到劳动保护。
在贝塞默的工人要求建立工会的行动中，美国国家劳资关系委员会否决了亚马逊要求亲自投票的提议。如果亚马逊的提议被接受了，我们就会知道他们的恐吓行动有多有效。现在亚马逊的阻挡失败了，仅仅是南方腹地大规模工会运动的存在，就表明工人们的恐惧正在消退。
但与贝索斯似乎才刚刚学会如何度假不同，议员、员工和其他企业正在联合起来控制他创建的这个帝国，抗争才刚刚开始。
无意冒犯，他们不怕安迪·贾西。